Kelompok sayap bersenjata Qassam Brigades mengeluarkan pernyataan, dua hari setelah jenazah enam tawanan ditemukan dari terowongan Gaza oleh pasukan Israel.
Sayap bersenjata dari kelompok Palestina Hamas mengatakan tawanan yang ditahan di Gaza akan kembali ke Israel “dalam peti mati” jika tekanan militer Israel terus berlanjut, memperingatkan bahwa “instruksi baru” telah diberikan kepada pejuangnya yang menjaga tawanan jika pasukan Israel mendekat.
“Pertahanan [Perdana Menteri Israel Benjamin] Netanyahu untuk membebaskan tawanan melalui tekanan militer daripada mencapai kesepakatan berarti mereka akan kembali ke keluarga mereka dalam peti mati. Keluarga mereka harus memilih antara menerima mereka mati atau hidup,” Abu Obeida, juru bicara Qassam Brigades, mengatakan dalam pernyataan pada hari Senin, dua hari setelah jenazah enam tawanan ditemukan oleh Israel.
“Netanyahu dan tentara sepenuhnya bertanggung jawab atas kematian tawanan setelah mereka dengan sengaja menghambat kesepakatan pertukaran tahanan apa pun,” kata pernyataan tersebut.
Pernyataan dari Qassam Brigades datang sesaat setelah Netanyahu mengatakan enam tawanan yang jenazahnya ditemukan dari terowongan di Rafah, Gaza Selatan, telah “dieksekusi” oleh Hamas.
“Saya meminta maaf atas tidak membawa mereka kembali hidup-hidup,” kata Netanyahu saat konferensi pers yang disiarkan televisi sebelumnya pada hari Senin ketika protes atas kematian tersebut terus berlanjut selama dua hari di Israel.
“Kami hampir berhasil, tapi kami tidak berhasil. Hamas akan membayar harga yang sangat mahal untuk ini,” tambahnya.
Pejabat senior Hamas Izzat al-Risheq mengatakan enam tawanan tersebut tewas dalam serangan udara Israel.