Pejabat senior Pentagon dan Departemen Luar Negeri AS memperingatkan administrasi Presiden AS Joe Biden tentang potensi kejahatan perang Israel beberapa hari setelah dimulainya perang di Gaza pada 7 Oktober 2023, sebuah penyelidikan oleh agensi berita Reuters menemukan.
Reuters melaporkan bahwa setelah meninjau tiga set pertukaran email antara pejabat senior administrasi AS, yang terjadi antara 11 dan 14 Oktober, pejabat telah memperingatkan bahwa jumlah korban tewas yang meningkat di Gaza bisa melanggar hukum internasional dan memengaruhi hubungan AS dengan dunia Arab.
“Pesan-pesan tersebut juga menunjukkan tekanan internal di administrasi Biden untuk mengubah pesannya dari menunjukkan solidaritas dengan Israel menjadi menyertakan simpati untuk Palestina dan perlunya memberikan bantuan kemanusiaan lebih banyak ke Gaza,” temuan penyelidikan itu.
Dalam email yang dikirim pada 11 Oktober – lima hari setelah serangan Hamas terhadap Israel dan dimulainya serangan di Gaza – Pejabat diplomat publik teratas Departemen Luar Negeri AS, Bill Russo, mengatakan kepada pejabat senior bahwa AS “kehilangan kredibilitas di antara penonton berbahasa Arab” dengan tidak mengatasi krisis kemanusiaan yang sedang terjadi di Gaza.
Pada hari itu, Kementerian Kesehatan Gaza mencatat jumlah korban jiwa sekitar 1.200 warga Palestina.
“Ketidakresponsan AS terhadap kondisi kemanusiaan bagi rakyat Palestina tidak hanya tidak efektif dan kontraproduktif, tetapi kita juga dituduh turut serta dalam potensi kejahatan perang dengan tetap diam terhadap tindakan Israel terhadap warga sipil,” tulis Russo.
Russo mendorong administrasi Biden untuk segera bertindak dan mengubah sikap publiknya dari dukungan yang teguh terhadap respons Israel terhadap serangan 7 Oktober dan perang berikutnya di Gaza.
Dia kemudian mundur dari jabatannya pada Maret, dengan alasan pribadi.
Evakuasi Selebaran
Dua hari kemudian, pada 13 Oktober, Israel menjatuhkan selebaran di utara Gaza, memperingatkan satu juta penduduk untuk meninggalkan rumah mereka dalam jangka waktu 24 jam karena Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyatakan akan “menghabisi Hamas”.
Setelah melakukan panggilan telepon pribadi dengan Komite Internasional Palang Merah (ICRC), wakil asisten sekretaris pertahanan untuk Timur Tengah saat itu, Dana Stroul, menulis dalam sebuah email pada hari itu kepada ajudan senior Biden bahwa organisasi kemanusiaan tersebut “mengangkat alarm pribadi bahwa Israel hampir melakukan kejahatan perang”.
“Garis utama mereka [ICRC] adalah bahwa tidak mungkin satu juta warga sipil pindah begitu cepat,” tulis Stroul.
Laporan Reuters menambahkan bahwa seorang pejabat AS dalam rantai email juga mengatakan bahwa akan “tidak mungkin untuk melaksanakan evakuasi seperti itu tanpa menciptakan ‘bencana kemanusiaan'”.
Pejabat lain turut memberikan peringatan, meminta administrasi untuk meyakinkan Israel untuk melambatkan pemindahan warga sipil ke selatan Gaza, tambah laporan itu.
Pada hari yang sama, administrasi untuk pertama kalinya mengakui penderitaan Palestina dalam konferensi pers dengan Menteri Luar Negeri Antony Blinken di Doha, Qatar.
Senjata AS
Reuters menemukan bahwa pada 14 Oktober, penasihat pertahanan senior Israel mengirim email kepada rekan sejawatnya di Departemen Luar Negeri AS untuk meminta pengiriman senjata segera.
Christopher Le Mon, wakil asisten sekretaris di biro Demokrasi, Buruh, dan Hak Asasi Manusia Departemen Luar Negeri AS, yang meninjau penjualan senjata potensial, merekomendasikan menolak memberikan senjata kepada Israel, dengan mengutip “perilaku” unit Polisi Nasional Israel, termasuk unit patroli perbatasan Yamam.
Le Mon mengatakan dalam suratnya bahwa ada “banyak laporan” tentang keterlibatan Yamam dalam “pelanggaran hak asasi manusia yang kasar”.
Sejak perang dimulai, AS telah mengirimkan Israel sejumlah besar amunisi, termasuk ribuan rudal berpandu presisi dan bom 2.000 pon (900 kg), tambah Reuters, mengutip beberapa pejabat AS.
Hampir setahun setelah perang tanpa henti Israel di Gaza, Kementerian Kesehatan mengatakan pada Jumat bahwa setidaknya 41.802 warga Palestina telah tewas dan 96.844 terluka.