Alys Davies
Berita BBC, Washington DC
Anne Fogel
Marc Fogel (kanan) difoto dengan saudara perempuannya
Guru sekolah Amerika dan mantan diplomat Marc Fogel mendarat di AS setelah dia dibebaskan dari penjara di Rusia.
Pria berusia 63 tahun mendarat di Pangkalan Gabungan Andrews tepat di luar Washington DC pada Selasa malam. Dia akan bertemu Presiden Donald Trump di Gedung Putih nanti.
Pembebasan Mr Fogel dinegosiasikan sebagai bagian dari pertukaran dengan Rusia, kata Penasihat Keamanan Nasional AS Mike Waltz sebelumnya pada Selasa tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Rusia tidak mengomentari pembebasannya. Sementara itu, saudara perempuan Mr Fogel mengatakan kepada BBC tentang “kelegaan besar” atas kebebasannya.
“Saya berencana untuk merayakan selama 24 jam ke depan,” kata Anne Fogel. “Kami sangat bahagia.”
Katanya saudaranya, yang ditahan di Rusia pada tahun 2021, dipindahkan pada Rabu lalu dari koloni pemasyarakatan di Rybinsk. Dia mengatakan keluarga mengetahui kemungkinan pembebasannya, tetapi juga bahwa “negosiasi ini sangat rapuh”.
Setelah mendarat di tanah AS, Gedung Putih memposting di X: “JANJI DIBUAT, JANJI DIJAGA!” bersama dengan gambar Mr Fogel.
Dalam pernyataan yang diperoleh oleh CBS News, mitra berita AS BBC, istrinya Jane dan anak-anaknya Ethan dan Sam mengatakan: “Ini telah menjadi periode tergelap dan paling menyakitkan dalam hidup kami, tetapi hari ini, kami mulai menyembuhkan.”
Mr Fogel ditangkap di bandara karena memiliki ganja secara ilegal pada tahun 2021.
Dia dituduh membawa sejumlah kecil ganja medis, yang telah diresepkan di AS, dan diberi hukuman penjara 14 tahun.
Tim hukum Mr Fogel berterima kasih kepada Trump atas peranannya dalam negosiasi dan mengkritik apa yang mereka sebut sebagai “tindakan birokrasi” dari pemerintahan Biden sebelumnya.
“Presiden Trump berhasil membebaskan Marc dalam beberapa minggu, tanpa membuang waktu untuk mengambil tindakan tegas untuk membawa pulang Marc,” kata pernyataan dari pengacaranya, juga dikirim ke CBS.
Mr Fogel tidak diklasifikasikan oleh pemerintah AS sebagai ditahan secara salah hingga Desember 2024, meskipun mulai menjalani hukumannya pada tahun 2022.
Keluarganya telah mencoba mendorong mantan Presiden Joe Biden untuk menjamin pembebasannya, dan kecewa ketika dia tidak dimasukkan dalam pertukaran tawanan pada tahun 2022 dan 2024.
Hormat Anne Fogel
Marc Fogel dalam penerbangan kembali ke AS
Bintang bola basket AS Brittney Griner, yang ditangkap di Rusia atas tuduhan kepemilikan ganja pada tahun 2022, dibebaskan dalam pertukaran dengan pedagang senjata Rusia Viktor Bout 10 bulan kemudian.
Selanjutnya, pemerintahan Biden berhasil membebaskan tiga warga AS lainnya tahun lalu sebagai bagian dari pertukaran tawanan terbesar antara Rusia dan Barat sejak Perang Dingin. Warga AS yang dibebaskan adalah wartawan Wall Street Journal Evan Gershkovich, veteran Marinir AS Paul Whelan, dan jurnalis radio Rusia-Amerika Alsu Kurmasheva.
Anne Fogel mengatakan kepada BBC pada saat merasa “pengkhianatan” ketika dia mengetahui bahwa saudaranya tidak termasuk dalam pertukaran tawanan – yang dipuji Biden sebagai “prestasi diplomasi”.
Mr Fogel, dari Pittsburgh, Pennsylvania, adalah guru di Sekolah Amerika-Anglo Moskow. Dia sebelumnya bekerja sebagai diplomat di kedutaan AS di sana.
Selama di penjara, ia dilaporkan mengajar bahasa Inggris kepada sesama tahanan.
Tidak jelas apakah AS membebaskan seseorang sebagai imbalan atas Mr Fogel.
Mr Fogel terbang kembali ke AS bersama Steve Witkoff, utusan khusus Presiden Donald Trump untuk Timur Tengah.
Perjalanan Witkoff ke Rusia adalah yang pertama oleh pejabat senior AS ke negara itu dalam beberapa tahun. Kontak antara kedua negara sebagian besar terputus setelah invasi Rusia ke Ukraina.
Getty Images
Brittney Griner, juga ditahan di Rusia atas tuduhan kepemilikan ganja, dibebaskan pada tahun 2022
Penasihat Keamanan Nasional Waltz mengatakan pembebasan Mr Fogel adalah “tanda kebaikan hati dari pihak Rusia dan tanda kita bergerak ke arah yang benar untuk mengakhiri perang brutal dan mengerikan di Ukraina”. Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Presiden Trump mengumumkan sebelumnya pada Selasa bahwa Menteri Keuangan Scott Bessent akan melakukan perjalanan ke Ukraina akhir pekan ini.
Selama kampanye presidensialnya, Trump berjanji untuk mengakhiri perang di Ukraina dalam 24 jam.
Tetapi dalam wawancara dengan Fox News pada hari Senin, dia mengatakan: “Mereka [Ukraina] mungkin membuat kesepakatan, mereka mungkin tidak membuat kesepakatan. Mereka mungkin menjadi Rusia suatu hari nanti, atau mereka mungkin tidak menjadi Rusia suatu hari nanti.”
Ketika ditanya oleh BBC tentang kaitan yang dibuat oleh pejabat antara pembebasan dan konflik di Ukraina, Anne Fogel mengatakan: “Ini adalah permainan politik dunia yang besar.
“Akan menarik untuk melihat kembali ini dan melihat bagaimana semuanya cocok dan… bagaimana sejarah berjalan.”