Kelompok militan Houthi di Yaman bersumpah akan membalas setelah Presiden Trump memerintahkan serangan militer besar-besaran pada target yang dikuasai oleh kelompok tersebut yang dikatakan telah membunuh setidaknya 31 orang. Kelompok yang didukung oleh Iran mengatakan wanita dan anak-anak termasuk di antara yang tewas dalam serangan pada Sabtu, tindakan militer AS paling signifikan di Timur Tengah sejak Mr. Trump menjabat pada bulan Januari. Selama lebih dari setahun, Houthi telah melancarkan serangan terhadap Israel dan mengancam pengiriman komersial di Laut Merah sebagai solidaritas dengan sekutu mereka Hamas, yang memimpin serangan pada 7 Oktober 2023, yang memicu perang di Gaza. Serangan udara AS menargetkan wilayah yang dikuasai Houthi di seluruh Yaman, termasuk ibu kota, Sana, serta Provinsi Saada, al-Bayda, Hajjah dan Dhamar, menurut laporan dari saluran media yang dikelola Houthi. Serangan tersebut menewaskan setidaknya 31 orang dan melukai 101, “sebagian besar di antaranya adalah anak-anak dan wanita,” kata Anis al-Asbahi, juru bicara kementerian kesehatan yang dikelola Houthi. Angka korban tidak dapat diverifikasi secara independen, dan Amerika Serikat tidak memberikan perkiraan jumlah orang yang tewas atau terluka dalam serangan tersebut. Komando Pusat AS, yang memposting video bom yang meratakan kompleks bangunan di Yaman, mengatakan bahwa Amerika Serikat telah menggunakan serangan presisi untuk “membela kepentingan Amerika, menakuti musuh, dan mengembalikan kebebasan navigasi.” Serangan udara AS juga menargetkan fasilitas listrik di kota barat laut Dahyan, di Provinsi Saada, menyebabkan pemadaman listrik sepanjang malam, kata warga. Saluran televisi Houthi Al-Masirah melaporkan bahwa 13 orang tewas dan sembilan lainnya terluka dalam serangan udara di al-Jeraf, sebuah distrik di Sana yang dianggap sebagai benteng kelompok itu. Di Provinsi Saada, di barat laut, 10 orang, termasuk empat anak-anak, tewas ketika serangan udara menghantam dua bangunan, kata laporan itu. Warga di Sana membagikan gambar dan video di media sosial yang menunjukkan jendela yang pecah dan bola api yang naik dari lokasi yang terkena serangan. Orang lain memposting pesan yang meratap ketika serangan udara terjadi. Abdul Rahman al-Nuerah, seorang warga Sana, mengatakan ledakan itu memecahkan jendela rumahnya dan membuat ketakutan bagi empat anaknya. “Saya segera memeluk dan menenangkan mereka,” kata Mr. al-Nuerah melalui telepon. “Anak-anak dan ibu ketakutan dan masih dalam keadaan syok.” Mohammed al-Bukhaiti, seorang pemimpin senior Houthi, bersumpah akan membalas dendam terhadap Amerika Serikat, menyebut serangan itu tidak beralasan. “Kami akan merespons eskalasi dengan mengescalate,” tulisnya di platform media sosial X. Para pemberontak Houthi, yang menguasai sebagian besar Yaman utara, telah sementara menghentikan serangan di Laut Merah ketika gencatan senjata berlaku di Gaza pada bulan Januari. Tetapi minggu lalu, mereka mengumumkan bahwa mereka akan menargetkan kapal Israel yang melanggar larangan mereka tentang kapal Israel yang melintasi Laut Merah, Laut Arab, Bab-el-Mandeb, dan Teluk Aden. Bab el-Mandeb adalah selat antara Afrika Timur dan Timur Tengah yang menghubungkan Laut Merah ke Teluk Aden, yang membuka ke Laut Arab dan Samudera Hindia. Dalam sebuah pernyataan di platform Truth Social-nya, Mr. Trump mengatakan serangan juga dimaksudkan sebagai peringatan kepada Iran, pendukung utama Houthi. “Dukungan bagi teroris Houthi harus segera BERAKHIR!” tulisnya. Dia juga memperingatkan Iran agar tidak mengancam Amerika Serikat, mengatakan, “Amerika akan memegang Anda sepenuhnya bertanggung jawab, dan kami tidak akan bersikap baik tentang hal itu!” Beberapa hari setelah dilantik, Mr. Trump mengeluarkan perintah eksekutif untuk mendesain ulang Houthi sebagai “organisasi teroris asing,” menyebut kelompok itu sebagai ancaman bagi keamanan regional. Perintah tersebut mengembalikan penunjukan yang diberikan kepada kelompok itu akhir masa jabatan Trump pertama. Administrasi Biden mencabut penunjukan tersebut segera setelah dilantik, sebagian untuk memfasilitasi pembicaraan perdamaian dalam perang saudara Yaman. Tahun lalu, administrasi Biden menetapkan Houthi sebagai kelompok teroris global “specially designated” – kategori yang lebih ringan – sebagai respons terhadap serangan terhadap kapal di Laut Merah.
