Perkembangan terkini di medan perang yang diraih oleh Angkatan Bersenjata Sudan (SAF) berpotensi membalikkan situasi di Kordofan, menurut analis yang berbicara kepada Al Jazeera.
Perang dahsyat di Sudan antara SAF dan kelompok paramiliter Pasukan Dukungan Cepat (RSF) telah berkecamuk selama dua setengah tahun, mengakibatkan pengungsian besar-besaran dan krisis kemanusiaan terburuk di dunia, sebagaimana dilaporkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Namun, direbutnya kota strategis Bara oleh SAF pada bulan September, yang sebelumnya digunakan RSF untuk logistik, pasokan, dan sebagai titik kumpul bala bantuan, dipandang sebagai indikasi bahwa SAF mungkin telah mengayunkan pendulum ke arah mereka.
Mengapa Bara Penting?
Bara terletak sekitar 350 km di barat daya ibu kota Khartoum, membentang di sepanjang “Jalan Ekspor” yang digunakan untuk mengangkut barang dari Khartoum ke el-Obeid, ibu kota Negara Bagian Kordofan Utara.
Kota ini juga mengekspor produk pertanian dan ternaknya sendiri ke seluruh penjuru Sudan.
Koneksi Khartoum-el-Obeid sangat vital karena dari el-Obeid, jalan-jalan bermuara ke Sudan Selatan, timur Sudan, serta Darfur di barat.
Dari Khartoum, jalan berlanjut ke timur laut menuju Port Sudan di Laut Merah, yang hingga belum lama ini menjadi pusat pemerintahan selama perang. Jalan juga terbentang ke utara menuju Mesir serta ke timur menuju Eritrea dan Ethiopia.
SAF merebut el-Obeid pada Februari setelah pengepungan dua tahun oleh RSF, dan menguasai Khartoum pada Maret. Dengan demikian, pengambilalihan Bara memberikannya kendali penuh atas Jalan Ekspor untuk dijadikan rute pasokan, sebagaimana dijelaskan analis militer dan politik Sudan independen, Akram Ali, kepada Al Jazeera.
(Al Jazeera)
Bara dan el-Obeid berada di ujung paling barat dari kendali SAF, jauh di sebelah timur el-Fasher, ibu kota Darfur Utara dan kota terakhir yang dipegang SAF di wilayah barat yang luas. Di antara keduanya, terdapat sepetak wilayah kendali – dan pengepungan terhadap el-Fasher – oleh RSF yang harus diterobos oleh SAF.
Bagi RSF, mempertahankan Bara dan pijakan di Kordofan sangat penting karena memungkinkan mereka memberi tekanan pada SAF yang menguasai wilayah di utara, serta menghubungkan daerah yang dikuasainya di Kordofan dan Darfur dengan Sudan Selatan, sebuah jalur yang dimanfaatkan untuk memindahkan senjata dan pejuang.
Bagaimana SAF Merebut Bara?
Pasukan angkatan darat melancarkan serangan ofensif ke Bara dari selatan pada 11 September, sementara pertahanan RSF terkonsentrasi di sisi timur, ujar analis Abdul Majeed Abdul Hamid.
SAF mengerahkan serangan drone beruntun terhadap target-target RSF, kemudian meluncurkan Gerakan Perjuangan Bersenjata Jalur Darfur, sebuah pasukan penyerang yang dikenal akan mobilitas dan kecepatannya, dari el-Obeid.
Pasukan tersebut berhasil menghadapi dan mengalahkan unit RSF yang mempertahankan Bara, lalu memasuki kota dengan kekuatan tembakan yang superior, menurut seorang perwira militer yang berbicara dengan syarat anonim.
Perwira itu menyatakan bahwa operasi ini mengandalkan kecepatan dan memecah konsentrasi RSF di beberapa front untuk mencegah pengiriman bala bantuan.
Mayoritas warga sipil Bara mendukung SAF, menurut Abdul Hamid, dan RSF dengan cepat menarik diri.
Operasi tersebut memutus jalur pasokan dan dukungan militer RSF, tambahnya, mengisolasi posisi-posisi mereka yang tersisa di daerah seperti al-Khuwei di barat dan al-Nahud di timur.
Kehilangan Bara juga berarti RSF tidak lagi dapat mempertahankan pengepungan terhadap kota el-Obeid.
Akankah RSF Kehilangan Kordofan?
RSF mengumumkan pada Februari tahun ini bahwa mereka telah memasuki aliansi dengan Gerakan Pembebasan Rakyat Sudan-Uttara (SPLM-N). Kordofan Selatan mencakup wilayah Abyei, yang diperebutkan antara Sudan dan Sudan Selatan. SPLM-N mengendalikan wilayah Pegunungan Nuba yang luas dan terisolir di Kordofan Selatan, tepat di perbatasan dengan Sudan Selatan.
Namun, terlepas dari benteng barunya tersebut, para analis mengatakan kepada Al Jazeera bahwa hilangnya kendali atas Jalan Ekspor menandai deteriorasi serius dalam kekuatan RSF di Kordofan.
“Masuknya angkatan darat ke el-Obeid menandai awal dari keruntuhan aktual mereka,” kata Ali.
Wabah penyakit yang meluas telah membanjiri rumah sakit di Sudan yang dilanda perang [Screengrab/Al Jazeera]
Sebuah unit angkatan darat bernama “Al-Sayyad” – diambil dari nama seorang komandan yang tewas di awal perang – telah berpindah dari Rabak, ibu Kota Negara Bagian Nil Putih, dalam sebuah kampanye yang akhirnya mencapai el-Obeid.
Analis politik Ahmed Shomokh mengatakan bahwa pembebasan Bara membuka pintu untuk mengaktifkan kembali pangkalan udara SAF di el-Obeid, yang terbesar di Kordofan, setelah dua tahun tidak beroperasi, “[secara signifikan] meningkatkan kapabilitas logistik dan tempur angkatan darat Sudan” dan mendukung kampanye SAF untuk mengusir RSF dari Kordofan.
Mengambil alih seluruh Kordofan akan memungkinkan SAF berupaya membebaskan Darfur, ujar Abdul Hamid.
“Angkatan darat memiliki pengalaman tempur dan personel yang mampuh membebaskan Kordofan dengan kemampuan yang sama yang digunakan untuk merebut kembali kota-kota di Sudan tengah dan ibu kota,” lanjut Abdul Hamid.
Perang ini telah menewaskan puluhan ribu jiwa.