Kampus-kampus universitas di seluruh Amerika Serikat sepi karena tahun ajaran sudah berakhir lebih dari sebulan yang lalu: kebanyakan perkemahan telah dibersihkan, protes di kampus telah dihentikan dan media mainstream hampir melupakan demonstrasi yang dipimpin oleh para mahasiswa. Semangat dan tujuannya, bagaimanapun, masih sangat hidup. Dan itu karena gerakan perkemahan bukanlah awal dari perjuangan menuju pembebasan Palestina, juga bukanlah akhirnya. Sebaliknya, ini adalah perubahan yang sangat penting, karena membuat publik umum menyadari keterlibatan pejabat terpilih dan institusi publik dalam genosida Israel terhadap rakyat Palestina. Hal itu juga memperluas dan mengokohkan jaringan solidaritas gerakan Palestina jauh melampaui pendukung biasanya. Sementara sebelumnya, protes pro-Palestina kebanyakan dihadiri oleh orang Palestina dan Arab lainnya, sekarang ada seluruh komunitas sekutu baru yang diperkenalkan pada tujuan Palestina dan hadir dalam acara-acara. Amerika dari berbagai latar belakang sosial dan ras kini percaya bahwa kehidupan Palestina memiliki nilai, bahwa tidak anti-Semit untuk menyebut Palestina, dan bahwa orang Palestina – seperti semua orang lain – memiliki hak-hak yang tak terpisahkan untuk hidup dan penentuan nasib sendiri. Mengingat dampak perkemahan mahasiswa telah jauh melampaui batas kampus universitas, itu tidak bisa dihapus dengan menekan protes. Aksi pro-Palestina terus berlanjut kebanyakan di luar kampus dan mengambil berbagai bentuk yang berbeda: dari protes lokal hingga pengajaran dan konferensi hingga berbagai bentuk mobilisasi, termasuk online. Pada akhir Mei, tepat saat tahun ajaran berakhir, Gerakan Pemuda Palestina, bersama dengan sejumlah organisasi lain, mengadakan konferensi tiga hari di Detroit, Michigan. Ribuan orang berkumpul untuk belajar lebih banyak tentang peran teknologi dalam apartheid, solidaritas dengan serikat buruh, dan pentingnya media dalam mengubah narasi Palestina. “Kami akan berada di sini, di jalanan, di kampus kami, di ruang kelas kami, di tempat kerja kami, setiap hari sampai Zionisme dikalahkan dan sampai pembebasan total dan kembali orang kami,” demikian pernyataan terakhir konferensi tersebut. Beberapa hari kemudian, sekitar 100.000 orang – banyak di antaranya mahasiswa dan pemuda – berkumpul di Washington, DC untuk mengecam dukungan tanpa syarat pemerintahan Biden terhadap Israel. Para pengunjuk rasa mengibarkan spanduk merah sepanjang 2 mil melambangkan garis merah yang tidak ada dari Presiden Joe Biden, yang telah memungkinkan pemerintah dan tentara Israel melakukan kekejaman yang tak terbayangkan di Gaza. Dan yang terbaru, ribuan pemuda, mahasiswa, dan sekutu berkumpul lagi di Washington, DC untuk memprotes kunjungan ke AS dan pidato Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di Kongres AS. Meskipun dia adalah arsitek dari genosida dan penjahat perang dengan kemungkinan surat perintah penangkapan dari Pengadilan Pidana Internasional, pidatonya disambut dengan tepuk tangan dari anggota Kongres dari kedua partai. Saat dia menyebarkan kebohongan tentang perang genosida-nya di Gaza, pemuda Amerika membuat jelas penolakan mereka terhadap sandiwara politik ini dan keterlibatan pemerintah AS dalam genosida Palestina. Juga telah ada mobilisasi untuk membela dan mendukung mereka yang masih dihadapkan pada tuduhan atas partisipasi mereka dalam perkemahan dan pendudukan. Menurut The Appeal, sebuah lembaga berita nirlaba, lebih dari 3.000 mahasiswa telah ditangkap karena keterlibatan mereka dalam protes kampus terhadap genosida Palestina. Meskipun tuduhan dalam banyak kasus telah dibatalkan, dalam kasus lain jaksa setempat memutuskan untuk meneruskannya, yang bisa berdampak serius bagi yang dituduh. Cara ini juga telah mengilustrasikan bagaimana isu Palestina terkait dengan berbagai lapisan ketidakadilan di AS dan mengapa begitu banyak non-Arab yang bergabung dengan tujuan kami. Dalam kasus 22 orang yang ditangkap di City University New York (CUNY) dan dihadapkan pada tuduhan pidana, pengamat menunjukkan sejak awal bahwa mereka yang ditahan di Columbia University yang lebih kaya dalam keadaan serupa hanya dihadapkan pada tuduhan pelanggaran ringan. Pada bulan Juni, jaksa distrik Manhattan menarik kembali tuduhan pidana terhadap 