Kepala blok regional SADC mengatakan 17 persen orang di seluruh wilayah membutuhkan bantuan akibat kekeringan yang dipicu oleh perubahan iklim. Puluhan juta orang di Afrika Selatan menderita dampak kekeringan yang disebabkan oleh El Nino, sebuah blok regional telah memperingatkan, dengan penurunan produksi tanaman dan ternak menyebabkan kekurangan pangan di beberapa negara. Elias Magosi, sekretaris eksekutif Komunitas Pembangunan Afrika Selatan (SADC), mengatakan pada hari Sabtu bahwa 17 persen dari populasi wilayah tersebut – sekitar 68 juta orang – membutuhkan bantuan. “Musim hujan 2024 telah menjadi tantangan dengan sebagian besar bagian wilayah mengalami efek negatif dari fenomena El Nino yang ditandai oleh awal hujan yang terlambat,” kata Magosi. Komentarnya datang ketika para kepala negara dari 16 negara SADC berkumpul di ibukota Zimbabwe, Harare, untuk membahas isu-isu regional, termasuk keamanan pangan. Zimbabwe, Malawi, dan Zambia adalah di antara negara-negara di Afrika Selatan yang paling terkena dampak malnutrisi akibat kekeringan yang dimulai pada awal 2024. Melaporkan dari Harare pada hari Sabtu, Haru Mutasa dari Al Jazeera mengatakan para pemimpin bangsa SADC kemungkinan akan membahas bagaimana cara mendapatkan lebih banyak dana dan bantuan pangan ke negara-negara yang terkena dampak. “Tanaman layu, ini masalah besar,” kata Mutasa. Pada awal Juni, Program Pangan Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa menyoroti dampak buruk kekeringan, terutama pada komunitas yang sudah rentan terhadap kekurangan pangan. “Komunitas pedesaan yang kami temui di lapangan mengatakan mereka belum pernah melihat sesuatu seperti ini. Mereka sangat khawatir tentang masa depan mereka,” kata Reena Ghelani, koordinator krisis iklim PBB untuk respons El Nino. Afrika Selatan melihat Februari terkering dalam 100 tahun terakhir, kata PBB, hanya menerima 20 persen dari curah hujan biasanya. Suhu juga beberapa derajat di atas rata-rata. Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengatakan akhir bulan lalu bahwa panas ekstrem yang dipicu oleh krisis iklim “semakin merusak perekonomian, memperluas kesenjangan, merusak Tujuan Pembangunan Berkelanjutan, dan membunuh orang.” “Kita tahu apa yang mendorongnya: perubahan iklim yang diinduksi oleh manusia dengan bahan bakar fosil. Dan kita tahu itu akan semakin buruk; panas ekstrem adalah hal yang tidak normal,” katanya. Para ahli telah memperingatkan bahwa seiring intensitas efek perubahan iklim, pola cuaca menjadi lebih ekstrem dengan kekeringan, badai super-kuat, banjir, dan kebakaran hutan mempengaruhi sebagian besar dunia.
