Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, mengungkapkan sikap yang tegas dalam memperingati 100 hari perang melawan Hamas di Gaza, berjanji untuk terus bertempur meskipun ada ketidakpastian yang semakin meningkat mengenai hasilnya, kekhawatiran internasional atas meningkatnya jumlah korban jiwa di enklaf tersebut, dan kekhawatiran akan adanya konflik regional yang lebih luas.
Janjinya untuk terus berjuang hingga “kemenangan total” ini muncul ketika Israel menunggu keputusan dari pengadilan dunia mengenai kemungkinan larangan terhadap serangan militer yang menghancurkan di Gaza. Serangan ini diluncurkan sebagai balasan atas serangan mematikan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober. Menurut pejabat kesehatan Gaza, perang militer Israel melawan Hamas telah menewaskan lebih dari 23.000 warga Palestina, sebagian besar di antaranya adalah perempuan dan anak-anak, dan mengungsikan sebagian besar penduduk enklaf tersebut.
Peringatan mengenai konflik yang panjang, pernyataan Netanyahu, dan komentar dari militer Israel selama akhir pekan ini mengungkapkan kesenjangan yang semakin membesar antara persepsi domestik mengenai waktu dan tujuan perang dan ketidaksabaran internasional di tengah krisis kemanusiaan yang semakin dalam di Gaza.
Amerika Serikat, sekutu terpenting Israel, telah mendesak Israel untuk mengurangi kampanye militer, sementara banyak negara lain telah meminta gencatan senjata segera.
“Kami akan terus berperang hingga akhir – hingga kemenangan total, hingga kami mencapai semua tujuan kami,” tegas Netanyahu dalam konferensi pers yang disiarkan secara langsung pada Sabtu malam, dan mengatakan bahwa “mengeliminasi Hamas, mengembalikan semua sandera kita, dan memastikan bahwa Gaza tidak akan lagi menjadi ancaman bagi Israel” adalah tujuan-tujuan tersebut.
“Tidak ada yang akan menghentikan kami – bukan Den Haag, bukan poros kejahatan, dan bukan siapa pun,” tambahnya. Den Haag adalah tempat pengadilan tertinggi PBB mendengarkan tuduhan yang diajukan oleh Afrika Selatan bahwa Israel melakukan genosida terhadap warga Palestina di Gaza.
Hakim-hakim pengadilan tersebut telah mengadakan dua hari persidangan pekan lalu dan sekarang akan memutuskan apakah akan meminta Israel untuk mengadopsi langkah-langkah sementara, seperti menghentikan pertempuran, sambil menilai keberhasilan tuntutan genosida tersebut. Tidak ada tanggal yang ditetapkan untuk pengumuman keputusan tersebut dan, dalam hal ini, pengadilan tersebut memiliki sedikit cara untuk menegakkan putusannya.
Netanyahu dalam kesempatan yang sama juga menyinggung Iran dan sekutu-sekutunya, termasuk Hizbullah di Lebanon dan Houthi di Yaman, yang tindakan militer mereka yang dianggap solidaritas dengan warga Palestina di Gaza telah menimbulkan ancaman konflik yang lebih luas.
Amerika Serikat memimpin serangan udara pada Kamis dan Jumat lalu terhadap situs-situs di Yaman yang dikuasai oleh milisi Houthi, sebagai respons terhadap lebih dari dua puluh serangan Houthi terhadap kapal-kapal komersial di Laut Merah sejak November. Namun, Houthi masih mempertahankan sebagian besar kemampuan mereka untuk meluncurkan rudal dan drone, menurut pejabat Amerika Serikat.
Pada saat yang sama, bentrokan di sepanjang perbatasan Israel-Lebanon berlanjut selama akhir pekan.
Sebuah rudal antitank yang diluncurkan dari Lebanon pada hari Minggu menghantam sebuah rumah di utara Israel, menewaskan seorang petani dan ibunya, menurut laporan awal. Militer Israel mengatakan pesawat tempur mereka menyerang target-target Hizbullah di Lebanon, dan pasukan mereka terlibat dalam baku tembak semalam dengan pria bersenjata yang melintasi wilayah yang dikendalikan Israel dari Lebanon. Tiga pria bersenjata tewas dan lima tentara terluka, kata militer.
Puluhan ribu warga Israel telah dievakuasi dari daerah perbatasan utara negara tersebut, dan Israel telah memperingatkan bahwa mereka akan menggunakan tindakan militer jika upaya diplomatik untuk memungkinkan mereka kembali pulang dengan aman tidak membuahkan hasil. Ribuan warga sipil Lebanon juga telah melarikan diri dari daerah perbatasan.
Pemimpin Hizbullah, Hassan Nasrallah, pada hari Minggu menunjukkan sikap yang tegas. “Setelah 99 hari,” katanya, “kami siap untuk perang. Kami tidak takut.”
