Georgina Rannard
Reporter Iklim dan Sains
BBC/Kevin Church
Letusan besar pada 1600 SM meninggalkan tepi kawah dan depresi pusat yang membentuk Santorini
Berada di puncak tebing curam Santorini adalah industri pariwisata terkenal dunia senilai jutaan. Di bawahnya adalah risiko letusan besar yang menggelegak.
Letusan besar kuno menciptakan pulau Yunani yang indah, meninggalkan kawah luas dan tepi berbentuk sepatu kuda.
Sekarang para ilmuwan sedang menyelidiki untuk pertama kalinya seberapa berbahayanya letusan besar berikutnya bisa terjadi.
BBC News menghabiskan sehari di atas kapal penelitian kerajaan Inggris, Discovery saat mereka mencari petunjuk.
BBC/Kevin Church
RRS Discovery adalah kapal penelitian ilmiah kelas dunia yang berbasis di Southampton
Hanya beberapa minggu sebelumnya, hampir separuh dari 11.000 penduduk Santorini telah melarikan diri untuk keselamatan ketika pulau itu ditutup dalam serangkaian gempa bumi.
Itu adalah pengingat keras bahwa di bawah desa-desa putih idilis yang berserakan dengan restoran gyros, bak mandi air panas di sewaan AirBnB, dan kebun anggur di tanah vulkanik yang kaya, dua lempeng tektonik bergesekan di kerak Bumi.
Prof Isobel Yeo, ahli pada gunung berapi bawah laut yang sangat berbahaya dengan Pusat Oseanografi Nasional Inggris, memimpin misi ini. Sekitar dua pertiga gunung berapi di dunia berada di bawah air, tetapi mereka hampir tidak dipantau.
“Ini agak seperti ‘di luar pandangan, di luar pikiran’ dalam hal memahami bahayanya, dibandingkan dengan yang lebih terkenal seperti Vesuvius,” katanya di atas dek, saat kami menyaksikan dua insinyur menarik robot sebesar mobil dari sisi kapal.
Pekerjaan ini, datang begitu cepat setelah gempa bumi, akan membantu ilmuwan memahami jenis ketegangan seismik apa yang bisa menunjukkan letusan gunung berapi sudah dekat.
Letusan terakhir Santorini terjadi pada tahun 1950, tetapi pada tahun 2012 ada “periode ketegangan”, kata Isobel. Magma mengalir ke dalam kamar-kamar gunung berapi dan pulau-pulau itu “membengkak”.
BBC/Kevin Church
Isobel Yeo mengatakan pekerjaan ini akan meramalkan bahaya dari gunung berapi bawah laut secara global
“Gunung berapi bawah laut mampu meledak dengan sangat besar, sangat merusak,” katanya.
“Kita dibuai dalam rasa aman palsu jika Anda terbiasa dengan letusan kecil dan gunung berapi berperilaku aman. Anda mengasumsikan yang berikutnya akan sama – tetapi mungkin tidak,” katanya.
Letusan Hunga Tunga pada tahun 2022 di Pasifik menghasilkan ledakan bawah air terbesar yang pernah tercatat, dan menciptakan tsunami di Atlantik dengan gelombang kejut yang dirasakan di Inggris. Beberapa pulau di Tonga, dekat gunung berapi, sangat hancur sehingga penduduknya tidak pernah kembali.
Di bawah kaki kami di kapal, 300m (984 kaki) ke bawah, adalah ventilasi panas berbuih. Retakan-retakan ini di Bumi mengubah dasar laut menjadi dunia oranye terang dari batuan-batuan menjulang dan awan gas.
Lihat gunung berapi Santorini berbuih dan berbuih saat ilmuwan menjelajahi dasar laut
“Kami tahu lebih banyak tentang permukaan beberapa planet daripada yang ada di sana,” kata Isobel.
Robot turun ke dasar laut untuk mengumpulkan cairan, gas, dan memecahkan potongan batuan.
Ventilasi itu hidrotermal, artinya air panas mengalir keluar dari retakan, dan mereka sering terbentuk di dekat gunung berapi.
Itu sebabnya Isobel dan 22 ilmuwan dari seluruh dunia berada di kapal ini selama sebulan.
Sejauh ini, belum ada yang bisa mengetahui apakah gunung berapi menjadi lebih atau kurang meledak ketika air laut di ventilasi ini bercampur dengan magma.
“Kami mencoba memetakan sistem hidrotermal,” jelas Isobel. Ini bukan seperti membuat peta di daratan. “Kita harus melihat ke dalam bumi,” katanya.
Discovery sedang menyelidiki kaldera Santorini dan berlayar ke Kolombo, gunung berapi utama lain di daerah ini, sekitar 7km (4,3 mil) di sebelah timur laut pulau.
Kedua gunung berapi itu tidak diharapkan meletus dalam waktu dekat, tetapi hanya masalah waktu.
Ekspedisi ini akan menciptakan kumpulan data dan peta geobahaya untuk Badan Perlindungan Sipil Yunani, menjelaskan Prof Paraskevi Nomikou, anggota kelompok darurat pemerintah yang bertemu setiap hari selama krisis gempa bumi.
