Oleh Nidal al-Mughrabi
CAIRO (Reuters) – Wakil pemimpin Hamas, Saleh al-Arouri, telah lama mengantisipasi serangan drone Israel yang menurut sumber keamanan membunuhnya di Beirut pada hari Selasa, tiga bulan setelah serangan lintas batas kelompoknya yang mengejutkan dan memicu perang dahsyat di Gaza.
“Saya menunggu syahid dan berpikir bahwa saya hidup terlalu lama,” katanya pada bulan Agustus, ketika ia mendesak warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki Israel untuk mengangkat senjata di tengah lonjakan kekerasan.
Pembunuhan ini terjadi pada saat yang menentukan bagi organisasi tersebut, ketika Israel berusaha untuk memberantasnya sebagai pembalasan atas serangan pada tanggal 7 Oktober, ketika pejuang Hamas menerobos perbatasan, membunuh 1.200 orang dan menyandera 240 orang.
Israel telah lama menuduhnya melakukan serangan mematikan terhadap warganya, tetapi seorang pejabat Hamas mengatakan bahwa dia juga “berada di tengah-tengah negosiasi” mengenai hasil dari perang Gaza dan pembebasan sandera yang dilakukan oleh Qatar dan Mesir.
“Siapa pun yang melakukan ini melakukan serangan bedah terhadap kepemimpinan Hamas,” kata Mark Regev, seorang penasihat senior untuk perdana menteri Israel. Israel biasanya tidak mengkonfirmasi atau membantah tanggung jawab atas serangan semacam itu.
Meskipun kurang berpengaruh dibandingkan dengan para pemimpin Hamas di Gaza, Arouri dianggap sebagai pemain kunci dalam gerakan tersebut, merencanakan operasinya di Tepi Barat dari pengasingan di Suriah, Turki, Qatar, dan akhirnya Lebanon setelah penahanan yang lama di penjara Israel.
Hamas telah mengkonfirmasi kematiannya tetapi tidak memberikan komentar lainnya. Jihad Islam, kelompok yang bersekutu, bersumpah membalas pembunuhannya dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa hal itu “tidak akan luput dari hukuman”.
Dalam Hamas, Arouri digambarkan sebagai pendukung utama rekonsiliasi antara faksi-faksi Palestina yang berselisih, memiliki hubungan baik dengan Fatah, partai Presiden Palestina Mahmoud Abbas yang berpengaruh di Tepi Barat.
Hamas dan Fatah sudah berselisih selama bertahun-tahun, terlibat dalam perang saudara singkat pada tahun 2007 ketika Hamas merebut kekuasaan di Gaza, meskipun kedua organisasi tersebut terus melakukan negosiasi berkala.
Namun, ketika berkaitan dengan konflik dengan Israel, Arouri dianggap sebagai orang yang keras. Ia membantu mendirikan sayap militer kelompok tersebut, yaitu Brigade Izz el-Deen al-Qassam, dan Israel menuduhnya mengatur serangan mematikan selama bertahun-tahun.
Israel mengatakan bahwa dia berada di balik penculikan dan pembunuhan tiga remaja Israel di Tepi Barat pada tahun 2014, aksi yang memicu serangan Israel selama tujuh minggu di Gaza yang menewaskan 2.100 warga Palestina.
SEKSI
Saat pendudukan Israel di Tepi Barat terus berlanjut, dengan pemukiman Yahudi yang terus berkembang dan kemerdekaan Palestina semakin jauh, Arouri mengatakan bahwa tidak ada “pilihan lain” selain terlibat dalam apa yang ia sebut sebagai perlawanan komprehensif.
Arouri adalah salah satu pejabat Hamas yang terlibat dalam ekspansi kuat kelompok tersebut di Tepi Barat, di mana para pemberontaknya telah melakukan serangkaian serangan terhadap pemukim Israel selama 18 bulan terakhir.
Beberapa penembakan tahun lalu terjadi beberapa saat setelah Arouri membuat ancaman televisi terhadap Israel.
Dengan pemimpin Hamas di Gaza, Yahya Sinwar, Mohammed Deif, dan Marwan Issa bersembunyi dengan baik, Arouri terlibat secara langsung dalam negosiasi seputar perang, mengatakan pada bulan Desember bahwa tidak akan ada pembebasan sandera lebih lanjut sampai ada gencatan senjata penuh.
Sebagai anggota politburo Hamas di bawah pemimpin tertinggi kelompok tersebut yang berbasis di Qatar, Ismail Haniyeh, Arouri terbiasa dengan dialog, bahkan – secara tidak langsung – dengan musuh bebuyutannya, Israel.
Pada tahun 2011, segera setelah dibebaskan dari penjara, Arouri adalah salah satu negosiator Hamas yang terlibat dalam pertukaran tawanan dengan Israel yang kelompok tersebut berharap dapat direplikasi setelah perang saat ini dengan menggunakan sandera yang ditahan pada tanggal 7 Oktober.
Lahir di dekat Ramallah, Tepi Barat pada tahun 1966, Arouri adalah salah satu rekrutan awal Hamas, bergabung dengan gerakan tersebut ketika dibentuk pada tahun 1987 ketika warga Palestina mulai melakukan Intifada pertama mereka melawan pendudukan Israel.
Arouri dipenjara pada tahun 1992, setahun sebelum kepemimpinan Fatah menyetujui perjanjian Oslo dengan Israel, menerima keberadaannya dan meninggalkan perjuangan bersenjata demi mendorong negosiasi pembentukan negara Palestina.
Hamas menolak pendekatan itu dan ketika Arouri dibebaskan pada tahun 2007, dia segera kembali berjuang. Dia dipenjara lagi pada tahun 2010 ketika pengadilan tinggi Israel memerintahkan pengusirannya.
Setelah tiga tahun di Suriah, ia pindah ke Turki sampai Israel mendorong Ankara untuk membuatnya pergi pada tahun 2015. Sejak itu, ia tinggal di Qatar dan Lebanon, bekerja dari kantor Hamas di distrik Dahiyeh Beirut hingga serangan tiba-tiba pada hari Selasa.
(Pelaporan oleh Nidal al-Mughrabi, tulisan oleh Angus McDowall, editing oleh Howard Goller)