Oleh Dan Williams
YERUSALEM (Reuters) – Hamas menyiarkan video pada hari Minggu yang menunjukkan tiga sandera Israel yang mereka tahan di Gaza, di mana mereka mendesak pemerintah mereka untuk menghentikan serangan terhadap kelompok Islamis Palestina dan membebaskan mereka, ketika kedua belah pihak memperingati hari ke-100 perang.
Video 37 detik yang tidak ditanggal ini menampilkan Noa Argamani, 26 tahun, Yossi Sharabi, 53 tahun, dan Itai Svirsky, 38 tahun, dan berakhir dengan chyron: “Besok kami akan memberi tahu Anda tentang nasib mereka.”
Hamas mengatakan sebelumnya pada hari Minggu bahwa mereka kehilangan kontak dengan beberapa sandera ketika pasukan Israel mengebom Gaza, mencatat bahwa mereka mungkin telah tewas dalam proses tersebut. Pada awal perang, mereka juga mengancam akan mengeksekusi sandera sebagai pembalasan serangan militer Israel.
Para pejabat Israel umumnya menolak untuk menanggapi pesan publik Hamas tentang sandera, menggambarkannya sebagai perang psikologis. Hagar Mizrahi, pejabat forensik Kementerian Kesehatan Israel, mengatakan di TV lokal pada 31 Desember bahwa autopsi terhadap sandera yang telah ditemukan yang telah meninggal menunjukkan penyebab kematian yang tidak konsisten dengan klaim Hamas bahwa mereka meninggal dalam serangan udara.
Tapi Israel juga telah jelas menyadari risiko bagi sandera dari serangan mereka, dan sedang mengambil langkah pencegahan.
“Operasi militer ini membutuhkan waktu. Ini memaksa kita untuk menjadi akurat, dan kita sedang menyesuaikannya sesuai dengan ancaman dan sandera yang berada di lapangan,” kata juru bicara angkatan bersenjata utama Laksamana Muda Daniel Hagari pada hari Minggu.
Dari sekitar 240 orang yang ditahan oleh Hamas dalam serangan lintas batas pada 7 Oktober yang memicu perang, sekitar setengahnya dibebaskan dalam gencatan senjata November. Israel mengatakan 132 orang tetap berada di Gaza dan 25 di antaranya telah meninggal dalam tawanan.
Krisis sandera ini telah memikat perhatian warga Israel yang terguncang oleh serangan terburuk dalam sejarah mereka. Beberapa kerabat sandera telah meminta Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk memasuki gencatan senjata lain atau bahkan menghentikan perang. Dia telah bersumpah akan terus berjuang hingga Hamas dihancurkan, yang menurutnya akan memungkinkan pembebasan sandera.
Bulan lalu, Netanyahu mengatakan di parlemen bahwa ia telah meminta bantuan Beijing untuk membebaskan Argamani, yang ibunya Liora adalah orang Tionghoa. Menderita penyakit terminal, Liora Argamani telah memohon untuk dipertemukan kembali dengan putrinya sebelum ia meninggal.
(Pelaporan tambahan oleh Nidal al-Mughrabi; Penulisan oleh Dan Williams; Penyuntingan oleh Richard Chang)