Hamas akan melepaskan delapan sandera pada hari Kamis – tiga warga Israel dan lima warga negara Thailand – setelah lebih dari setahun ditahan di Gaza, pemerintah Israel mengatakan Rabu malam, saat gencatan senjata rapuh antara kedua belah pihak berlangsung selama dua minggu kedua. Sandera Israel yang dijadwalkan untuk dilepaskan termasuk Gadi Moses, 80 tahun; Arbel Yehud, 29 tahun; dan Agam Berger, 20 tahun, menurut otoritas Israel. Dalam pernyataan di media sosial, Hamas mengkonfirmasi bahwa ketiga warga Israel itu akan dibebaskan. Baik Israel maupun Hamas tidak menyebutkan nama warga negara Thailand yang akan dibebaskan. Menurut ketentuan gencatan senjata, Israel diharapkan akan melepaskan lebih dari 100 tahanan Palestina sebagai pertukaran untuk sandera yang dilepaskan pada hari Kamis, termasuk sekitar 30 orang yang menjalani hukuman seumur hidup karena terlibat dalam serangan mematikan terhadap warga Israel. Pembebasan itu adalah yang ketiga sejauh ini karena Israel dan Hamas mematuhi gencatan senjata enam minggu, bagian dari kesepakatan multiphase yang diharapkan mediator akan mengakhiri perang di Gaza. Lebih dari 45.000 orang tewas selama kampanye Israel melawan Hamas, menurut pejabat kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang. Selama gencatan senjata 42 hari yang pertama, Hamas berkomitmen untuk membebaskan setidaknya 33 dari 97 sandera yang tersisa di Gaza sebagai pertukaran untuk penarikan Israel sebagian dan pembebasan lebih dari 1.500 warga Palestina yang dipenjara oleh Israel. Menurut ketentuan kesepakatan, Ny. Yehud – salah satu wanita terakhir yang masih hidup yang ditahan – seharusnya awalnya dibebaskan minggu lalu. Ketika dia tidak dibebaskan saat itu, Israel menanggapi dengan menunda perjalanan ratusan ribu warga Palestina yang terdislokasi dari kembali ke rumah mereka di utara Gaza, seperti yang diatur dalam kesepakatan. Militer Israel membiarkan mereka melanjutkan setelah mediator mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka telah mengamankan komitmen untuk melepaskan Ny. Yehud. Semua delapan sandera yang diharapkan akan dibebaskan berikutnya diculik selama serangan kejutan Hamas pada 7 Oktober 2023, yang memulai perang. Sekitar 1.200 orang tewas selama serangan itu, sebagian besar warga sipil, dan 250 lainnya ditahan, menurut pemerintah Israel. Dua dari sandera Israel berasal dari Nir Oz, sebuah komunitas Israel di dekat perbatasan dengan Gaza yang paling parah terkena serangan yang dipimpin Hamas. Lebih dari 65 orang ditahan dari Nir Oz dan puluhan lainnya tewas. Tuan Moses, seorang ahli pertanian, diculik dari rumahnya selama serangan Hamas. Pasangannya, Efrat, tewas selama serangan, kemungkinan oleh helikopter Israel yang menembak kendaraan yang membawa militan dan sandera, menurut militer Israel. Ny. Yehud diculik, begitu juga pasangannya, Ariel Cunio dan keluarga saudaranya, David. Istri David Cunio, Sharon, dan dua anak mereka dibebaskan bersama lebih dari 100 sandera lain selama gencatan senjata seminggu pada November 2023. Saudara perempuan Ny. Yehud, Dolev, tewas selama serangan, menurut militer Israel. Ariel dan David Cunio tetap berada di Gaza. Ny. Berger, seorang tentara conscript muda, diculik selama serangan Hamas di Nahal Oz, pangkalan militer tempat dia bertugas sebagai penjaga. Empat penjaga lain yang diculik selama serangan itu dibebaskan pada hari Sabtu. Mousa Abu Marzouk, pejabat senior Hamas, mengkonfirmasi dalam wawancara telepon bahwa lima pekerja Thailand akan dibebaskan pada hari Kamis. Para pekerja Thailand ditahan oleh Jihad Islam Palestina, katanya, merujuk pada kelompok militan kecil di Gaza yang berbeda dari Hamas. Duta besar Thailand untuk Israel, Pannabha Chandraramya, juga mengatakan lima dari delapan sandera Thailand yang tersisa akan dibebaskan pada hari Kamis, meskipun dia mengatakan belum jelas yang mana yang akan dibebaskan. Ny. Chandraramya mengatakan bahwa enam sandera Thailand yang masih hidup dan dua yang meninggal di Gaza, semuanya berusia antara 28 dan 42 tahun, tetap berada di Gaza. Semua diculik selama serangan yang dipimpin Hamas pada 2023 dari empat peternakan dekat perbatasan Gaza, di mana mereka bekerja sebagai pekerja pertanian, katanya.
