Kumpulan Houthi di Yaman merusak sebuah kapal tanker minyak dan menembak jatuh drone MQ-9 Reaper lainnya milik Amerika Serikat sambil berjanji untuk melakukan serangan lebih lanjut sebagai bentuk protes terhadap perang Israel di Gaza.
Juru bicara militer kelompok yang bersekutu dengan Iran, Yahya Saree, mengatakan dalam pidato video terbarunya di televisi pada Sabtu dini hari bahwa “kapal minyak Britania Andromeda Star” diserang di Laut Merah dengan rudal kapal dan langsung terkena.
Pasukan militer Amerika Serikat mengonfirmasi bahwa kelompok tersebut menembakkan tiga rudal balistik anti-kapal ke Laut Merah pada beberapa target dan merusak MV Andromeda Star. Kapal tersebut baru-baru ini dijual ke perusahaan yang terdaftar di Seychelles, seperti yang dilaporkan oleh Reuters.
“Pihak MV Andromeda Star melaporkan kerusakan minor, namun melanjutkan pelayarannya,” kata Komando Pusat AS (CENTCOM) dalam sebuah pos di X, menambahkan bahwa tidak ada laporan cedera atau kerusakan dari koalisi militer maritim yang dipimpin oleh AS yang dikerahkan di daerah itu untuk melawan serangan dari Yaman.
Juru bicara militer Houthi juga mengatakan pasukan pertahanan udara mereka di Yaman juga berhasil menembak jatuh drone serangan MQ-9 Reaper milik militer AS dengan sebuah rudal di wilayah udara Kegubernuran Saada “saat melakukan misi musuh”.
Militer AS tidak memberikan komentar tentang drone tersebut, namun CBS News dari AS mengonfirmasi bahwa sebuah MQ-9, yang bernilai sekitar $30 juta, “jatuh” di dalam Yaman pada Jumat dini hari dan mengatakan bahwa sedang dilakukan penyelidikan.
Ini adalah ketiga kalinya drone serangan AS ditembak jatuh oleh Houthi sejak dimulainya perang di Gaza, dengan yang pertama ditembak jatuh pada November, diikuti oleh yang lainnya pada Februari.
Kelompok Yaman tidak memberikan komentar tentang serangan lebih lanjut terhadap kapal-kapal di perairan terdekatnya, namun militer AS mengatakan rudal anti-kapal yang ditembakkan oleh Houthi juga ditujukan ke MV MAISH, sebuah kapal bendera Antigua/Barbados yang dioperasikan oleh Liberia. Tidak ada kerusakan yang dilaporkan.
Operasi Perdagangan Maritim Kerajaan Inggris (UKMTO) juga mengonfirmasi dua serangan terhadap sebuah kapal – yang tampaknya adalah MV Andromeda Star – sekitar 14 mil laut (26 km) barat daya al-Mukha (Mocha) di Yaman.
Mereka mengatakan ledakan pertama terjadi “berdekatan” dengan kapal dan serangan kedua, yang diduga terdiri dari dua rudal, merusak kapal tersebut.
Militer Houthi melaporkan bahwa mereka telah menargetkan “kapal Israel MSC Darwin” di Teluk Aden pada Jumat, menambahkan bahwa mereka meluncurkan sejumlah rudal dan drone ke target di kota pelabuhan selatan Israel, Eilat.
Pada hari Kamis, kelompok tersebut melancarkan serangan terhadap kapal bendera AS, dimiliki, dan dioperasikan Maersk Yorktown, bersama dengan kapal yang terkait dengan Israel MSC Veracruz, dengan kapal perang AS dan Inggris membela.
Aktivitas militer yang dipulihkan oleh kelompok Yaman ini terjadi setelah beberapa minggu relatif tenang ketika jumlah serangan menurun.