Profesor Nomikou mengatakan pekerjaan ini akan memetakan area berbahaya dari gunung berapi
Dia berasal dari Santorini, dan dibesarkan mendengar tentang gempa bumi dan letusan masa lalu dari kakeknya. Gunung berapi itu menginspirasinya untuk menjadi seorang ahli geologi.
“Penelitian ini sangat penting karena akan memberi tahu masyarakat setempat seberapa aktif gunung berapi tersebut, dan akan memetakan area yang akan dilarang diakses selama letusan,” katanya.
Ini akan mengungkap bagian mana dari dasar laut Santorini yang paling berbahaya, tambahnya.
Misi-misi ini sangat mahal, jadi Isobel memadatkan eksperimen siang dan malam saat ilmuwan bekerja dalam shift 12 jam.
John Jamieson, seorang profesor di Universitas Memorial Kanada di Newfoundland, menunjukkan kepada kami batuan gunung berapi yang diekstraksi dari ventilasi.
“Jangan ambil yang itu,” dia memperingatkan. “Itu penuh dengan arsenik.”
Menunjuk ke yang lain yang terlihat seperti meringue hitam dan oranye dengan debu emas, dia menjelaskan: “Ini adalah misteri nyata – kita bahkan tidak tahu terbuat dari apa.”
Batuan-batuan ini menceritakan sejarah cairan, suhu, dan material di dalam gunung berapi. “Ini adalah lingkungan geologi yang berbeda dari kebanyakan yang lain – sangat menyenangkan,” katanya.
Tetapi jantung detak misi ini adalah kontainer pengiriman gelap di dek tempat empat orang menatap layar yang dipasang di dinding.
Batuan-batuan gunung berapi dikumpulkan dari dasar laut oleh robot bawah air
Menggunakan joystick yang tidak akan terlihat di konsol game, dua insinyur mengemudikan robot bawah air. Isobel dan Paraskevi bertukar teori tentang apa yang ada di kolam cairan yang ditemui oleh robot tersebut.
Mereka telah mencatat gempa bumi sangat kecil di sekitar gunung berapi, disebabkan oleh cairan yang bergerak melalui sistem dan menyebabkan retakan. Isobel memutar rekaman audio dari retakan yang bergema. Bunyinya seperti bass di klub malam yang ditingkatkan dan diturunkan.
Mereka mengidentifikasi bagaimana cairan bergerak melalui batuan dengan memancarkan medan elektromagnetik ke dalam bumi.
Ini sedang menciptakan peta 3D yang menunjukkan bagaimana sistem hidrotermal terhubung ke ruang magma gunung berapi di mana letusan dihasilkan.
“Kami melakukan ilmu pengetahuan untuk masyarakat, bukan ilmu pengetahuan untuk ilmuwan. Kami di sini untuk membuat orang merasa aman,” kata Paraskevi.
Krisis gempa bumi baru-baru ini di Santorini menyoroti seberapa terpaparnya penduduk pulau ini terhadap ancaman seismik dan seberapa bergantungnya mereka pada pariwisata.
Kembali ke daratan, fotografer Eva Rendl bertemu denganku di lokasi favoritnya untuk sesi foto pernikahan. Ketika “gerombolan” gempa bumi melanda pada bulan Februari, dia meninggalkan pulau itu dengan putrinya.
BBC/Kevin Church
Eva Rendl menunjukkan kepada kami foto-foto pernikahannya – bisnisnya bisa terpengaruh oleh penurunan wisatawan
“Itu sangat menakutkan, karena semakin intens,” katanya.
Dia kembali sekarang tetapi bisnisnya melambat. “Orang-orang telah membatalkan pemesanan. Biasanya saya mulai sesi foto pada bulan April tetapi pekerjaan pertama saya tidak sampai Mei,” kata Eva.
Di lapangan utama kota Oia yang mewah di Santorini, wisatawan Inggris-Kanada Janet memberi tahu kami bahwa enam dari kelompoknya yang terdiri dari 10 orang membatalkan liburan mereka.
Dia percaya informasi ilmiah yang lebih akurat tentang kemungkinan gempa bumi dan gunung berapi akan membantu orang lain merasa lebih yakin tentang berkunjung.
“Saya mendapatkan peringatan Google, saya mendapatkan peringatan dari para ilmuwan, dan itu membantu saya merasa aman,” katanya.
BBC/Kevin Church
Pasangan pengantin baru Tom dan Kristina melakukan perjalanan ke Santorini meskipun gempa bumi untuk mendapatkan foto pernikahan yang sempurna
Namun, Santorini akan selalu menjadi tujuan impian. Di Imerovigli, kami melihat dua orang naik ke atap melengkung untuk mendapatkan foto terbaik.
Pasangan itu – baru saja menikah selama 15 menit – melakukan perjalanan dari Latvia dan tidak terhalang oleh risiko bawah air pulau ini.
“Sebenarnya kami ingin menikah di dekat gunung berapi,” kata Tom, dengan pengantin wanitanya Kristina di sisinya.
Pelaporan tambahan oleh Tom Ingham dan Kevin Church, Tim Iklim dan Sains
“