Beberapa wilayah Australia akan menghadapi kondisi kebakaran yang katastrofik pada Jumat, seiring gelombang panas melanda sebagian besar negara, menciptakan situasi paling “signifikan” sejak kebakaran semak Musim Panas Hitam.
Gelombang panas parah hingga ekstrem telah dinyatakan di setiap negara bagian dan wilayah di Australia, kecuali Queensland, dengan suhu tinggi diprediksi berlangsung beberapa hari.
Negara bagian Victoria telah menetapkan larangan total aktivitas api untuk Jumat, dengan wilayah utara menutup 450 sekolah dan pusat penitipan anak serta taman, karena tingkat bahaya kebakaran untuk wilayah itu akan ditetapkan pada level “katastrofik”—tingkat tertinggi.
Seorang meteorolog memberi tahu BBC bahwa kombinasi gelombang panas dan bahaya kebakaran yang meningkat menimbulkan risiko yang belum terlihat dalam beberapa tahun.
Pada Kamis, pemadam kebakaran melawan beberapa kobaran api di Victoria dan New South Wales (NSW), dengan selusin pesawat pembawa air dikerahkan untuk menangani api besar di dekat kota Wodonga, menurut ABC.
Melbourne mengalami hari terpanas dalam enam tahun pada Rabu dengan suhu tertinggi 40,9°C (105,6°F), sementara beberapa kota pesisir di Australia Barat mencapai 49°C.
Di NSW, gelombang panas diperkirakan memuncak pada Sabtu dengan Sydney menghadapi suhu tertinggi 42°C, sementara wilayah Australia Selatan dan Australia Barat akan mengalami suhu di atas 40°C dalam beberapa hari mendatang.
Jumat akan menjadi “puncak sebenarnya dari semburan panas saat ini,” ujar Angus Hines dari Biro Meteorologi kepada BBC.
“Hari itu akan menjadi hari yang sangat panas untuk hampir seluruh Australia Selatan, Victoria, sebagian besar New South Wales, dan bagian Tasmania.”
Rabu adalah gelombang panas signifikan pertama bagi Melbourne dan Adelaide, tempat jutaan orang tinggal, dengan kondisi kebakaran diperkirakan memburuk pada Jumat, katanya.
“Pertama, angin akan menguat di Victoria besok,” kata Hines, menambahkan bahwa dipadu dengan kemungkinan badai petir dengan sedikit hujan dan sambaran petir kering, bahaya kebakaran akan mencapai level katastrofik untuk bagian utara Victoria.
“Ini tampaknya menjadi peristiwa paling signifikan dalam skala beberapa hari untuk wilayah pedalaman Australia tenggara sejak 2019-2020,” ujar Hines.
Periode enam tahun lalu itu mencataat musim kebakaran terparah dalam sejarah Australia, yang disebut “Musim Panas Hitam” 2019-20, di mana puluhan orang tewas dan ribuan hektar lahan terbakar.
Di Victoria, otoritas pada Kamis memperingatkan bahwa peringkat bahaya kebakaran katastrofik berarti api berpotensi “tidak terprediksi dan tak terkendali.”
“Kami membutuhkan komunitas untuk memainkan peran mereka bersama layanan darurat kami guna melindungi nyawa dan properti,” kata Komisaris Manajemen Darurat Victoria, Tim Wiebusch.
“Bersiaplah dari sekarang dan jalankan rencana keselamatan kebakaran semak Anda. Jika Anda berada di area dengan prakiraan bahaya kebakaran katastrofik, berangkatlah lebih awal ke area dengan risiko kebakaran lebih rendah.”
Skala peringkat bahaya kebakaran Australia memiliki empat level, dengan katastrofik sebagai level tertinggi, diikuti ekstrem, tinggi, dan rendah.
Sebuah gelombang panas dinyatakan ketika suhu minimum dan maksimum diperkirakan tidak biasa tingginya selama tiga hari atau lebih.