Kebanyakan orang cenderung mengusir lalat dari makanan, dan pikiran tentang belatung di tempat sampah cukup membuat siapa pun merasa mual.
Namun, segelintir dewan kota justru memanfaatkan belatung—atau lebih resmi disebut larvva lalat—dan selera mereka terhadap makanan busuk.
Di Vilnius, ibu kota negara Baltik Lithuania, larva lalat secara resmi ditugaskan untuk mengolah 2.700 ton sampah makanan yang dihasilkan oleh 607.000 penduduk setiap tahun, bersama dengan enam dewan tetangga.
Energesman, perusahaan pengelola limbah yang mulai menangani sampah makanan Vilnius awal tahun ini, tidak memungut biaya untuk layanan ini.
Menurut CEO Algirdas Blazgys, ini menghemat kota hingga €2 juta (£1,7 juta; $2,3 juta) per tahun, dengan target mengolah 12.000 ton pada 2026.
Energesman telah membagikan kantong sampah makanan oranye baru kepada warga, disertai kampanye pemasaran melalui influencer untuk mendorong lebih banyak warga Vilnius memisahkan sampah makanan. Sebab, 2.700 ton yang terkumpul hanyalah sebagian kecil dari 40.000 ton sampah rumah tangga yang dihasilkan kota ini.
Tahun lalu, dewan kota diwajibkan mengumpulkan sampah makanan, jadi Vilnius harus menemukan cara untuk mengelolanya.
Sementara itu, Energesman berencana mengubah larva lalat yang gemuk menjadi sumber pendapatan baru.
Menurut CEO Algirdas Blazgys, perusahaan ini memelihara sekitar enam juta lalat di zona khusus di pabrik Vilnius, yang kawin setiap enam jam.
Seekor lalat betina bisa bertelur sekitar 500 butir dalam masa hidupnya yang rata-rata 21 hari. Jadi, Blazgys dan timnya menghadapi lebih dari tiga juta larva per bulan, yang bisa menghabiskan lebih dari 11 ton sampah makanan di hari-hari pertama mereka yang paling lapar.
Anda bisa melihat kantong oranye baru di antara tumpukan sampah makanan Vilnius ini [Energesman]
Nafsu makan besar makhluk kecil inilah yang membuat mereka cocok untuk mengolah sampah makanan. Studi ini menunjukkan kawanan larva menghabiskan pizza 16 inci hanya dalam dua jam.
Triknya adalah memanen mereka sebelum berubah menjadi lalat dewasa. Dengan begitu, larva kaya protein bisa diolah menjadi produk untuk pakan ternak atau industri, seperti bahan cat, lem, kap lampu, dan pelapis furnitur.
Kotoran mereka, disebut frass, juga bisa dijadikan pupuk.
Energesman sudah menjalani uji coba pasokan dengan mitra di industri cat, lem, dan furnitur. Namun, Blazgys mengakui ini lebih rumit dari yang dia bayangkan.
Contoh cat yang dibuat dari larva Energesman warnanya belum tepat, tapi kap lampu yang dihasilkan terlihat menjanjikan.
Perusahaan ini juga bermitra dengan universitas untuk menyuplai larva untuk penelitian dan pembiakan bakteri. Tentu saja, larva juga dibutuhkan industri perikanan lokal sebagai umpan.
Tapi regulasi kesehatan dan keselamatan UE melarang penggunaan larva yang diberi sampah dapur untuk produk serangga yang dikonsumsi manusia, karena risiko kontaminasi dari sisa daging dan ikan.
“Kami punya beberapa ide gila, lalu mencari orang lain yang juga punya ide gila tentang apa yang bisa kami lakukan,” kata Blazgys.
“Karena ini masih baru, beberapa orang masih menunggu apakah kami akan gagal, jadi mereka belum mau pamer. Tapi saya yakin kami akan menghasilkan sesuatu yang bagus.”
