Grandmaster nomor satu, Magnus Carlsen, memenangkan kompetisi catur online perdana di Esports World Cup. Pemain asal Norwegia berusia 34 tahun itu akan membawa pulang $250.000 (sekitar Rp3,7 miliar).
Esports World Cup (EWC) yang digelar di Riyadh, Arab Saudi merupakan salah satu turnamen multi-disiplin terbesar di dunia gaming profesional.
Dimasukkannya catur dalam jadwal tahun ini sempat mengundang kontroversi, tapi panitia berargumen bahwa catur termasuk esport karena dimainkan oleh jutaan orang dari berbagai usia.
Ini kedua kalinya EWC digelar dengan total hadiah mencapai $70 juta (sekitar Rp1 triliun).
Selama tujuh minggu, tim dari seluruh dunia bersaing di 25 game populer, termasuk Call of Duty, Street Fighter, dan League of Legends.
EWC menyatakan bahwa keikutsertaan catur tahun ini menandai “tonggak baru” bagi permainan ini, 139 tahun setelah juara dunia catur pertama dinobatkan.
Di Esports World Cup, para peserta duduk di depan komputer di atas panggung dengan penonton langsung, mengenakan monitor detak jantung. Mirip olahraga tradisional, ada layar besar, sponsor ternama, dan komentator.
Sejumlah grandmaster ikut serta dalam kompetisi online ini, di mana pemain melewati babak grup sebelum puncaknya lolos ke playoff.
Pemain catur tradisional terbaik dunia yang akhirnya merebut gelar setelah mengalahkan Alireza Firouzja peringkat delapan.
Carlsen bukan orang asing dalam menerima modernisasi di permainan ini. Tahun lalu, ia bilang akan kembali ke kompetisi besar catur setelah badan pengatur olahraga setuju untuk melonggarkan dress code.
Carlsen pernah mengundurkan diri dari Kejuaraan Catur Rapid dan Blitz Dunia di New York—tempat ia mempertahankan gelar—saat diberitahu tak boleh lanjut bermain dengan mengenakan jeans.
“Ini pertunjukan luar biasa, tidak seperti apa pun yang pernah kulihat sejauh ini,” ujar Carlsen setelah mengangkat trofi EWC berbentuk piring emas.
“Aku sangat berharap ini menjadi bagian penting masa depan catur.”
“Mungkin lain kali kita bisa tampil di panggung lebih besar,” tambahnya, mengingat respons positif di turnamen ini.