Sabtu menandai ulang tahun ke-10 berakhirnya operasi pertempuran Inggris di Afghanistan – konflik di mana 457 anggota dinas Inggris tewas. BBC News berbicara dengan ibu dari Pte Gregg Stone, yang ditembak mati dalam misi penyelamatan di Provinsi Helmand pada bulan Juni 2012.
“Kita menangis untuk dirimu sendiri, sahabatku
Kamu takkan pernah menjadi seperti yang ada di hatimu
Menangislah, manusia singa kecil
Kamu tak seberani saat kamu mulai.”
“Saya harus menahan air mata ketika saya mendengar lagu itu di radio mobil kemarin,” kata Angie Moore.
Anak perempuannya, Jennie, telah memesan tiket untuk melihat mereka dalam konser ketika dia pulang cuti dari Provinsi Helmand.
Tidak satupun dari saudara kandungnya yang akan melihat band itu. Gregg juga tidak akan pernah memegang putrinya.
Pada 3 Juni 2012, Gregg, dari Batalyon ke-3 Resimen Yorkshire, ditembak dan tewas saat mencoba membebaskan seorang polisi Afghanistan yang telah diculik oleh pejuang Taliban.
Pada saat kematiannya, istri dan kekasih masa kecilnya, Samantha, sedang mengandung anak pertama mereka.
Sebagai keluarga mencoba untuk menerima kehilangan Gregg, mereka menghadapi kesedihan lebih lanjut ketika Jennie, 28 tahun, seorang ibu satu anak, tewas dalam kecelakaan mobil dekat Bridlington, di East Yorkshire, pada 18 Februari 2013.
Ms Moore, 68, mencari kata-kata untuk menangkap besarnya kehilangan.
“Ini adalah mimpi buruk kehilangan Gregg, tetapi kemudian kehilangan Jennie delapan bulan setelahnya, itu… tidak masuk akal,” katanya.
“Setiap pagi saya bangun dan pikir saya hanya bermimpi. Hal-hal akan berbeda hari ini. Tapi hal-hal tidak pernah berbeda. Itu adalah mimpi buruk dan beberapa hari masih begitu.
“Saya masih memakai topeng ini. Beberapa hari itu lebih pas daripada yang lain. Sebuah rekaman akan muncul dan saya akan memikirkan mereka.
“Ada berbagai macam pemicu. Foto. Ketika saya pergi ke tempat-tempat, saya ingat Jennie melakukan ini, Gregg melakukan itu. Tapi untungnya sebagian besar adalah kenangan bahagia.”
Monumen perang di Hornsea, East Yorkshire, membawa nama Pte Gregg Stone.
Ms Moore membesarkan Gregg, Jennie dan empat anaknya lainnya di Atwick, dekat kota pantai East Yorkshire Hornsea, di mana nama Gregg tercantum di monumen perang.
Dia merasa Afghanistan sedang dilupakan.
“Orang-orang tidak mengingatnya,” kata Ms Moore. “Dunia melupakan.”
Sekarang dia tinggal dekat Scarborough, tetapi masih memiliki pemandangan Laut Utara.
Di luar ada bangku yang didedikasikan untuk “Jennie Wren” – nama panggilan keluarga untuk putrinya – di mana Ms Moore sering duduk untuk merenung dan membiarkan kenangan dari masa-masa lebih bahagia kembali.
Di dalam tergantung dog tag Army Pte Stone – cakram identifikasi yang dia kenakan saat dia meninggal.
Medali Afghanistan dan foto-foto Pte Stone duduk di kabinet, dengan gambar wren menghiasi dinding.
“Afghanistan mengubah kita,” akui Ms Moore. “Kita semua menjadi orang yang berbeda. Saya terutama. Saya menjadi kosong. Tidak utuh. Seperti ada bagian dari saya yang hilang.
“Itu menyebabkan retak. Beberapa sudah diperbaiki, beberapa belum. Saya kira kami suka menyalahkan hal-hal lain tetapi kami semua berubah ketika kami kehilangan Gregg dan Jennie.
“Kami adalah puzzle dan akan selalu ada bagian yang hilang. Itu tidak akan pernah lengkap.”
