Calon presiden de facto menarik perhatian pada penderitaan Palestina saat dia berjalan di garis halus dalam konflik yang memecah-belah Partai Demokratnya.
Wakil Presiden Amerika Serikat Kamala Harris telah berjanji untuk tidak \”diam\” tentang penderitaan di Gaza, bergeser fokus pada penderitaan rakyat Palestina saat calon presiden de facto berjalan di garis halus dalam konflik yang memecah-belah Partainya.
Berbicara kepada wartawan setelah pertemuan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di Washington pada hari Kamis, Harris mengatakan bahwa komitmennya terhadap eksistensi dan keamanan Israel \”tak tergoyahkan\”, tetapi bahwa \”terlalu banyak\” warga sipil tak berdosa telah tewas dalam perang.
\”Apa yang terjadi di Gaza selama sembilan bulan terakhir sangat menghancurkan. Gambar anak-anak yang tewas dan orang-orang putus asa dan kelaparan melarikan diri untuk mencari tempat aman, terkadang terusir untuk kedua, ketiga atau keempat kalinya,\” kata Harris.
\”Kita tidak bisa memalingkan mata dari tragedi-tragedi ini. Kita tidak boleh membiarkan diri kita menjadi kebal terhadap penderitaan. Dan saya tidak akan diam.\”
Harris, calon nomine Demokrat setelah Presiden Joe Biden memutuskan untuk mengakhiri kampanye pencalonannya, mengatakan bahwa dia telah mendesak Netanyahu untuk menyetujui usulan gencatan senjata yang didukung oleh AS.
\”Sudah waktunya perang ini berakhir dan berakhir dengan cara di mana Israel aman, semua sandera dilepaskan, penderitaan rakyat Palestina di Gaza berakhir, dan rakyat Palestina dapat mengekspresikan hak mereka untuk kebebasan, martabat, dan penentuan nasib sendiri,\” kata Harris.
Harris juga mengulang dukungannya untuk hak Israel untuk membela diri, mengutuk Hamas sebagai \”organisasi teroris kejam\”, dan mencantumkan nama-nama tahanan Amerika yang diyakini berada dalam tahanan Hamas di Gaza.
\’\’Saya memiliki komitmen yang tak tergoyahkan terhadap eksistensi Negara Israel, keamanannya, dan rakyat Israel.\’\’
Wakil Presiden AS Kamala Harris mengatakan dia menyatakan ‘kekhawatiran serius’ kepada Perdana Menteri Israel Netanyahu tentang ‘skala penderitaan manusia di Gaza. pic.twitter.com/1U0KErqiDL
— Al Jazeera English (@AJEnglish) 26 Juli 2024
Sebagai isyarat kepada perpecahan atas Israel dan Gaza, Harris juga menyerukan kepada warga Amerika untuk mengakui \”kompleksitas\” dan \”nuansa\” dari konflik tersebut.
\”Terlalu sering, percakapan itu bersifat biner, padahal kenyataannya jauh dari itu,\” kata Harris.
Walaupun pernyataan Harris tidak menunjukkan perbedaan kebijakan yang substansial dengan Biden, penekanannya yang tegas terhadap penderitaan rakyat Palestina menimbulkan kontras dengan upaya Biden yang lebih tenang, kebanyakan melalui kanal-kandal belakang untuk menahan Israel.
Kebijakan Biden terhadap Gaza telah menjauhkan faksi-faksi progresif Partai Demokrat serta banyak Muslim-Amerika, sejumlah besar di antaranya tinggal di Michigan, negara bagian ayunan kunci yang dianggap penting untuk hasil pemilu November.
Patty Culhane dari Al Jazeera, melaporkan dari Washington, mengatakan bahwa Harris menghabiskan lebih banyak waktu berbicara tentang penderitaan rakyat Palestina daripada yang dilakukan Biden, meskipun dia berusaha memperkuat kredensialnya sebagai figur pro-Israel.
\”Dia berbicara tentang jumlah kelaparan. Jumlah orang yang tidak memiliki keamanan pangan. Jumlah orang yang harus pindah beberapa kali. Dia berbicara tentang melihat gambar anak-anak yang tewas,\” kata Culhane.
\”Anda tidak melihat itu di media AS. Anda tidak melihatnya di halaman depan surat kabar. Hampir sama sekali tidak ada. Sangat sedikit diskusi tentang penderitaan orang-orang di Gaza.\”
Walaupun Harris memposisikan dirinya ke kiri Biden selama kampanye presiden gagalnya pada 2020, dia memiliki catatan dukungan yang kuat terhadap Israel.
Setelah menjadi anggota Senat AS pada tahun 2017, perjalanan luar negeri pertamanya adalah ke Israel dan salah satu tindakan pertamanya dalam jabatan adalah memperkenalkan resolusi yang menentang resolusi Dewan Keamanan PBB PBB yang mengutuk negara itu.
Harris juga berbicara di konvensi tahunan American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) tahun itu, mengatakan kepada audien bahwa ikatan antara AS dan Israel \”tak terpisahkan\” dan \”kita tidak boleh pernah membiarkan siapa pun memisahkan kita\”.
Dalam wawancara dengan situs berita Israel Ynet yang diterbitkan pada hari Selasa, duta besar Israel untuk AS, Michael Herzog, mengatakan rekam jejak keseluruhan Harris \”positif\”, tetapi dia telah membuat \”beberapa pernyataan yang cukup bermasalah\” tentang perang di Gaza.