Meski banyak contoh penggunaan larva lalat dalam pengelolaan sampah makanan dan sebagai bahan protein, sebagian besar bersifat komersial, seperti kontrak antara pemilik hotel atau apartemen dengan peternak larva.
Di Kenya, Project Mila adalah usaha sosial yang menggunakan larva untuk mengatasi masalah sampah makanan Mombasa, sekaligus menyuplai frass sebagai pupuk bagi petani lokal.
Tapi hanya sedikit dewan kota yang mengadopsi cara ini.
Goterra di Australia menggunakan larva untuk membantu Sydney mengolah sampah makanannya, sebagai bagian dari uji coba terbatas yang dimulai tahun ini.
Selama tiga tahun terakhir, Goterra juga bekerja dengan tiga kota bagian Queanbeyan-Palerang Regional Council, mendaur ulang sekitar 10 ton sampah makanan.
Larry Kotch berharap dewan Inggris diizinkan menggunakan larva lalat untuk sampah makanan [Flybox]
Hanya soal waktu sebelum dewan Inggris mulai mendatangkan jutaan lalat agar larva mereka bisa menghabiskan 6,4 juta ton sampah makanan rumah tangga yang dihasilkan setiap tahun.
Itu harapan optimis Larry Kotch.
Dia adalah CEO dan salah satu pendiri perusahaan pengelolaan limbah serangga Flybox, yang menurutnya mengoperasikan lebih banyak situs pengolahan limbah serangga dibanding perusahaan lain di Inggris, terutama bekerja sama dengan produsen makanan swasta dan supermarket.
Flybox juga anggota pendiri Asosiasi Biokonversi Serangga, sebuah badan industri yang mewakili perusahaan di bidang ini.
Menurut Mr. Kotch, dewan-dewan di Inggris sangat tertarik, terutama karena pengumpulan sampah makanan rumah tangga mingguan akan menjadi wajib di Inggris mulai Maret 2026.
Sekitar 148 dari 317 otoritas lokal di Inggris masih belum menawarkan layanan ini, berdasarkan **Local Authority Recycling Advisory Committee**.
Larva lalat bisa menghabiskan pizza besar dalam dua jam [Flybox].
Namun, peraturan yang ditetapkan oleh **Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA)** saat ini melarang dewan lokal menggunakan larva lalat untuk mengolah sampah makanan.
Jika peraturan bisa mengikuti perkembangan sains, Mr. Kotch berpendapat bahwa “Inggris bisa memiliki pabrik serangga pertama yang dikontrak oleh dewan lokal dalam dua tahun.”
“Sayangnya, dengan pemerintah, selalu lebih aman untuk mengatakan tidak… Semua orang yang kami ajak bicara di dewan Inggris sangat antusias dengan protein serangga dan lebih memilih bekerja dengan peternakan serangga dibanding teknologi alternatif.”
DEFRA mengonfirmasi ke BBC bahwa **Animal By-Product Regulations** membatasi penggunaan serangga untuk mengolah aliran limbah organik.
Mereka menyatakan saat ini tidak ada rencana untuk meninjau ulang peraturan ini. “Regulasi pengelolaan limbah kami berperan penting dalam melindungi biosekuritas Inggris dan mengurangi risiko penyakit,” kata juru bicara tersebut.
Alternatif saat ini untuk mengirim sampah makanan ke TPA adalah **anaerobic digestion (AD)**, proses penguraian yang menghasilkan biogas.
Namun, Mr. Kotch mengatakan pabrik AD yang ada saat ini tidak cukup untuk menangani lonjakan sampah makanan rumah tangga yang diperkirakan.
“Secara global, lebih dari 1,3 miliar ton makanan terbuang setiap tahun. Kami yakin hingga 40% dari itu bisa diolah ulang menggunakan manajemen limbah serangga. Tidak hanya menghindari biaya pembuangan dan emisi metana, tapi juga menghasilkan protein bernilai tinggi dan pupuk organik,” ujar Mr. Kotch.
### Lebih Banyak Teknologi Bisnis