Perubahan iklim menjadi alasan utama mengapa telur Paskah cokelat Anda bisa lebih mahal tahun ini, menurut para peneliti. Sebagian besar cokelat dibuat dari kakao yang ditanam di Afrika Barat, namun gelombang panas lembab telah merusak tanaman dan secara besar-besaran mengurangi hasil. Para ahli mengatakan bahwa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia telah membuat gelombang panas ekstrim menjadi 10 kali lebih mungkin terjadi. Kelangkaan kakao akibatnya membuat harga melonjak hingga hampir $8,500 (£6,700) per ton minggu ini. Pohon-pohon kakao sangat rentan terhadap perubahan iklim. Mereka hanya tumbuh dalam pita sempit sekitar 20 derajat lintang sekitar Khatulistiwa. Produksi global sebagian besar terpusat di Afrika Barat. Pada tahun 2023, 58 juta kilogram biji kakao senilai £127 juta diimpor ke Inggris dari Pantai Gading dan Ghana dengan 85% biji kakao Inggris bersumber dari Pantai Gading. Namun, kondisi kekeringan parah telah melanda wilayah Afrika Barat sejak Februari tahun ini. Ini disebabkan oleh suhu yang melonjak di atas 40°C, memecahkan rekor di negara-negara termasuk Pantai Gading dan Ghana. Seorang pembuat cokelat bekerja pada telur Paskah. Adalah suhu yang sangat tinggi ini yang ditemukan oleh kelompok World Weather Attribution, berbasis di Imperial College London, menjadi 10 kali lebih mungkin terjadi akibat emisi gas rumah kaca yang disebabkan oleh manusia. Studi mereka menemukan bahwa kecuali dunia dengan cepat mengurangi penggunaan bahan bakar fosil, Afrika Barat akan mengalami gelombang panas serupa sekitar setiap dua tahun. “Ada laporan dari petani di Pantai Gading bahwa panas melemahkan tanaman kakao,” menurut salah satu penulis studi, Izadine Pinto dari University of Cape Town. Dia mengatakan suhu tinggi meningkatkan laju penguapan, meninggalkan tanaman tanpa cukup kelembaban. Faktor lain yang memengaruhi tanaman adalah El Niño. Ini adalah fluktuasi alamiah yang berulang dalam pola cuaca di Pasifik tropis yang mendorong kenaikan suhu global dan dapat menyebabkan cuaca ekstrem di beberapa tempat. El Niño yang kuat telah aktif sejak Juni tahun lalu. Tahun-tahun El Niño sering menimbulkan tantangan bagi petani, tetapi pemanasan global memperburuk perubahan tersebut, kata Ben Clarke, seorang ahli cuaca ekstrem di Grantham Institute di Imperial College. “Semakin banyak, perubahan iklim yang didorong oleh penggunaan bahan bakar fosil mengalikan tantangan alamiah ini di banyak wilayah. Ini memicu kondisi yang lebih ekstrem, menghancurkan panen, dan membuat biaya makanan lebih tinggi bagi semua orang,” kata Mr Clarke. Kekeringan bukan satu-satunya faktor yang memengaruhi petani kakao. Baik Pantai Gading maupun Ghana telah dilanda dua kejadian cuaca ekstrem sekaligus. Pada Desember tahun lalu kedua negara mengalami hujan lebat. Curah hujan total di Afrika Barat lebih dari dua kali lipat dari rata-rata 30 tahun untuk waktu tahun tersebut. Kondisi basah dan lembab memungkinkan infeksi jamur bernama penyakit pod hitam berkembang, membusuknya biji kakao di pohon. Akibat dari peristiwa ekstrem yang berbeda ini sama – harga kakao telah melonjak lebih dari tiga kali lipat sejak tahun lalu dan meningkat dua kali lipat hanya dalam tiga bulan terakhir. Pembuat cokelat biasanya membeli biji bulan-bulan sebelumnya tetapi harga yang melonjak sekarang mulai memengaruhi harga di toko-toko. “Banyak pemain yang telah mengumumkan kenaikan harga. Kami juga bagian dari kelompok itu,” kata Martin Hug, dari pembuat cokelat Lindt & Spruengli kepada analis kota awal bulan ini. Telur Paskah. Pada bulan Februari Mondelez, perusahaan yang memiliki merek Cadbury, dan pembuat cokelat Amerika Hershey sudah memperingatkan bahwa kenaikan harga kakao bisa mendorong naiknya harga cokelat. Merasakan pukulan fluktuasi harga ini adalah petani yang menanam tanaman kakao. Diperkirakan ada sekitar dua juta petani kecil di sabuk kakao Afrika Barat yang mengandalkan tanaman yang membutuhkan tenaga kerja ini untuk sebagian besar pendapatan mereka. Amber Sawyer, seorang analis di lembaga pemikir iklim Energy and Climate Intelligence Unit, mengatakan negara-negara kaya seperti Inggris bisa memberikan dukungan keuangan dan teknis kepada negara berkembang untuk membantu petani mereka lebih baik mengatasi cuaca ekstrem. Namun, dia memperingatkan bahwa, “seiring perubahan iklim memburuk, kemungkinan akan diperlukan lebih banyak dukungan untuk melindungi mata pencaharian mereka dan menjaga aliran biji kakao yang masuk ke Inggris.”