12 mahasiswa dan staf CUNY tetapi melanjutkan dengan kasus 10 anggota komunitas, yang kebanyakan orang kulit hitam dan kelas pekerja. Orang-orang berkumpul membela mereka, mencoba menarik perhatian lebih banyak pada ketidakadilan ini dan upaya jelas oleh pihak berwenang untuk menyerang yang paling rentan di antara kami. Banyak juga dilakukan di front lain, tidak hanya di kampus universitas dan di jalanan. Satu bidang yang patut dicatat adalah boikot. Kita tahu bahwa boikot secara historis telah berhasil memberikan tekanan politik pada negara penjajah: mereka berkontribusi pada pembongkaran apartheid di Afrika Selatan, membantu orang Algeria selama perang kemerdekaan mereka melawan Prancis, dan memberikan tekanan pada ekonomi Belanda selama Revolusi Nasional Indonesia melawan pemerintahan kolonial Belanda. Gerakan Boikot, Sanksi, Pemisahan (BDS) meningkat secara signifikan selama sembilan bulan terakhir dan upayanya mulai membuahkan hasil. Kita telah melihat penjualan global perusahaan di daftar boikot merosot secara signifikan, yang telah mempengaruhi valuasi mereka. Saham McDonald’s telah turun lebih dari 7 persen, dan Starbucks – sebesar 17 persen. Di beberapa negara, boikot telah begitu efektif sehingga mereka membuat perusahaan menjadi panik. Di Bangladesh, setelah penjualan turun 23 persen, Coca-Cola merilis iklan yang membantah hubungan dengan Israel, yang gagal spektakuler. Di kota-kota AS seperti Dearborn, di mana populasi Arab membentuk setengah dari kota tersebut, tempat-tempat seperti Starbucks dan McDonald’s hampir sepi, dengan bisnis lokal didukung seperti tidak pernah sebelumnya. Di tempat lain di AS, di mana komunitas Muslim dan Arab-Amerika lebih kecil, mahasiswa dan pemuda berada di garis depan gerakan BDS, menyebarkan informasi melalui media sosial dan secara aktif mempromosikan boikot perusahaan yang terlibat dalam pendudukan Israel terhadap Palestina. Mahasiswa juga mengetahui kekuatan memilih, dan tidak memilih. Sejak dimulainya genosida tahun lalu, berbagai strategi politik telah diterapkan untuk memastikan bahwa tuntutan kami didengar. Kampanye “Abandon Biden” dan “Listen to Michigan” diluncurkan untuk meyakinkan pemilih untuk masing-masing menahan suara mereka atau mengirim suara “peringatan” kepada Biden dengan memilih tidak terikat. Banyak pemuda dan mahasiswa berpartisipasi dalam kampanye-kampanye ini, dan sekarang bahwa mereka sedang menyesuaikan untuk kemungkinan nominasi Demokrat untuk Kamala Harris dalam perlombaan presiden, mereka terus aktif di dalamnya. Juga ada pengakuan yang semakin meningkat akan kegagalan sistem dua partai untuk mencerminkan kehendak rakyat. Banyak mahasiswa terlibat dalam perdebatan tentang bagaimana mengubah status quo ini. Upaya dan perencanaan untuk mobilisasi ulang di kampus juga tidak berhenti. Jika gencatan senjata tidak dipanggil pada awal tahun ajaran, mahasiswa akan kembali dari liburan musim panas siap untuk mengganggu status quo. Demonstrasi tidak akan berhenti. Jika gencatan senjata dipanggil, gerakan protes mahasiswa akan tetap berlanjut. Bahkan jika bombardir Israel di Gaza berhenti sementara, Palestina masih akan diduduki dan rakyatnya masih akan menderita. Selama sembilan bulan terakhir, telah menjadi jelas bahwa Israel tidak sedang melakukan perang untuk melepaskan tawanan dan “membela diri”. Sebaliknya, mereka sedang mengejar kehancuran total Gaza untuk membebaskannya dari penduduk aslinya. Ada keyakinan yang kuat melalui gerakan ini bahwa kita harus terus sampai pembebasan, tidak peduli kekuatan apa yang digunakan terhadap kita. Kita tidak akan ditangkap hingga menyerah. Dengan setiap penangkapan, setiap penangguhan, dan setiap upaya untuk membungkam kami, otoritas lokal dan lembaga pendidikan hanya semakin memperluas dukungan bagi tujuan Palestina. Jadi, sebagai orang yang memiliki hak untuk berbicara demi Palestina, kita tidak boleh diintimidasi oleh mereka yang berkuasa yang memilih untuk memonopoli kekerasan mereka. Kita harus terus menuntut gencatan senjata, akhir dari pendudukan, dan Palestina merdeka di mana anak-anak tidak dihukum untuk menyaksikan orang tua mereka mati di bawah bom yang dibayar oleh sekolah dan pemerintah kita. Pandangan yang terungkap dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
