Human Rights Watch telah menuduh Israel melakukan “tindakan genosida” di Gaza dengan sengaja mengekang akses warga sipil Palestina di sana ke air yang memadai. Ini mengatakan tindakan Israel termasuk merusak infrastruktur air dan sanitasi dengan sengaja. Kelompok kampanye ini mengatakan hal ini kemungkinan telah menyebabkan ribuan kematian, yang juga dianggap sebagai “melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan pemusnahan”. Israel menolak laporan HRW sebagai “propaganda”. Dalam sebuah posting di X, juru bicara kementerian luar negeri Israel mengatakan kelompok tersebut “sekali lagi menyebarkan fitnah darahnya… Kebenaran adalah sebaliknya dari kebohongan HRW”. Laporan berhalaman 179 tersebut mengatakan bahwa “sejak Oktober 2023, otoritas Israel dengan sengaja menghalangi akses Palestina ke jumlah air yang memadai untuk bertahan hidup di Jalur Gaza”. Ini mengatakan Israel dengan sengaja merusak infrastruktur, termasuk panel surya yang menghidupi pabrik pengolahan, sebuah waduk, dan gudang suku cadang, sambil juga menghalangi bahan bakar untuk generator. Ini mengatakan Israel juga memotong pasokan listrik, menyerang pekerja perbaikan, dan menghalangi masuknya material perbaikan ke Gaza. “Ini bukan hanya kelalaian,” kata direktur eksekutif HRW Tirana Hassan. “Ini adalah kebijakan perhitungan kekurangan yang telah menyebabkan kematian ribuan orang karena dehidrasi dan penyakit yang tidak lain adalah kejahatan terhadap kemanusiaan pemusnahan, dan tindakan genosida.” Laporan ini didasarkan pada wawancara dengan puluhan orang Palestina dari Gaza, termasuk pejabat otoritas air, ahli sanitasi, dan pekerja kesehatan, serta gambar satelit dan data dari Oktober 2023 hingga September 2024. Israel meluncurkan serangan militer besar-besaran di Gaza setelah Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober 2023, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menawan 251 lainnya. Setidaknya 45.129 orang telah tewas di Gaza sejak serangan dimulai, menurut kementerian kesehatan Hamas di wilayah tersebut. Tidak ada angka yang menyebutkan jumlah orang yang meninggal akibat tidak memiliki akses ke air atau penyebab lainnya. Laporan HRW mencatat bahwa untuk mengkonstitusi kejahatan genosida, tindakan yang diduga memerlukan bukti niat. Ini mengatakan temuan, termasuk pernyataan yang dibuat oleh pejabat senior Israel, “mungkin menunjukkan niat tersebut”. Namun, menolak tuduhan HRW di X, juru bicara kementerian luar negeri Israel Oren Marmorstein mengatakan Israel telah memfasilitasi “aliran terus-menerus air dan bantuan kemanusiaan ke Gaza, meskipun beroperasi di bawah serangan konstan organisasi teroris Hamas”. Dia mengatakan pipa air dan fasilitas pemompaan dan desalinasi tetap beroperasi, dan tangki air telah berkali-kali mengirimkan pasokan ke Gaza melalui penyeberangan Israel. “Laporan ini penuh dengan kebohongan yang mengejutkan bahkan jika dibandingkan dengan standar rendah HRW,” tambahnya. Laporan HRW adalah yang terbaru dalam serangkaian tuduhan oleh kelompok hak asasi manusia dan orang lain bahwa Israel melakukan genosida dalam kampanyenya di Gaza. Pengadilan Internasional (ICJ) – pengadilan puncak PBB – juga saat ini sedang memeriksa kasus yang diajukan oleh Afrika Selatan menuduh Israel melakukan genosida. Konvensi Genosida 1948, yang disahkan setelah Holocaust Yahudi Eropa, mendefinisikan genosida sebagai “tindakan yang dilakukan dengan niat untuk menghancurkan, sebagian atau seluruhnya, kelompok nasional, etnis, rasial, atau agama”. Israel telah dengan tegas menyangkal tuduhan tersebut sebagai “benar-benar tidak berdasar” dan didorong oleh antisemitisme. Israel mengatakan tidak ada niatan untuk menyakiti warga sipil di Gaza, dan bahwa mereka hanya berperang melawan Hamas.
