Di tengah Bangkok, kerumunan warga yang panik berlari ke luar ketika gempa terjadi. Setelah itu, trotoar, alun-alun, dan trotoar dipadati oleh kerumunan pekerja kantor, pedagang, dan wisatawan yang tetap di luar karena takut akan gempa susulan dan kerusakan struktural bangunan. Video-video yang diposting di media sosial, dan dikonfirmasi oleh The New York Times, menunjukkan satu bangunan yang sedang dalam pembangunan roboh. Setidaknya tiga orang tewas dan puluhan pekerja konstruksi masih terjebak di reruntuhan, menurut pihak berwenang. Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra dari Thailand menyatakan Bangkok sebagai “area darurat,” meminta warga untuk dievakuasi dari bangunan tinggi dalam hal terjadi gempa susulan. Video lain menunjukkan air tumpah dari kolam renang atap hotel pencakar langit dan merembes ke sisi bangunan. Kereta kota yang terangkat, yang dikenal sebagai Skytrain, ditutup dan lalu lintas di arteri utama kota praktis berhenti total saat orang-orang mencoba pulang. Menara kantor, pusat perbelanjaan, dan hotel mengungsikan karyawan dan tamu mereka sambil melakukan inspeksi untuk menentukan apakah ada kerusakan sebelum membiarkan mereka kembali ke dalam. Pam Kershaw dan suaminya, turis dari Melbourne, Australia, berada di kamar mereka di lantai 25 Hotel Athenee ketika gempa terjadi. Kamar mulai bergoyang dan gambar-gambar berdentum ke dinding. “Itu sangat menakutkan,” katanya saat dia duduk di luar hotel dengan ratusan orang lain yang menunggu untuk kembali ke dalam. Muktita Suhartono dan Sui-Lee Wee berkontribusi melaporkan dari Bangkok.
