Setiap tahun pada tanggal 3 Mei, UNESCO memperingati Hari Kebebasan Pers Dunia.
Hari ini ditandai pada saat yang sangat berbahaya bagi para jurnalis di seluruh dunia, dengan perang Israel di Gaza menjadi konflik paling mematikan bagi para jurnalis dan pekerja media.
“Ketika kita kehilangan seorang jurnalis, kita kehilangan mata dan telinga kita ke dunia luar. Kita kehilangan suara bagi yang tak berbicara,” kata Volker Turk, Komisioner Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia dalam sebuah pernyataan hari ini.
“Hari Kebebasan Pers Dunia didirikan untuk merayakan nilai kebenaran dan melindungi orang-orang yang dengan berani bekerja untuk mengungkapkannya.”
Periode paling mematikan bagi jurnalis di Gaza
Lebih dari 100 jurnalis dan pekerja media, sebagian besar warga Palestina, telah tewas dalam tujuh bulan pertama perang di Gaza, menurut Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) dan Federasi Jurnalis Internasional (IFJ).
Kantor media Gaza mencatat angka lebih dari 140 tewas, yang berarti rata-rata lima jurnalis tewas setiap minggu sejak 7 Oktober.
Sejak dimulainya perang, setidaknya 34.596 warga Palestina tewas dan 77.816 lainnya terluka di Gaza. Lebih dari 8.000 lainnya masih hilang, terkubur di bawah puing.
“Para wartawan di Gaza harus dilindungi, mereka yang ingin pergi harus dievakuasi, dan pintu Gaza harus dibuka bagi media internasional,” kata Jonathan Dagher, Kepala RSF untuk Timur Tengah, dalam sebuah pernyataan pada bulan April.
Jurnalis Al Jazeera yang tewas dan terluka di Gaza
Pada 7 Januari, Hamza Dahdouh, putra tertua kepala biro Al Jazeera di Gaza, Wael Dahdouh, tewas oleh rudal Israel di Khan Younis. Hamza, yang juga seorang jurnalis seperti ayahnya, berada di dalam kendaraan di dekat al-Mawasi, sebuah area yang seharusnya aman yang ditetapkan oleh Israel, bersama seorang jurnalis lain, Mustafa Thuraya, yang juga tewas dalam serangan itu.
Menurut laporan koresponden Al Jazeera, kendaraan Hamza dan Mustafa ditargetkan saat mereka mencoba mewawancarai warga sipil yang terdislokasi oleh serangan sebelumnya.
Al Jazeera Media Network dengan tegas mengutuk serangan itu, menambahkan: “Pembunuhan Mustafa dan Hamza … ketika mereka sedang dalam perjalanan untuk menjalankan tugas mereka di Jalur Gaza, menegaskan perlunya mengambil tindakan hukum yang diperlukan segera terhadap pasukan pendudukan untuk memastikan tidak ada impunitas.”
Pada 15 Desember 2023, juru kamera Al Jazeera Samer Abudaqa terkena serangan drone Israel yang juga melukai Wael Dahdouh saat mereka sedang meliput di sekolah Farhana di Khan Younis, selatan Gaza.
Abudaqa mengalami pendarahan selama lebih dari empat jam karena petugas darurat tidak bisa mencapainya karena tentara Israel tidak membiarkan mereka.
Abudaqa adalah jurnalis Al Jazeera ke-13 yang tewas dalam tugas sejak peluncuran jaringan tersebut pada tahun 1996.