Para ahli PBB pada hari Rabu meminta pemerintah Venezuela untuk menghentikan praktik menahan lawan dan aktivis secara diam-diam, mengatakan praktik tersebut sering kali sama dengan “penghilangan paksa”. Misi Investigasi Fakta Independen Internasional PBB tentang Venezuela menyoroti kasus pengacara dan aktivis hak asasi manusia Eduardo Torres. Dia menghilang selama lima hari sebelum jaksa mengumumkan Selasa bahwa dia ditahan atas dugaan teroris dan pengkhianatan. “Penahanan terarah adalah bagian dari rencana yang disengaja oleh aparat represif Negara untuk membungkam tokoh oposisi atau yang dianggap sebagai oposisi … dan untuk menimbulkan ketakutan di antara penduduk,” kata para penyelidik. “Menahan lawan dalam kondisi isolasi dan penahanan secara diam-diam adalah praktik ilegal dan jahat yang dapat membentuk kejahatan internasional,” kata ketua misi Marta Valinas dalam pernyataan. Praktik “diatur secara politis” ini diarahkan “dari level otoritas tertinggi”, kata para penyelidik, yang meskipun diamanatkan oleh Dewan Hak Asasi Manusia PBB tidak berbicara atas nama PBB. “Ketidakberadaan mekanisme perlindungan hukum yang efektif sangat mengkhawatirkan dan mencerminkan absennya negara hukum yang sejati.” Hal ini terutama mengutip setidaknya 20 kasus yang diduga di mana habeas corpus, atau hak seseorang untuk menantang penahanannya di pengadilan, telah ditolak. Setelah Torres menghilang Jumat lalu, “anggota keluarga dan pengacara menunggu di luar Istana Kehakiman selama berjam-jam, tidak dapat mengajukan petisi habeas corpus karena penolakan hakim yang memimpin,” kata para ahli. Petisi akhirnya diterima pada hari Senin, namun belum ada keputusan, tambah mereka. Pada hari Selasa, Jaksa Agung Tarek William Saab mengatakan Torres telah ditangkap “karena keterlibatannya dalam konspirasi yang bertujuan menghasilkan kekerasan” selama pemilihan regional dan legislatif yang dijadwalkan pada 25 Mei. Dia akan dihadapkan pada tuduhan konspirasi, terorisme, dan pengkhianatan, kata Saab dalam pernyataan yang dikirim kepada AFP. Para ahli menekankan bahwa “penjara atau pembebasan fisik yang parah melanggar norma hukum internasional mendasar, penyiksaan, dan penghilangan paksa” dapat dianggap sebagai “kejahatan terhadap kemanusiaan” jika bagian dari serangan yang meluas atau sistematis terhadap populasi sipil. “Tindakan-tindakan ini dilakukan di Venezuela sebagai bagian dari kejahatan terhadap kemanusiaan atas penindasan politik,” kata anggota misi Francisco Cox dalam pernyataan. Para ahli meminta pembebasan tanpa syarat bagi semua yang ditahan secara sewenang-wenang di Venezuela. Menurut kelompok hak asasi manusia Venezuela Foro Penal, 894 orang ditahan atas alasan politik di negara tersebut, termasuk beberapa aktivis. nl/apo/jj