Saat ini, pemimpin Israel mengatakan bahwa mereka fokus pada Gaza.
Meskipun Netanyahu pada hari Minggu mengakui bahwa perang ini “akan memakan waktu berbulan-bulan lagi,” pernyataannya pada malam sebelumnya tampaknya lebih fokus pada meningkatkan semangat domestik daripada menanggapi kritik internasional terhadap kampanye militer tersebut.
Menanggapi keraguan yang menganggap tujuan pemerintah Israel untuk menghancurkan Hamas, kelompok bersenjata yang telah mengendalikan Gaza selama 16 tahun, sebagai tidak realistis, ia berkata, “Ini memungkinkan, ini diperlukan, dan kami akan melakukannya.”
Seiring meningkatnya jumlah korban jiwa di Gaza, tuntutan internasional untuk gencatan senjata semakin meningkat. Pertempuran ini telah mengungsikan sebagian besar dari 2,2 juta penduduk enklaf tersebut dan PBB telah memperingatkan bahwa separuh populasi berisiko kelaparan.
“Kematian, kehancuran, pengungsian, kelaparan, kerugian, dan kesedihan yang besar dalam 100 hari terakhir ini mencemarkan kemanusiaan kita bersama,” kata Philippe Lazzarini, komisaris jenderal badan PBB yang bertanggung jawab atas pengungsi Palestina, dalam sebuah pernyataan.
Rajab al-Sindawi, seorang pria berusia 48 tahun dari Kota Gaza, mengatakan bahwa ia, istrinya, dan tujuh anak mereka tengah berlindung di tenda nilon di trotoar di daerah Tel al-Sultan di Rafah dan berjuang untuk tetap hangat di malam hari karena hanya memiliki beberapa selimut.
“Tidak ada yang adil di Gaza,” kata Mr. Sindawi dalam pesan teks. “Keluarga saya kekurangan hal-hal dasar yang dibutuhkan dalam hidup.”
Mr. Sindawi dan keluarganya tiba di Rafah pada awal Januari setelah berbulan-bulan berkeliling Gaza mencari keamanan.
Pemimpin Israel terus berbicara tentang apa yang akan terjadi selanjutnya terutama dalam istilah militer yang ambigu yang terkadang meningkatkan friksi dengan para kritikus dan sekutu mereka.
Mencerminkan salah satu potensi area ketegangan tersebut, Israel mendapat tekanan untuk mencabut perintah evakuasi mereka di Gaza. Namun, Netanyahu mengatakan bahwa warga Palestina yang mengungsi dari utara Gaza tidak akan dapat kembali ke rumah dalam waktu dekat, karena itu tidak akan aman bagi mereka. Meskipun militer Israel mengatakan bahwa mereka mengurangi operasi mereka di utara, pasukan mereka terus bentrok dengan para pejuang Hamas di sana.
Gabi Siboni, seorang kolonel Israel di cadangan yang juga menjadi rekan di Institut Strategi dan Keamanan Yerusalem yang berhaluan konservatif, mengatakan bahwa akan “tidak masuk akal” membiarkan warga Gaza yang mengungsi kembali ke utara. Pasukan Israel masih bekerja untuk menghancurkan terowongan bawah tanah Hamas, dan Kolonel Siboni mengatakan bahwa meledakkan terowongan tersebut berisiko membuat bangunan di sepanjang rute tersebut runtuh. Pejuang Hamas juga bisa mencoba menyamar di antara penduduk sipil yang kembali, tambahnya, dan “maka kita kembali ke titik nol.”
Meskipun banyak korban jiwa dan kerusakan yang meluas di Gaza, Fuad Khuffash, seorang analis yang dekat dengan Hamas, bersikeras bahwa kelompok bersenjata tersebut sedang memenangkan perang. “Hamas masih meluncurkan roket, masih menghadapi dan membunuh tentara, dan masih menghancurkan tank,” kata Khuffash, yang berbasis di Nablus di Tepi Barat yang diduduki Israel.
Menanggapi dampak pada penduduk Gaza, Khuffash mengatakan bahwa “siapa pun di dunia yang ingin membebaskan negaranya harus melakukan pengorbanan.”
Dan “apa yang terjadi pada Israel,” katanya, “tidak mencapai tujuan apa pun: Tidak mengakhiri Hamas, tidak mengambil senjata Hamas, tidak membunuh para pemimpin teratas Hamas di Gaza, dan tidak membawa pulang tahanan Israel. Dalam hal militer dan politik, Hamas mencapai kemenangan.”
Dalam pernyataan yang disiarkan televisi pada Sabtu malam, kepala staf militer Israel mengatakan bahwa rencana telah disetujui untuk melanjutkan pertempuran dan meningkatkan tekanan pada Hamas, yang