Penelitian mengungkapkan angka melonjak hingga 90 persen di beberapa wilayah seiring krisis kemanusiaan memperparah eksploitasi anak.
Hampir dua per tiga anak-anak di Sudan Selatan terlibat dalam bentuk-bentuk terburuk perkerjaan anak, dengan angka mencapai 90 persen di wilayah-wilayah terdampak paling parah, menurut sebuah studi pemerintah yang dirilis bersama organisasi amal Save the Children.
Studi Nasional tentang Pekerja Anak, dipublikasikan pada Jumat, mensurvei lebih dari 418 rumah tangga di tujuh negara bagian dan menemukan bahwa 64 persen anak berusia lima hingga 17 tahun terjebak dalam kerja paksa, eksploitasi seksual, pencurian, dan konflik.
Rekomendasi Cerita
list of 3 items
end of list
Temuan ini mengungkap krisis yang jauh lebih kompleks daripada sekadar kemiskinan, diperparah oleh banjir yang tak henti-hentinya, penyebaran penyakit, dan konflik yang telah mengusir keluarga-keluarga dari rumah mereka dan membuat jutaan orang di ambang kelaparan.
Di Kapoeta Selatan, dekat perbatasan dengan Uganda, sembilan dari sepuluh anak bekerja di pertambangan emas, peternakan, dan pertanian alih-alih bersekolah, menurut laporan tersebut.
Wilayah Yambio, di barat daya negara itu, mencatat angka yang sama mengerikannya, dengan konflik lokal dan pernikahan anak mendorong anak-anak masuk ke dalam dunia kerja.
Laporan itu menemukan bahwa anak-anak biasanya memulai dengan pekerjaan sederhana sebelum terseret ke dalam pekerjaan yang semakin berbahaya dan eksploitatif. Sekitar 10 persen dari yang disurvei melaporkan keterlibatan dengan kelompok bersenjata, terutama di kabupaten Akobo, Bentiu, dan Kapoeta Selatan.
Jenis eksploitasi yang dihadapi anak-anak berbeda berdasarkan gender. Anak laki-laki lebih cenderung bekerja di industri berbahaya atau bergabung dengan kelompok bersenjata, sementara anak perempuan secara tidak proporsional menghadapi pernikahan paksa, perbudakan rumah tangga, dan pelecehan seksual.
Anak-anak berjalan menuju Sekolah Dasar Malaika di Juba, Sudan Selatan. “Pendidikan tetap menjadi faktor pelindung terkuat,” kata Save the Children [File: Samir Bol/Reuters]
‘Sebuah krisis yang melampaui kemiskinan’
Peneliti menemukan bahwa mengetahui hukum tidak menghentikan eksploitasi anak.
Survei menunjukkan bahwa 70 persen anak yang terjebak dalam pekerjaan berbahaya atau ilegal berasal dari rumah tangga dengan orang dewasa yang sebenarnya familiar dengan perlindungan hukum. Dua per tiga anak tidak menyadari bahwa bantuan tersedia.
“Ketika hampir dua per tiga anak di sebuah negara bekerja – dan di beberapa area, hampir setiap anak – itu menandakan sebuah krisis yang melampaui kemiskinan,” ujar Chris Nyamandi, Direktur Negara Save the Children untuk Sudan Selatan.
Prevalensi pekerja anak di Sudan Selatan jauh melampaui pola regional. Sementara Afrika Timur memiliki rekor terburuk di benua itu sebesar 30 persen menurut data ILO-UNICEF, angka 64 persen Sudan Selatan lebih dari dua kali lipat angka tersebut.
“Pendidikan tetaplah faktor pelindung terkuat,” kata Nyamandi, menekankan bahwa anak-anak yang bersekolah jauh lebih kecil kemungkinannya untuk dieksploitasi.
Pemerintah mengakui krisis ini pada peluncuran laporan di Juba. Deng Tong, Wakil Menteri di Kementerian Tenaga Kerja, menyatakan bahwa pihak berwenang akan menggunakan bukti ini sebagai “landasan kritis untuk bertindak”.
Laporan ini muncul di saat hampir satu juta orang terdampak oleh banjir parah di seluruh Sudan Selatan, dengan 335.000 orang mengungsi dan lebih dari 140 fasilitas kesehatan rusak atau terendam.
Negara ini juga menghadapi wabah malaria terkait dengan lebih dari 104.000 kasus dilaporkan dalam sepekan terakhir, sementara 7,7 juta orang menghadapi kelaparan akut, menurut PBB.
Sudan Selatan juga dilanda kekhawatiran akan pecahnya kembali perang saudara. Kesepakatan damai rapuh tahun 2018 antara Presiden Salva Kiir dan Wakil Presiden Pertama Riek Machar tampaknya semakin tegang, dengan bentrokan bersenjata kini terjadi dalam skala yang tidak terlihat sejak 2017, menurut penyelidik PBB.
Machar ditangkap pada Maret dan didakwa pada September atas tuduhan pengkhianatan, pembunuhan, dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Ia menolak semua tuduhan tersebut.
Sekitar 300.000 orang telah meninggalkan negara itu tahun ini seiring eskalasi kekerasan.