Kawasan Gaza kembali dilanda pemadaman komunikasi pada hari Jumat, dengan layanan internet dan telepon terputus untuk sebagian besar dari lebih dari dua juta penduduknya karena serangan bom Israel yang terus berlanjut.
“Pelayanan telekomunikasi di Kawasan Gaza hilang karena agresi yang sedang berlangsung,” perusahaan telekomunikasi utama Palestina, Paltel, mengumumkan Jumat sore. Jaringan seluler lainnya, Ooredoo Palestine, mengatakan kerusakan pada jalur komunikasi telah menutup semua layanan di bagian selatan dan tengah wilayah yang baru-baru ini menjadi fokus operasi pasukan Israel. Militer Israel tidak segera merespons laporan tersebut.
Pemadaman ini dikonfirmasi oleh NetBlocks, sebuah kelompok pemantauan internet, yang mengatakan bahwa pemadaman internet “hampir total” dan bahwa layanan telepon rumah, seluler, dan internet nirkabel kemungkinan tidak tersedia bagi sebagian besar penduduk di Gaza.
Palang Merah Palestina, yang menyediakan bantuan medis darurat dan layanan ambulans, mengatakan bahwa mereka telah kehilangan kontak sepenuhnya dengan tim mereka di Gaza dan pemadaman tersebut telah memperburuk kesulitan dalam menjangkau orang-orang yang terluka dengan cepat.
Ini adalah pemadaman kesembilan yang dihadapi oleh Gaza sejak perang dimulai, dan durasinya bervariasi dari sekitar sembilan jam hingga 72 jam, menurut Isik Mater, direktur riset NetBlocks.
Pemadaman terbaru dimulai hanya beberapa jam setelah Israel selesai membela diri di Mahkamah Internasional di Den Haag terhadap tuduhan bahwa mereka melakukan genosida di Gaza. Kasus ini diajukan oleh Afrika Selatan, yang dalam laporan sebanyak 84 halamannya kepada pengadilan tersebut menyebut pemadaman tersebut sebagai salah satu cara Israel “menghalangi pengawasan” terhadap tindakannya di wilayah itu.
Menurut pejabat senior AS, Israel mengganggu jaringan internet dan telekomunikasi Gaza tepat sebelum invasi daratnya pada akhir Oktober, sehingga mencegah warga Palestina di sana untuk saling berbagi informasi atau berkomunikasi dengan dunia luar selama hampir 36 jam.
Pemadaman lainnya disebabkan oleh serangan Israel terhadap infrastruktur, kontrol Israel terhadap jalur komunikasi Gaza, dan penolakan mereka untuk memasukkan cukup bahan bakar ke wilayah tersebut, demikian pernyataan perusahaan telekomunikasi Palestina.
Pemadaman tersebut telah menimbulkan ketakutan bagi penduduk terkepung di Gaza, membuat mereka tidak dapat memastikan apakah orang-orang terkasih mereka masih hidup atau meminta bantuan saat serangan udara Israel berlanjut. Selama pemadaman pada bulan Oktober, tim penyelamat berusaha menyelamatkan orang-orang dengan mendekati suara ledakan atau mencoba menduga di mana serangan udara mendarat dengan penglihatan. Selama pemadaman lainnya pada bulan November, UNRWA, lembaga Perserikatan Bangsa-Bangsa terbesar di Gaza, mengatakan bahwa mereka tidak dapat mendistribusikan bantuan yang datang dari perbatasan Rafah dengan Mesir.