Tempat pemungutan suara sementara – seperti yang satu ini di sebuah sekolah di Kumaso – sekarang sedang dibongkar. Suara sedang dihitung setelah pemilihan umum Sabtu di Ghana, setelah proses pemungutan suara yang sebagian besar damai kecuali penembakan fatal di bagian utara negara tersebut. Polisi mengatakan empat pria ditangkap di sebuah tempat pemungutan suara di kota Nyankpala, di mana seorang kandidat anggota parlemen oposisi mencoba untuk mengajukan keluhan tetapi dihentikan oleh pendukung partai penguasa. Pasukan telah dikirim ke Nyankpala dalam kendaraan lapis baja untuk mengembalikan ketenangan. Di tempat lain hari pemilihan berjalan dengan damai, dengan beberapa warga Ghana mengantri sebelum fajar untuk memastikan mereka memberikan suara mereka. Pusat pemungutan suara resmi ditutup pada pukul 17:00 GMT, dan hasil pemilihan diharapkan akan diumumkan pada hari Selasa. Perbatasan darat Ghana ditutup sampai Minggu sore, dalam langkah yang koresponden gambarkan sebagai tidak biasa. Negara di Afrika Barat ini dijamin akan memiliki presiden baru karena Nana Akufo-Addo mundur setelah mencapai batas resmi dua periode di kantor. Tapi dia bisa digantikan oleh wajah yang akrab, jika mantan Presiden John Mahama berhasil dalam upayanya untuk kembali untuk partai NDC. Tantangannya utama diperkirakan akan menjadi Wakil Presiden Mahamudu Bawumia, yang akan menjadi pemimpin Muslim pertama negara itu jika dia menang untuk partai penguasa NPP. Kandidat lain termasuk Nana Kwame Bediako, seorang pengusaha populer di kalangan pemilih muda dan Alan Kyerematen, yang membelot dari partai penguasa NPP tahun lalu. Hampir 19 juta warga Ghana terdaftar untuk memberikan suara. Meskipun Ghana baru-baru ini menerapkan legislasi yang lebih ketat untuk meningkatkan jumlah wanita di politik garis depan, hanya satu wanita yang ikut dalam pemilihan presiden – Nana Akosua Sarpong Frimpomaa dari Partai Rakyat Konvensi (CPP). Kandidat presiden wanita lainnya dalam pemilihan ini – Akua Donkor dari Partai Kebebasan Ghana – meninggal pada bulan Oktober. Namun namanya masih akan tercantum di surat suara karena kandidat yang dipilih untuk menggantikannya diskualifikasi. Pemilihan umum Sabtu juga melibatkan pemilih di 275 daerah pemilihan di seluruh negara dalam memilih anggota parlemen mereka. Sejak kembalinya politik multipartai ke Ghana pada tahun 1992, hanya kandidat dari Partai Demokratik Nasional (NDC) atau partai penguasa Partai Patriotik Baru (NPP) yang memenangkan presiden. Tidak ada partai yang pernah memenangkan lebih dari dua periode berturut-turut di kekuasaan. Untuk memenangkan dalam putaran pertama, seorang kandidat presiden harus mendapatkan lebih dari 50% suara. Jika tidak, dua kandidat teratas akan masuk ke putaran kedua yang akan dilaksanakan pada akhir Desember. Memilih untuk pertama kalinya, Serwaa Yeboah Joshebeth berusia 18 tahun mengatakan kepada BBC “penting bagi Anda untuk memberikan suara untuk memilih yang terbaik untuk negara Anda”. Lulusan baru ini ingin melihat lebih banyak kesempatan kerja, “bukan hanya untuk saya sendiri tetapi untuk orang lain yang membutuhkannya [juga]”. Kojo Yeboah, 95, setuju. “Pemimpin berikutnya harus fokus pada pendidikan dan pekerjaan bagi para pemuda,” kata pekerja universitas pensiunan itu kepada BBC di luar bilik pemungutan suara di kota Kumasi. “Saya sudah mendapatkan tunjangan dari negara di usia saya sekarang,” tambahnya. Saat kampanye berakhir pada hari Jumat, Bawumia mengatakan tentang saingan utamanya: “Yang jelas adalah bahwa terlepas dari tantangan yang kami hadapi, kami telah tampil lebih baik daripada pemerintahan John Dramani Mahama.” Sementara Mahama mengatakan kepada pendukungnya “ini adalah pilihan antara Ghana yang kita miliki hari ini dan Ghana yang kita inginkan bersama. Sebuah Ghana yang penuh dengan kesempatan, kemakmuran, dan keadilan untuk semua.” Warga Ghana telah sangat terpukul oleh inflasi dalam beberapa tahun terakhir, yang mencapai puncaknya 54,1% pada tahun 2022. Meskipun sejak itu turun, ribuan orang telah terdorong ke dalam kemiskinan dan standar hidup telah menderita, kata Bank Dunia. Pada tahun yang sama, Ghana gagal membayar kembali hutangnya dan pemerintah masih dalam negosiasi panjang dengan pemberi pinjaman internasional untuk mencoba dan merestrukturisasi pinjaman. Tingkat pengangguran juga tinggi – terutama di kalangan kaum muda, yang pandangannya bisa berdampak besar pada hasil pemilihan. Pelaporan tambahan oleh Favour Nunoo di Accra dan Damian Zane di London Getty Images/BBC
