Politikus berhaluan Marxis Dissanayake memimpin saat putaran kedua penghitungan sedang berlangsung untuk memutuskan pemenang pemilihan presiden.
Pemilihan presiden Sri Lanka telah memasuki putaran kedua untuk pertama kalinya dalam sejarahnya. Tidak ada kandidat yang menerima 50 persen suara yang diperlukan, dalam pemilihan pertama sejak krisis keuangan yang belum pernah terjadi sebelumnya melanda negara pulau Asia Selatan dua tahun lalu.
Politikus berhaluan Marxis Anura Kumara Dissanayake, yang dianggap sebagai alternatif bagi elit politik tradisional, berhasil meraih 39,5 persen suara di depan pemimpin oposisi Sajith Premadasa yang mencapai 34 persen.
Presiden petahana Ranil Wickremesinghe telah didiskualifikasi bersama dengan 36 kandidat lainnya, kata Komisi Pemilihan kepada wartawan.
Putaran kedua penghitungan sedang berlangsung untuk memutuskan pemenang perlombaan presiden.
“Fase itu adalah ketika mereka melihat suara preferensial yang diberikan oleh pemilih dan mereka menambahkannya ke total yang dipegang oleh dua kandidat terkemuka pertama,” menurut Minelle Fernandez dari Al Jazeera, yang melaporkan dari ibu kota Colombo.
“Kami berharap hasil akhirnya cukup cepat.”
Wickremesinghe, yang memimpin pemulihan ekonomi negara yang sangat berhutang dari krisis yang melemahkan pada tahun 2022, tertinggal di urutan ketiga dengan hanya 17 persen suara.
Meskipun dia berhasil menstabilkan ekonomi setelah default pada pinjamannya pada tahun 2022, kegagalan dia dalam mengatasi krisis biaya hidup memalingkan pemilih dari dia. Asosiasinya dengan keluarga Rajapaksa, yang disalahkan atas krisis ekonomi, juga mungkin mengurangi daya tariknya.
Keadaan ekonomi menjadi pusat agenda pemilihan saat Dissanayake, 55 tahun, berjanji akan memberlakukan langkah kesejahteraan untuk meringankan kehidupan masyarakat. Dia juga telah kritis terhadap langkah-langkah penghematan yang diberlakukan sebagai bagian dari kesepakatan dengan Dana Moneter Internasional (IMF) untuk mendapatkan pinjaman, dan dia berjanji untuk bernegosiasi tentang syarat-syarat kesepakatan.
Dissanayake memimpin koalisi berhaluan kiri National People’s Power, sebuah kelompok payung, memperkenalkan dirinya sebagai kandidat perubahan.
Popularitasnya meningkat setelah protes tahun 2022 memaksa Presiden saat itu Gotabaya Rajapaksa melarikan diri dan kemudian mengundurkan diri, membuka jalan bagi Wickremesinghe.
“Hasil pemilihan dengan jelas menunjukkan pemberontakan yang kita saksikan pada tahun 2022 belum berakhir,” kata Pradeep Peiris, seorang ilmuwan politik di Universitas Colombo.
Premadasa, anak berusia 57 tahun dari Presiden yang tewas Ranasinghe Premadasa, juga berjanji untuk merenegotiasi kontur kesepakatan dengan IMF.
Sekitar 75 persen dari 17 juta pemilih yang memenuhi syarat memberikan suara mereka, menurut komisi.