Sabalenka menikmati kemajuan yang tenang di Melbourne sejauh ini dan juga melihat beberapa pesaingnya untuk gelar keluar lebih awal.
Pertandingan pertama dan kedua petenis nomor satu dunia, Swiatek, membuatnya bermain selama lebih dari lima jam, dengan petenis Polandia tersebut harus bangkit dari ambang kekalahan melawan Danielle Collins di babak kedua.
Bijaknya petenis ketiga, Elena Rybakina, yang dikalahkan Sabalenka dalam final tahun lalu, kalah dalam tie-break yang memecahkan rekor di babak kedua, sementara petenis peringkat kelima, Jessica Pegula, juga kalah pada hari Kamis.
Di sisi lain, Sabalenka hanya bermain selama kurang dari tiga jam dan belum benar-benar diuji.
Ia mencapai semifinal keempat turnamen utama tahun lalu, tetapi mengatakan bahwa ia berada dalam kondisi yang lebih baik tahun ini, dengan mengatakan dalam wawancara di lapangan bahwa “Aryna 2024” akan mengalahkan Sabalenka musim lalu.
“Menurut saya, penampilan hari ini adalah kesempurnaan,” katanya. “Selalu ada sesuatu yang perlu diperbaiki, tahu kan.
“Anda tidak bisa puas dengan tingkat di mana Anda berada sekarang, jadi Anda selalu harus terus bergerak, terus meningkat.”
Ia mungkin menghadapi ujian yang lebih berat melawan Anisimova, yang bermain di turnamen utama pertamanya sejak menjalani istirahat selama tujuh bulan untuk kesehatan mentalnya, dan mengalahkan mantan petenis nomor dua dunia, Paula Badosa, dengan skor 7-5 6-4.
Sabalenka berpotensi bertemu Gauff, yang mengalahkannya di final New York tahun lalu, di babak semifinal.
Gauff juga belum kehilangan set di turnamen tahun ini dan sama dominannya melawan rekan Amerika, Parks, pada hari Jumat.
Ia akan menghadapi Magdalena Frech dari Polandia, yang mengalahkan Anastasia Zakharova dari Rusia dalam tiga set, sementara Sabalenka akan bertanding melawan Amanda Anisimova.