Hamas, kelompok bersenjata Palestina, mengatakan pada malam Minggu bahwa mereka akan membebaskan Edan Alexander, warga negara Amerika terakhir yang ditahan di Gaza, hanya beberapa hari sebelum Presiden Trump diharapkan tiba di wilayah tersebut untuk tur luar negeri pertamanya di periode keduanya.
Dalam sebuah pernyataan, Khalil al-Hayya, negosiator utama Hamas, tidak mengatakan kapan Mr. Alexander akan dibebaskan dan apa yang akan didapatkan Hamas dalam pertukaran itu. Tetapi pemerintahan Trump berharap Mr. Alexander akan dibebaskan secepatnya, kata seorang pejabat AS yang berbicara dengan anonim karena sensitivitas dari pembicaraan.
Pengumuman ini datang pada saat penting bagi wilayah tersebut. Palestina telah bersiap untuk eskalasi besar-besaran serangan darat Israel di Gaza, sementara keluarga sandera Israel telah menyatakan harapan yang semakin berkurang untuk terobosan dalam membebaskan orang-orang yang dicintai mereka.
Dibesarkan di Tenafly, N.J., Mr. Alexander, 21 tahun, pindah ke Israel untuk bertugas di militer setelah lulus sekolah menengah. Dia berada di pos militer pada 7 Oktober 2023, ketika militan yang dipimpin Hamas menyerbu perbatasan dalam serangan mengejutkan yang memicu perang di Gaza.
Bersama sekitar 250 orang lainnya, Mr. Alexander diculik dan dibawa ke Gaza untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar dalam negosiasi masa depan dengan Israel. Lebih dari 18 bulan kemudian, 59 dari mereka tetap berada di enklave tersebut. Dikatakan bahwa puluhan dari mereka diyakini tewas oleh otoritas Israel, termasuk empat warga negara AS.
Pejabat AS bernegosiasi langsung dengan pemimpin Hamas untuk mengamankan pembebasan Mr. Alexander, melanggar boikot Amerika tradisional terhadap kelompok tersebut, menurut dua warga Palestina dan seorang diplomat yang akrab dengan keputusan Hamas, yang semuanya berbicara dengan anonim karena sensitivitas dari pembicaraan.