Buddy Hield mencetak 33 poin untuk memungkinkan Golden State Warriors mengalahkan Houston Rockets, sementara Indiana Pacers mengejutkan Cleveland Cavaliers dalam pembukaan seri konferensi Timur putaran kedua mereka.
Golden State Warriors memastikan tempat mereka di putaran kedua playoff NBA, mengatasi dua kekalahan berturut-turut untuk meraih kemenangan 103-89 atas Houston Rockets di Game 7.
Warriors adalah tim terakhir yang lolos ke semifinal konferensi, yang dimulai sehari sebelumnya, dengan Indiana Pacers mengalahkan Cleveland, yang merupakan unggulan teratas konferensi Timur, dengan skor 121-112 di kandang mereka di Game 1.
Pada tim Warriors yang dipenuhi dengan pengalaman playoff, Buddy Hield – bermain dalam pertandingan playoff ke-11-nya – berhasil mencetak sembilan tembakan 3 poin dari 11 percobaan untuk mencetak 33 poin tertinggi dalam pertandingan.
Stephen Curry mencetak 14 dari 22 poinnya di kuarter keempat saat Warriors akhirnya membuat frustasi Rockets yang menempati peringkat kedua, setelah dua kemenangan dominan dan memiliki visi untuk menjadi tim ke-14 yang bangkit dari ketinggalan 3-1 untuk memenangkan seri playoff NBA.
“Banyak ketabahan,” kata Curry. “Semua orang ikut serta. Semua orang telah membicarakan tim kami dalam dua pertandingan terakhir ini dalam hal eksekusi kami, energi kami, semua itu.
“Kami mengabaikannya semua dan hanya memahami bahwa kami memiliki 48 menit untuk berjuang. Semua orang memberikan kontribusi.
“Buddy Hield luar biasa,” tambah Curry setelah Warriors menyiapkan pertandingan putaran kedua dengan Minnesota Timberwolves, yang mengalahkan LeBron James dan Los Angeles Lakers dalam lima pertandingan.
Babak pertama Curry adalah tembakan 3 poin, dengan 33,3 detik tersisa di paruh pertama.
Tapi Hield sedang panas, membuat enam tembakan 3 poin dalam perjalanan menuju 22 poin pada paruh pertama, dan Draymond Green menambahkan 10 poin untuk membantu Warriors unggul 51-39 pada paruh pertama.
Mereka memperbesar keunggulan hingga 15 sebelum Rockets berjuang kembali, memotong defisit mereka menjadi tiga poin.
Amen Thompson mencetak 24 poin dan mengambil sembilan rebound, dan Alperen Sengun mencetak 21 dengan 14 rebound untuk Rockets, namun Houston hanya membuat enam tembakan 3 poin dan tertinggal 70-62 saat memasuki kuarter keempat.
Itulah ketika Curry bangkit, membuka kuarter terakhir dengan lima poin berturut-turut. Jimmy Butler mencetak enam poin dalam serangan 12-0 Warriors yang membuat keunggulan mereka menjadi 20 poin, dengan 2:31 menit tersisa.
Butler berakhir dengan 20 poin, dan Curry mengatakan kedatangannya dari Miami pada Februari adalah kunci bagi dorongan playoff terakhir Golden State.
“Untuk kami membangun kimia dengan cepat dan membangun kepercayaan dengan cepat dan tampil seperti yang kami lakukan dalam game tujuh, itu berarti dunia bagi kami,” kata Curry.
“Jadi, misi tercapai – langkah pertama.”