Sebuah gempa bumi dahsyat melanda Myanmar tengah pada hari Jumat, merobek jalan, menjatuhkan monumen keagamaan berusia seabad, dan menghancurkan bangunan-bangunan bertingkat saat gempa itu mengguncang wilayah Asia Tenggara yang luas dan melancarkan pukulan berat lainnya kepada negara yang telah terpecah oleh perang saudara.
Pemerintah militer Myanmar mengatakan bahwa setidaknya 144 orang tewas dan 732 terluka di tiga kota saja — tetapi itu tidak termasuk Mandalay, kota terbesar kedua di Myanmar, yang terletak sangat dekat dengan pusat gempa dan mengalami kerusakan besar. Pemodelan oleh Survei Geologi Amerika Serikat memperkirakan bahwa jumlah korban jiwa kemungkinan akan melebihi 1.000 orang, dan ada kemungkinan kuat lebih dari 10.000 kematian, mengingat populasi yang padat dan struktur yang rentan di wilayah tersebut.
Gempa bumi, yang diukur oleh USGS dengan magnitudo 7.7, cukup kuat sehingga meratakan bangunan bertingkat 33 lantai yang sedang dibangun lebih dari 600 mil jauhnya di Bangkok, di Thailand tetangga. Setidaknya delapan orang dikonfirmasi tewas di sana, dan puluhan lainnya hilang, menurut otoritas. Mereka semua diduga menjadi anggota dari kru 320 orang yang sedang membangun bangunan baru untuk pemerintah Thailand.
Gempa bumi, yang terjadi sekitar pukul 12:50 siang waktu setempat, hanya merupakan yang ketiga ukurannya yang menghantam wilayah itu dalam satu abad terakhir, dan analisis USGS menempatkan pusat gempa hanya 10 mil dari pusat Mandalay, kota dengan populasi sekitar 1,5 juta orang. Gempa susulan dengan magnitudo 6.7 tercatat sekitar 11 menit kemudian, yang merupakan yang pertama dari beberapa guncangan berukuran cukup besar yang menyusul guncangan pertama.
Getaran dirasakan sejauh Bangladesh, Vietnam, Thailand, dan selatan Tiongkok, di mana media berita negara melaporkan bahwa sejumlah orang telah terluka di Ruili, dekat perbatasan Myanmar. Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra dari Thailand menyatakan Bangkok sebagai “area darurat” dan mendorong warga untuk mengungsi dari gedung bertingkat tinggi dalam hal terjadi gempa susulan.
Di Myanmar, sambil korban yang berdarah-darah dilarikan ke rumah sakit dengan ambulans, mobil, dan sepeda motor, seorang ahli bedah di Rumah Sakit Umum Mandalay mengatakan bahwa begitu banyak orang datang untuk pengobatan sehingga perawat kehabisan kapas dan dia tidak punya tempat untuk berdiri.
“Lebih banyak orang terluka terus datang, tapi kami tidak memiliki cukup dokter dan perawat,” kata ahli bedah tersebut, Dr. Kyaw Zin. Karena jalur telepon mati, katanya, dia tidak yakin apakah orangtuanya selamat.
“Tapi saya tidak bisa pulang ke rumah sekarang,” katanya. “Saya harus menyelamatkan nyawa di sini terlebih dahulu.”
Puluhan pasien di rumah sakit — pusat medis utama di Mandalay — melarikan diri dari bangunan ketika berguncang, berdesakan di sebuah tempat parkir terdekat.
Beberapa pasien masih terhubung dengan infus dan tabung oksigen. Yang lain memiliki kepala dan lengan yang dibalut perban dan berbaris di tandu, merintih. Banyak lainnya berbaring di atas kardus, atau langsung di atas beton di suhu 100 derajat.
Di luar rumah sakit, Daw Kyi Shwin, 45 tahun, yang mengalami pendarahan berat, mengatakan bahwa putrinya yang berusia 3 tahun tewas ketika rumah mereka mulai runtuh saat mereka sedang makan siang. “Saya mencoba berlari ke arahnya,” katanya, “tapi sebelum saya bisa, bata-bata jatuh di atas saya juga.”
Foto dan video dari Myanmar menunjukkan pemandangan kehancuran yang menakjubkan. Jembatan Ava, sebuah jembatan logam raksasa, sebagian runtuh ke Sungai Irrawaddy. Di Mandalay, para biksu berjubah kemerahan menjerit kaget saat sebuah bangunan bertingkat di biara New Masoeyein roboh dekat menara jam yang roboh.
Di sebuah biara Buddha di Pindaya, sekitar 70 mil dari pusat gempa, perempuan menangis saat menara di atas sebuah kubah emas berusia seabad terbalik, salah satu dari beberapa yang rusak di sana. Pekerja penyelamat di bagian lain negara menggali timbunan besi tulang dan beton yang berbelit-belit di mana bangunan telah hancur. Di antara tempat yang sangat terkena adalah Naypyidaw, ibu kota pemerintah militer, sekitar 150 mil dari Mandalay.
Bencana ini menambah beratnya tantangan monumental yang dihadapi penguasa militer Myanmar, yang menggulingkan pemerintah terpilih pada tahun 2021 dan telah membatasi kontak negara itu dengan dunia luar. Junta itu telah terus melemah sejak saat itu, kehilangan wilayah kepada pemberontak di tengah perang saudara berdarah yang telah meninggalkan hampir 20 juta dari sekitar 54 juta penduduk negara itu tanpa cukup makanan atau tempat tinggal bahkan sebelum gempa, menurut pejabat PBB.
