Di Melbourne, pria bertopeng membakar sebuah sinagoge bersejarah. Di Sydney, sebuah sinagoge dicemarkan dengan swastika merah yang disemprotkan di sepanjang pagar, sementara pusat penitipan anak dibakar dan ditulis dengan umpatan antisemit di bawah selubung malam.
Sebuah serangan antisemit yang meluas dalam beberapa minggu terakhir telah mengguncang komunitas Yahudi di Australia, tempat tinggal bagi proporsi terbesar korban Holocaust di luar Israel. Tidak ada laporan korban jiwa yang signifikan tetapi kekerasan tersebut mewakili eskalasi dramatis dari ketegangan yang bergema dari perang di Timur Tengah, yang juga memicu episode Islamofobia di Australia.
Laporan-laporan tentang pembakaran dan grafiti eksplisit telah membuat gemetar sebuah negara yang bangga menjadi masyarakat multikultural dan toleran dan di mana sepertiga dari populasi lahir di luar negeri.
Sekarang, pihak berwenang mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki apakah ada keterlibatan internasional dalam serangan-serangan dalam beberapa bulan terakhir di Sydney dan Melbourne, dua kota terbesar negara itu.
Serangan terbaru terjadi di pusat penitipan anak di Sydney, yang dilaporkan pada Selasa dini hari. Dalam pernyataan Selasa, kepala polisi federal Australia mengatakan bahwa agennya sedang menyelidiki apakah “aktor atau individu dari luar negeri” telah membayar warga Australia untuk melancarkan beberapa tindakan tersebut. Tetapi dia tidak memberikan bukti atau rincian lebih lanjut.
Pada hari Rabu, Perdana Menteri Anthony Albanese mengulangi bahwa penyelidik sedang menyelidiki kemungkinan bahwa beberapa pelaku telah bertindak atas insentif finansial daripada motivasi ideologis.
“Sekarang, tidak jelas siapa atau dari mana pembayaran itu berasal,” katanya.
Bayangan keterlibatan asing telah menambah dimensi baru pada kegelisahan yang telah berlangsung lama dalam komunitas Yahudi yang kecil namun berakar kuat di Australia. Polisi belum mengatakan apakah, atau bagaimana, lebih dari setengah lusin serangan sejak Oktober terkait.
Pada bulan Desember, Kepolisian Federal Australia membentuk sebuah tim khusus untuk menyelidiki kekerasan dan ancaman terhadap komunitas Yahudi. Kepolisian negara bagian New South Wales, di mana sebagian besar serangan terjadi di daerah Sydney, mengatakan mereka telah menangkap dan menuntut sembilan individu terkait dengan kejahatan-kejahatan tersebut.
Pada hari Rabu, pejabat mengumumkan penangkapan terbaru, seorang pria berusia 33 tahun dalam kasus percobaan pembakaran dan graffiti pada 11 Januari, ketika swastika merah disemprotkan di pagar sinagoge di Newtown, Sydney.
Gubernur negara bagian itu, Chris Minns, mengatakan pejabat sedang menindak tegas apa yang disebutnya sebagai “antisemitisme dan kekerasan yang merajalela di komunitas kami.” Kejahatan-kejahatan itu, tambahnya, adalah “upaya yang disengaja untuk menimbulkan ketakutan di hati orang-orang yang tinggal di negara ini.”
Apa yang membuat serangan-serangan terbaru berbeda adalah frekuensi dan keparahannya, kata Julie Nathan, direktur riset di Dewan Eksekutif Komunitas Yahudi Australia yang berbasis di Sydney, sebuah organisasi payung untuk kelompok-kelompok Yahudi di Australia yang telah melacak dan mendokumentasikan laporan-laporan tentang antisemitisme sejak 1990.
“Kami telah mengalami grafiti mengerikan, kerusakan mobil dan bangunan, tetapi tidak konsisten pada tingkat ini,” katanya. “Ini terjadi setiap beberapa hari.”
Rumah mantan Alex Ryvchin, co-chief executive E.C.A.J., dirusak minggu lalu.
Mr. Ryvchin mengatakan jelas bahwa rumah – yang keluarganya baru saja pindah – telah secara khusus ditargetkan. Sebagian dari duplex, hanya tempat tinggalnya yang sebelumnya dicemplungkan dengan cat merah, katanya. Separuh bangunan lainnya dibiarkan utuh. Mobil di halaman dan di depan dicemarkan dengan umpatan anti-Yahudi.
“Ini cukup mengerikan, untuk pergi ke sana dan melihat dinding yang telah saya cat sendiri, rumah yang kami cintai, membentuk kenangan seperti itu,” katanya.
Tetapi Mr. Ryvchin mengatakan dia tidak terkejut dengan insiden itu karena terasa seperti kemajuan alami dari bahasa antisemit yang semakin terbuka dan serangan-serangan yang semakin berani yang telah mengikuti serangan Hamas pada 7 Oktober 2023, dan perang di Jalur Gaza yang menyusul.
“Kami bangun setiap hari, dan kami tidak tahu apa yang akan diserang,” katanya. “Bukan hanya vandalisme dan pelecehan, tetapi pembakaran.”
Kenaikan serangan, meskipun mengkhawatirkan, tidak menunjukkan tren yang lebih luas, kata Andrew Markus, seorang profesor emeritus di Pusat Kebudayaan Yahudi Australia di Universitas Monash yang telah melacak sikap Australia terhadap imigran dan satu sama lain dalam survei nasional jangka panjang.
“Sebagian kecil, segmen kecil, menyebabkan ketakutan dan kecemasan serta berita utama,” katanya. “Ini adalah masalah besar, tetapi Anda tidak bisa langsung mengatakan bahwa telah terjadi pergeseran besar dalam sikap publik Australia.”
