Publikasi: 7 Okt 2025
Sebuah pengadilan di AS telah memutuskan bahwa Harvard dapat dituntut oleh keluarga-keluarga yang mendonasikan jenazah kerabat mereka ke sekolah kedokteran universitas tersebut, yang kemudian diperjualbelikan di pasar gelap oleh mantan manajer kamar mayanya.
Mahkamah Agung Massachusetts pada hari Senin membatalkan putusan pengadilan rendah yang selama ini melindungi universitas dari tindakan hukum.
Pengadilan juga menetapkan bahwa Mark F. Cicchetti, direktur pelaksana Program Donasi Anatomi Harvard Medical School, bertanggung jawab secara hukum.
Dalam putusannya, Ketua Mahkamah Scott L. Kafker mendeskripsikan kasus ini sebagai “skema mengerikan yang berlangsung selama beberapa tahun” dimana mantan manajer Cedric Lodge membedah dan mencuri bagian-bagian tubuh yang seharusnya digunakan untuk penelitian dan pengajaran.
Harvard menghadapi 12 gugatan hukum dari 47 anggota keluarga individu-individu yang jasadnya diperlakukan secara tidak semestinya oleh Lodge dan rekan-rekannya antara tahun 2018 dan 2023.
Gugatan-gugatan tersebut menyatakan bahwa Harvard lalai dalam hal keamanan kamar mayanya dan mengabaikan panduan dari Asosiasi Anatomi Amerika.
Kafker tampak sepaham dengan keluarga korban, dengan menulis dalam putusannya bahwa Harvard “memiliki kewajiban hukum untuk memastikan perlakuan dan pembuangan yang layak terhadap jenazah manusia yang didonasikan, dan gagal total dalam hal ini, sebagaimana diakui oleh Harvard sendiri.”
Harvard Medical School memecat Lodge pada tahun 2023 dan menyebut tindakannya sebagai “sangat tercela secara moral.”
Sebagai bagian dari skema ini, Lodge mengangkut organ-organ tubuh curian, termasuk kepala, otak, kulit, dan tulang, melintasi batas negara, yang membuat kasus ini dapat dituntut secara federal.
Menurut putusan Kafker, salah satu konspirator membeli dua wajah yang telah dibedah seharga $600 dari Lodge. Ia juga membantu konspirator tersebut dalam “mencari kulit manusia untuk diberikan kepada pihak ketiga sebagai imbalan atas jasanya menyamak kulit manusia lainnya menjadi kulit.”
Konspirator lainnya melakukan 39 pembayaran melalui PayPal kepada Lodge dan istrinya dengan total $37.000 untuk bagian-bagian tubuh, “termasuk transaksi $1.000 dengan catatan ‘kepala nomor 7’ dan transaksi $200 dengan catatan ‘ooootak’,” demikian bunyi putusan tersebut.
Lodge mengaku bersalah pada bulan Mei atas satu dakwaan pengangkutan jenazah manusia curian antarnegara bagian. Ia menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara dan denda $250.000.