Sebuah gunung berapi meletus tanpa pemberitahuan di bagian selatan Islandia pada malam Sabtu, menjadi letusan terbaru dalam serangkaian letusan di daerah tersebut, mengancam infrastruktur lokal dan memaksa otoritas untuk menyatakan keadaan darurat.
Pembakaran lava terjadi di tanah, dan retakan sepanjang hampir dua mil terbuka di Semenanjung Reykjanes sekitar pukul 8:30 malam, kata Kantor Meteorologi Islandia. Letusan terjadi dekat kota Grindavik, Pembangkit Listrik Svartsengi, dan Blue Lagoon, salah satu atraksi wisata paling terkenal di Islandia.
Kantor meteorologi mengatakan bahwa mereka hanya menerima indikasi letusan kemungkinan sekitar 40 menit sebelum itu terjadi. Kantor tersebut mengirimkan peringatan pertamanya hanya beberapa saat sebelum letusan dimulai.
Blue Lagoon dan Grindavik dievakuasi segera setelah letusan, menurut RUV, penyiar nasional. Grindavik memiliki populasi sekitar 4.000 orang, tetapi sedikit penduduk yang berada di kota pada saat itu. Sekitar 700 pengunjung menginap di Blue Lagoon.
Media berita lokal melaporkan bahwa lava mengalir melintasi jalan utama menuju Grindavik sekitar pukul 1 pagi dan menuju kota dan pembangkit listrik. Kedua tempat tersebut memiliki penghalang pertahanan yang dibangun di sekitarnya untuk melindunginya dari lava.
Pada hari Minggu pagi, Hjordis Gudmundsdottir, juru bicara Departemen Perlindungan Sipil dan Manajemen Darurat, mengatakan kepada para wartawan bahwa risiko terbesar adalah dua pipa yang membawa air panas dari Pembangkit Listrik Svartsengi geotermal ke rumah-rumah di semenanjung.
Letusan ini kemungkinan besar merupakan yang terbesar dari tujuh letusan yang terjadi di sepanjang Semenanjung Reykjanes sejak 2021, termasuk empat sejak Desember, kata agensi perlindungan sipil dalam sebuah pernyataan. Sebelum itu, semenanjung tersebut telah tidak aktif selama 800 tahun.
Meteorolog telah menyuarakan kekhawatiran bahwa jika lava terus mengalir dengan laju yang sama, bisa mengalir ke Samudra Atlantik Utara. Kontak antara lava dan air dapat menciptakan ledakan kecil dan gas berbahaya.