Dog tag Pte Stone, yang dia kenakan di Afghanistan.
Sepuluh tahun yang lalu, ketika berakhirnya operasi pertempuran Inggris diumumkan, jajak pendapat BBC menemukan 68% responden berpikir keterlibatan tersebut tidak sepadan.
Pada Agustus 2021, Taliban kembali menguasai negara setelah AS mengumumkan penarikan pasukan terakhir.
Ms Moore mendengarkan orang-orang yang mengkritik pengiriman pasukan Inggris ke Afghanistan.
Tetapi dia berkata: “Gregg mengirimkan email kepada saya dari Shaparak. Dia bilang, ‘Mama, jika ada yang memberi tahu Anda bahwa kami seharusnya tidak berada di sini, jangan dengarkan.
“Gregg memberitahu saya bahwa orang-orang itu memiliki kehidupan yang mengerikan. ‘Kita melakukan kebaikan,’ katanya kepada saya. Itu dari mulut kuda, jadi saya tidak akan membiarkan siapa pun memberi tahu saya bahwa kita seharusnya tidak berada di sana.”
Pte Stone tewas beberapa minggu setelah tiba di Provinsi Helmand pada tahun 2012.
Ms Moore melirik jam di dinding, yang menampilkan foto putranya dalam seragam yang dipasangkan dengan bendera serikat. Itu adalah gambar yang sama dengan yang dikeluarkan pada saat kematiannya.
“Yang menyakitkan bagi saya adalah ketika orang mengatakan itu adalah pemborosan waktu,” katanya. “Itu seperti mengatakan anak saya mati dengan sia-sia, bahwa itu adalah pemborosan waktu hidupnya diambil darinya.
“Itu bukan pemborosan waktu. Mungkin hal-hal telah kembali dan tidak jauh lebih baik. Tetapi, untuk sementara, mereka itu. Untuk sementara, mereka membuat kemajuan.
“Hidup anak saya bukanlah pemborosan waktu sama sekali. Dia tahu apa yang dia lakukan. Dia tahu mengapa dia ada di sana.”
Jam menunjukkan pukul 11:00. Gregg terlihat serius.
“Itu benar-benar bukan Gregg,” kata Ms Moore, sambil tertawa. “Itu adalah satu-satunya foto Gregg yang saya lihat di mana dia tidak tersenyum.”
Itu adalah “foto kematian”, jelasnya.
“Semua tentara, sebelum dikerahkan, mengambil foto mereka, untuk keperluan kematian mereka.”
Ms Moore merenungkan kehilangannya dalam kursi favoritnya yang menghadap laut dekat Scarborough.
Ms Moore mengatakan putranya adalah seorang “pelawak”.
“Dia adalah anak tertawa saya,” katanya. “Dia tersenyum sepanjang waktu. Dia bercanda tentang segalanya. Dia menemukan kesenangan dalam segala hal. Dia suka menghibur orang. Dia menjengkelkan.
“Tetapi dia adalah anak yang lucu, sangat empatik. Sangat matang dalam banyak hal. Sangat, sangat tidak matang dalam banyak hal lain. Dia adalah anak yang baik dan dia menjadi pria yang benar-benar bagus.”
Dan dia akan menjadi seorang ayah yang hebat, kata ibunya.
“Gregg menantikan menjadi seorang ayah. Itu satu-satunya yang dia bicarakan ketika dia berada di sana. Dia memberitahu semua orang.”
Menghadapi kehilangannya telah sulit.
“Kamu melaluinya karena kamu harus melaluinya,” katanya, menatap laut.
“Kamu tidak memiliki pilihan. Kamu harus melaluinya untuk sisa keluargamu, dan untuk kewarasannya sendiri.
“Tetapi kamu tidak harus membiarkan itu mendefinisikanmu. Saya tidak suka dikenal sebagai Angie, wanita yang kehilangan dua anak. Saya adalah saya.”
Dekat dengan Hari Pengingatan yang mendekat, Ms Moore memiliki pesan sederhana: “Ingatlah semua orang, dari setiap konflik, dari setiap negara – setiap putra, setiap putri, setiap suami, setiap istri. Ini bukan hanya tentang Perang Dunia Pertama dan Perang Dunia Kedua.”