Zeeshan Ali telah menjadi seorang artis drag selama 10 tahun dan telah membawa pertunjukannya ke seluruh India. Pusat dari penampilannya adalah koleksi sekitar 45 wig. “Ini adalah altar identitas, membantu saya beralih dari diri sehari-hari saya ke karakter yang dibesar-besarkan, glamor, atau whimsical. Wig yang tepat membuat saya merasa lebih autentik dan memberi saya kekuatan untuk memimpin panggung,” kata Ali, yang berbasis di Mumbai. Tapi mendapatkan tampilan yang benar tidak mudah di awal karirnya. “Ketika saya memulai karir saya aksesibilitas wig sangat sulit di India. Kebanyakan dari mereka harus diimpor dari luar negeri atau saya biasa membuat wig yang diimpor dari apa pun yang tersedia untuk saya seperti wol, kain,” katanya. Tapi sekarang hal-hal berbeda. “Tren berubah. Wig tidak lagi hanya ditujukan untuk drag atau artis film, tetapi banyak wanita heteroseksual mengenakan wig untuk terlihat berbeda. Ini tidak lagi hanya aksesori rambut tetapi pernyataan gaya.” Rambut India selalu diminati untuk pembuatan wig. Negara ini adalah pengekspor rambut manusia terbesar di dunia, memasok 85% dari permintaan global. Kolachi Venkatesh, yang berbasis di Avadi, Chennai, telah mengumpulkan rambut selama 20 tahun. Dia memulai dari bawah industri sebagai pemungut – mengumpulkan rambut dari rumah tangga dan menyelamatkannya dari sampah. “Orang tua saya adalah pemungut rambut dan kemudian saya mulai melakukan hal yang sama,” katanya. Rambut yang dikumpulkan oleh para pemungut dari rumah, salon, dan barbershop disebut rambut non-Remy. Ini memerlukan lebih banyak pemrosesan daripada rambut Remy, yang dipangkas dengan hati-hati langsung dari kulit kepala. Namun, itu memiliki nilai. “Itu hanya dibuang tetapi itu emas,” kata Tuan Venkatesh. Para pemungut biasanya menjual rambut kepada pedagang lokal seperti Tuan Venkatesh dengan harga antara 10 sen dan $1 (£0.80) per kilogram, tergantung pada kualitas dan panjang rambut. Rambut yang lebih pendek atau rusak mendapatkan harga lebih rendah, sementara helai yang lebih panjang membawa harga lebih tinggi. Bagi pemungut individu, tidak ada banyak uang di dalamnya. “Seorang pemungut yang rajin mungkin mengumpulkan 1–5 kilogram rambut dalam sehari, menghasilkan di mana saja dari 59 sen hingga $6 per hari. Tingkat pendapatan ini seringkali di bawah standar upah minimum, terutama di daerah pedesaan,” kata Tuan Venkatesh, yang memiliki 50 pemungut yang bekerja untuknya. “Sementara pekerjaan kita berkontribusi pada pasar global bernilai miliaran dolar, pendapatan kita tetap sedikit. Para perantara mengendalikan harga.” Sebagian besar rambut India yang dikumpulkan oleh pedagang seperti Tuan Venkatesh diekspor ke China di mana dibuat menjadi wig. “China memiliki industri pembuatan wig yang sangat besar yang bernilai lima hingga enam miliar dolar,” kata Benjamin Cherian dari Plexconcil, badan industri rambut yang mempromosikan industri India dan menjalin hubungan dengan pemerintah. Jika India ingin mendapatkan bagian dari pasar wig yang menguntungkan, katanya, maka harus mengejar banyak hal. “Ketika kita melihat China ada ratusan pabrik yang tersebar di seluruh negara yang menambah nilai pada industri rambut, sedangkan di India nilai tambah masih perlu diambil,” kata Tuan Cherian. Dia mengatakan pemerintah perlu membantu mempromosikan investasi dalam industri rambut. “Diperlukan sistem pengurutan otomatis, prosedur perawatan rambut yang canggih untuk rambut yang dikumpulkan, teknik produksi inovatif untuk pembuatan wig yang akan membuat India menonjol.” Alih-alih mengekspor rambut dengan harga ratusan dolar, India seharusnya menjual wig senilai ribuan dolar, kata Tuan Cherian. “Kami telah mulai bekerja pada itu tetapi masih jauh. Kami perlu memiliki pusat penelitian dan pelatihan,” katanya. Diva Divine Hair telah membuat wig dan ekstensi sejak 2009 [Diva Divine Hair] Salah satu bisnis India yang berusaha masuk adalah Diva Divine Hair berbasis di Delhi, yang didirikan oleh Nidhi Tiwari pada tahun 2009. Ide tersebut adalah menciptakan ekstensi rambut dan wig berkualitas tinggi yang akan menarik lebih banyak pelanggan. “Ada kebutuhan yang meningkat untuk solusi ini karena masalah kebotakan dan penipisan rambut yang meningkat di kalangan wanita di India,” kata Nyonya Tiwari. Perusahaan itu telah dibantu oleh perubahan sikap. “Dulu dianggap sebagai topik niche atau tabu, wig dan ekstensi sekarang dibahas secara terbuka, berkat norma sosial yang berkembang dan pergeseran menuju penerimaan,” katanya. Wig juga telah melihat banyak perkembangan membuatnya lebih menarik dan nyaman. “Teknologi seperti wig berbasis pencetakan 3D dan alat pencocokan warna digital menawarkan opsi yang sangat personal. Tutup wig yang ringan, bernapas, dan perekat yang ditingkatkan memberikan pelanggan kesempatan untuk mengenakannya untuk waktu yang lama tanpa ketidaknyamanan,” kata Nyonya Tiwari. Permintaan untuk rambut India “melesat” kata George Cherion [George Cherion] Di puncak pasar rambut adalah Rambut Temple atau Remy. Sebagian besar pasokan berasal dari kuil Hindu di selatan negara di mana rambut dicukur dalam tindakan penghormatan dan keyakinan. Raj Hair International adalah salah satu pedagang terbesar dalam bisnis rambut Temple. Para pembuat di pabrik perusahaan di Chennai menyortir dan mengklasifikasikan rambut berdasarkan warna, tekstur, dan panjang. “Rambut Remy memiliki kutikula yang sejajar, rambut mengalir secara seragam ke arah yang sama, yang mengarah ke kurangnya kekubangan dan tekstur yang lebih lembut. Ini adalah rambut berharga tinggi,” kata George Cherion, chief executive perusahaan. Perusahaan berusaha untuk membuang sedikit mungkin rambut. Untuk membantu dengan itu, mereka mengembangkan mesin untuk mengurai rambut. Itu memungkinkan mereka untuk bekerja lebih cepat dengan staf yang lebih sedikit. “Misi kami adalah untuk terus meningkatkan teknologi,” kata Tuan Cherion. Bisnis berkembang pesat. “Rambut manusia India diminati secara global karena kualitas tinggi, tampilan alami, dan kehalusan. Permintaan sedang melesat,” katanya. Kembali di Mumbai Zeeshan Ali ingin melihat lebih banyak wig India di pasaran. Selain menjadikannya lebih terjangkau, dia memiliki saran desain: “Sebuah wig yang bisa menciptakan faktor wow.” Lebih Banyak Teknologi Bisnis
