Hamas telah mengatakan bahwa mereka akan melepaskan sandera AS-Israel yang ditahan di Gaza, ketika kelompok itu memastikan bahwa mereka terlibat dalam pembicaraan langsung dengan Amerika Serikat untuk mengamankan gencatan senjata di wilayah yang dilanda perang dan memastikan bantuan kembali mengalir ke populasi Palestina yang menderita.
Grup Palestina itu merilis pernyataan pada hari Minggu: “Pasukan Israel Edan Alexander, warga negara ganda AS, akan dilepaskan sebagai bagian dari langkah-langkah yang diambil menuju gencatan senjata, membuka kembali perlintasan, dan memberikan bantuan dan bantuan kepada rakyat kami di Jalur Gaza”.
Israel telah memblokir semua bantuan yang masuk ke Gaza, termasuk makanan, obat-obatan, dan bahan bakar, selama 70 hari.
Pernyataan Hamas tidak menunjukkan kapan Alexander yang berusia 21 tahun akan dilepaskan, tetapi diperkirakan akan terjadi dalam 48 jam mendatang.
Media Israel melaporkan bahwa utusan AS Steve Witkoff akan berada di Israel pada hari Senin sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.
Pengumuman ini datang sebelum kunjungan Presiden AS Donald Trump ke Timur Tengah minggu ini – yang tidak termasuk perjalanan ke Israel. Trump dan Witkoff sering menyebut nama Alexander dalam beberapa bulan terakhir.
Witkoff kemudian mengkonfirmasi bahwa Hamas telah setuju untuk melepaskan Alexander dengan harapan memulai kembali pembicaraan gencatan senjata.
Alexander, yang dibesarkan di AS, diculik dari pangkalan militer pada 7 Oktober 2023 selama serangan yang dipimpin oleh Hamas.
Dalam pernyataannya pada hari Minggu, Hamas mengatakan bahwa mereka bersedia “segera memulai negosiasi intensif” yang dapat mengarah pada kesepakatan untuk mengakhiri perang dan akan membuat Gaza berada di bawah administrasi teknokratik dan independen.
“Hal ini akan menjamin ketenangan dan stabilitas selama bertahun-tahun, bersama dengan rekonstruksi dan akhir dari blokade,” kata kelompok itu.
Qatar dan Mesir, dua mediator utama, menyambut baik pengumuman Hamas, mengatakan bahwa mereka menganggap langkah kelompok tersebut sebagai tindakan baik hati dan langkah yang mendorong kembali negosiasi gencatan senjata.
Kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada hari Minggu bahwa AS memberi tahu Israel bahwa pembebasan Alexander oleh Hamas akan membawa kepada negosiasi untuk melepaskan lebih banyak sandera. Pernyataan itu menambahkan bahwa kebijakan Israel tidak berubah: negosiasi akan dilakukan di tengah tembakan dengan komitmen terus menerus untuk mencapai semua tujuan perang.
‘Banyak pertanyaan’
Hamdah Salhut dari Al Jazeera, melaporkan dari Amman, Yordania, mengatakan: “Belum jelas bagaimana reaksi pejabat pemerintah Israel terhadap perundingan langsung antara Hamas dan Amerika Serikat, tetapi terakhir kali mereka sangat marah dan itu karena Israel tidak terlibat dan tidak mengetahui perundingan tersebut dan Amerika membalas dengan mengatakan bahwa mereka tidak memerlukan izin dari siapapun untuk bernegosiasi dengan salah satu pihak yang terlibat karena mereka adalah sandera Amerika yang ditahan di Gaza”.
“Ada banyak pertanyaan dari berbagai sudut pandang, khususnya dari anggota keluarga sandera, dari bagian besar masyarakat Israel yang telah melakukan protes dalam jumlah ribuan selama lebih dari 1,5 tahun, menuduh Benjamin Netanyahu memperpanjang perang demi keuntungan pribadi dan politiknya. Dan sebenarnya, pejabat Israel telah mengatakan dengan terus terang dalam beberapa minggu terakhir, mengatakan bahwa sandera bukanlah prioritas utama bagi pemerintah Israel dan bahwa mereka memiliki tujuan dan objektif lain yang perlu mereka capai,” tambahnya.
“Anggota keluarga sandera mengatakan bahwa pemerintah Israel memilih perebutan tanah daripada nyawa warga Israel yang masih ditahan di Gaza,” lanjutnya, merujuk pada keputusan pemerintah Israel untuk memperluas serangannya di Gaza dengan maksud untuk merebut kembali bagian dari wilayah tersebut.
Perundingan berlanjut di Doha
Pada hari Minggu sebelumnya, dua pejabat Hamas memberitahu agen berita AFP bahwa perundingan sedang berlangsung di ibu kota Qatar, Doha, dengan AS dan melaporkan bahwa “kemajuan” telah dicapai.
Salah satu pejabat Hamas, berbicara tentang perundingan dengan AS, mengatakan bahwa ada “kemajuan yang dicapai … terutama pada masuknya bantuan ke Jalur Gaza” dan potensi pertukaran sandera dengan tahanan Palestina yang berada dalam tahanan Israel.
Pejabat kedua juga melaporkan kemajuan “pada gencatan senjata di Jalur Gaza”.
Israel telah menghancurkan gencatan senjata terakhir, yang berlangsung selama dua bulan, pada 18 Maret, meluncurkan serangan besar di Gaza dan meningkatkan serangan bom terhadap wilayah tersebut.
Israel juga telah memutus semua bantuan ke Gaza sejak 2 Maret, dengan alasan akan memberikan tekanan pada Hamas untuk melepaskan sandera yang tersisa. Tidak ada yang dilepaskan sejak gencatan senjata singkat awal tahun ini, ketika beberapa sandera ditukar dengan tahanan Palestina.
Total 59 sandera masih berada di Gaza, sekitar sepertiga dari mereka diyakini masih hidup, setelah sebagian besar sisanya telah dilepaskan dalam perjanjian gencatan senjata atau kesepakatan lain.
Kekurangan gizi telah melanda Gaza karena blokade Israel.
Pada awal bulan ini, pemerintah Israel menyetujui rencana untuk memperluas serangannya di Jalur Gaza, dengan pejabat berbicara tentang mempertahankan kehadiran okupasi jangka panjang di sana.
Kementerian Kesehatan di Gaza mengatakan pada hari Minggu bahwa setidaknya 2.720 orang telah tewas sejak Israel melanjutkan serangannya, membawa total kematian warga Palestina sejak perang pecah menjadi 52.829.