Ombak tak terduga melanda pulau Roi-Namur di Kepulauan Marshall pada hari Sabtu, memaksa evakuasi dari pangkalan militer Amerika Serikat dan menyebabkan kerusakan yang membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk diperbaiki.
Sebuah video dari dalam sebuah bangunan di Pangkalan Angkatan Darat Garrison Kwajalein Atoll yang beredar luas di media sosial menunjukkan gelombang air yang melanda pintu ganda, menjatuhkannya dari engselnya dan menabrak orang-orang yang berdiri di dekatnya. Pecahan air lainnya meluncur melalui jendela, memaksa orang-orang berjalan melalui air setinggi pinggang sambil perabotan dan vegetasi mengapung di sekitar mereka.
Roi-Namur adalah pulau kecil sekitar 2.300 mil barat daya Hawaii dan merupakan pulau terbesar kedua dari Kwajalein Atoll, rangkaian terumbu karang di Kepulauan Marshall.
Pangkalan Angkatan Darat Garrison Kwajalein Atoll mendukung fasilitas jangkauan dan pengujian misil. Sekitar 120 personel militer tinggal di Roi-Namur ketika gelombang datang, dan 80 orang dievakuasi, kata Mike Brantley, juru bicara pangkalan, dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
Banjir akibat gelombang tersebut merusak hunian dan melumpuhkan fasilitas makan, gereja, dan teater yang “sedang hingga sangat rusak,” demikian pernyataan tersebut. Sebuah kompleks otomotif masih terendam air pada hari Selasa.
Diperkirakan membutuhkan berbulan-bulan untuk menyelesaikan upaya pemulihan, kata Mr. Brantley.
Dia mengatakan bahwa 60 orang tetap tinggal untuk mengevaluasi kerusakan dan memulihkan layanan dasar, serta menyediakan air dan bahan bakar ke pulau terdekat Enniburr, tempat para pekerja Marshallese pangkalan tinggal.
Foto-foto yang disediakan oleh militer menunjukkan banjir yang luas di pulau tersebut dan fasilitas makan yang terendam lumpur dan tanaman.
Kolonel Drew Morgan, komandan pangkalan, mengatakan dalam sebuah video yang diposting di Facebook pada hari Senin bahwa ada “beberapa luka ringan” ketika gelombang datang.
“Membersihkan landasan pacu di Roi-Namur dan menilai keamanannya adalah prioritas utama kami sekarang setelah kami mengungsikan personel yang tidak diperlukan untuk upaya tanggap awal,” kata Kolonel Morgan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. “Setelah landasan pacu terbuka, kami dapat memindahkan orang dan peralatan bolak-balik untuk memulai proses pemulihan.”
Roi-Namur memiliki luas sekitar satu mil persegi dan sangat rentan terhadap kenaikan permukaan air laut, menurut Survei Geologi Amerika Serikat.
Pemanasan global yang disebabkan manusia adalah penyebab utama naiknya permukaan air laut di seluruh dunia. Ketika permukaan laut lebih tinggi, badai dapat mendorong air lebih jauh ke daratan, meningkatkan kemungkinan kerusakan signifikan. Kepulauan Marshall yang rendah, yang hanya berjarak beberapa kaki di atas permukaan laut secara rata-rata, sangat rentan terhadap gelombang seperti itu.
Pada Konferensi Iklim COP28 pada bulan Desember, seorang pejabat Kepulauan Marshall adalah salah satu dari beberapa perwakilan negara-negara yang paling rentan terhadap perubahan iklim yang mengkritik perjanjian global untuk mengatasi perubahan iklim.
“Saya datang ke sini dari rumah saya di kepulauan untuk bekerja dengan Anda semua untuk menyelesaikan tantangan terbesar generasi kita,” kata John Silk, menteri sumber daya alam Kepulauan Marshall, dalam sebuah pernyataan yang dilaporkan oleh Reuters. “Saya datang ke sini untuk membangun perahu bersama-sama untuk negara saya. Sebaliknya, kita telah membangun perahu dengan lambung yang lemah dan bocor, penuh lubang. Sebaliknya, kita telah meletakkannya di air.”
Raymond Zhong berkontribusi dalam pelaporan ini.