Selama bencana masa lalu, seperti Topan Mocha pada tahun 2023 dan Topan Nargis pada tahun 2008, para penguasa militer Myanmar membatasi aliran bantuan internasional ke daerah yang terkena dampak yang dikuasai oleh lawan-lawan mereka.
Tapi kali ini, para pemimpin junta segera meminta bantuan internasional dan menyatakan keadaan darurat di enam wilayah negara itu, laporan agen berita mengatakan, termasuk Mandalay dan Naypyidaw.
“Kami membutuhkan dan ingin komunitas internasional menyediakan bantuan kemanusiaan,” kata juru bicara militer, Jenderal Zaw Min Tun. “Kami akan bekerja sama dengan mereka untuk memastikan perawatan terbaik bagi para korban.”
Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa, António Guterres, mengatakan organisasi itu sedang bergerak untuk membantu orang-orang yang membutuhkan. PBB mengatakan telah mengalokasikan dana awal sebesar $5 juta dari dana daruratnya untuk membantu operasi penyelamatan di Myanmar.
Presiden Trump mengatakan Amerika Serikat juga akan memberikan bantuan kepada Myanmar. “Ini benar-benar buruk, dan kami akan membantu,” kata dia di Kantor Oval. “Kami sudah berbicara dengan negara itu.”
Organisasi bantuan mengatakan bahwa sulit untuk menilai seluruh dampak kerusakan di banyak bagian Myanmar karena listrik dan jalur komunikasi mati. Selain itu, junta telah berkali-kali mematikan internet dan memutus akses media sosial, mengisolasi negara itu.
Pembatasan akses internet, yang dimaksudkan untuk membungkam oposisi, bisa membuat sulit mengkoordinasikan pengiriman bantuan.
Militer telah memerintah Myanmar secara represif sebagian besar waktu sejak 1962; dan bahkan selama periode liberalisasi terbatas, pasukan bersenjata tetap menjadi kekuatan politik utama.
Michael Martin, seorang fellow nonresiden di Center for Strategic and International Studies, mengatakan militer dapat melambatkan pengiriman persediaan, menolak visa bagi pekerja bantuan atau mengalihkan lebih banyak bantuan ke daerah yang secara nominal berada di bawah kendalinya, merugikan daerah yang berada di bawah kendali oposisi.
Mr. Martin mengatakan belum jelas sejauh mana Amerika Serikat akan membantu, mengingat sikap administrasi Trump yang tidak ramah terhadap program bantuan luar negeri dan pemotongan besar-besaran terhadap Badan Pengembangan Internasional Amerika Serikat.
Bahkan sebelum gempa, sistem perawatan kesehatan Myanmar telah dibawa ke batasnya. Junta telah meredam dokter dan perawat, yang telah berada di garis depan gerakan perlawanan sipil yang menentang rezim. Myanmar dianggap sebagai salah satu tempat paling berbahaya di dunia bagi pekerja kesehatan, menurut Physicians for Human Rights yang berbasis di New York.
Didukung oleh dukungan militer dan finansial dari Tiongkok, India, Rusia, dan Thailand, junta mengendalikan sekitar 20 persen dari Myanmar, terutama daerah perkotaan. Pemimpinnya, Jenderal Senior Min Aung Hlaing, telah dituduh melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan oleh Pengadilan Pidana Internasional.
Militer telah menganiaya minoritas etnis, dan bulan ini menangkap pemimpin kelompok bersenjata yang telah berusaha melindungi Muslim Rohingya dari kampanye pembakaran bumi, pemerkosaan massal, dan pembunuhan yang Amerika Serikat sebut sebagai genosida.
Di Bangkok, para pekerja penyelamat bekerja sampai larut malam setelah bangunan 33 lantai runtuh. Video runtuhnya menunjukkan para pekerja konstruksi panik berlari mencari tempat berlindung dan orang di jalan berusaha berlindung, saat awan debu tebal dengan cepat menyelimuti lokasi.
Sekitar 70 orang dibawa ke rumah sakit setempat dan dua orang diselamatkan dari reruntuhan. Beberapa jam kemudian, pekerja penyelamat dan anjing mencari korban selamat di tengah ketakutan bahwa puluhan orang telah terkubur di reruntuhan.
Di Mandalay, saat malam semakin larut, warga yang ketakutan menarik kasur dan kelambu ke jalanan untuk tidur. Orang lain berencana untuk menghabiskan malam di mobil mereka. Banyak yang terlalu takut untuk kembali ke rumah mereka.
Myanmar berada di salah satu wilayah yang paling aktif secara seismik di dunia, di mana lempeng Eurasia dan lempeng India dari kerak bumi bergesekan satu sama lain. Pada tahun 2011, gempa bumi dengan magnitudo 6.8 di timur Myanmar menewaskan lebih dari 70 orang dan menghancurkan ratusan bangunan.
Sui-Lee Wee dan Richard C. Paddock melaporkan dari Bangkok, John Yoon dari Seoul dan Michael Levenson dari New York. Pelaporan disumbangkan oleh Muktita Suhartono, Pablo Robles, Agnes Chang, Jenny Gross, Lara Jakes, Adam Satariano, Paul Mozur, Keith Bradsher, dan Vivian Wang.