Pasukan Israel telah menempatkan aspal di jalan utama di Gaza sepanjang perbatasan selatannya – dalam apa yang beberapa komentator lihat sebagai isyarat bahwa mereka tidak siap untuk sepenuhnya menarik diri dari wilayah tersebut dalam waktu dekat.
Jalan tersebut telah menjadi titik sengketa utama dalam negosiasi untuk kesepakatan gencatan senjata dan pembebasan sandera yang baru.
BBC Verify telah menganalisis citra satelit, foto, dan video yang menunjukkan pengecoran jalan di sepanjang jalur sempit namun penting secara strategis yang berjalan sepanjang perbatasan Gaza dengan Mesir, yang dikenal dengan nama sandi militer Israel: Koridor Philadelphi.
Antara 26 Agustus dan 5 September, citra satelit yang diambil dengan interval teratur menunjukkan pengecoran segar di sepanjang jalan yang membentang 6,4km ke pedalaman dari pantai sepanjang pagar perbatasan.
[BBC]
Sebuah video yang diposting online pada 4 September yang menunjukkan pekerjaan konstruksi, dilaporkan pada malam itu, sepanjang sepanjang pagar perbatasan.
Alat berat terlihat mengecor aspal segar yang cukup lebar untuk dilewati dua kendaraan besar.
Kami juga membandingkan dua gambar di bawah yang menunjukkan pengecoran aspal sebelum dan sesudah. BBC Verify telah mengonfirmasi lokasi dan bahwa mereka menunjukkan sepanjang pagar perbatasan yang sama.
[Amit Segal]
Koridor ini mencakup perlintasan Rafah dengan Mesir – yang telah menjadi satu-satunya perlintasan Gaza yang tidak langsung dikendalikan oleh Israel dan penting untuk pengiriman bantuan.
Dengan panjang 12,6 km (7,8 mil), ia berjalan sejajar dengan perbatasan Mesir dari perlintasan Kerem Shalom hingga Laut Tengah.
Sementara militer Israel menyebutnya sebagai Rute atau Poros Philadelphi, Palestina sering menyebutnya sebagai Poros Salah al-Din.
“Ini bukan area yang spesifik dan terbatas,” kata Dr Andreas Krieg, dosen senior di Sekolah Studi Keamanan di King’s College London. “Ini adalah garis konseptual. Ini dipahami sebagai tanah yang bersebelahan dengan perbatasan.”
[BBC]
Israel sebelumnya menarik diri dari area tersebut pada tahun 2005, ketika mereka menarik pasukan dan pemukimnya dari Gaza.
Tetapi mereka kembali ke Koridor Philadelphi pada 7 Mei tahun ini dengan tank dan pengangkut personel lapis baja (APC) – beberapa bulan sebelum mulai mengecor jalan.
Pasukan merebut kendali atas perlintasan Rafah dan kemudian mulai maju ke arah barat laut baik sepanjang koridor maupun ke kota selatan Rafah yang berdekatan.
Dalam empat bulan terakhir, IDF telah menghancurkan ratusan bangunan dekat koridor dengan serangan udara dan artileri, serta melalui peledakan terkendali dengan bahan peledak dan buldoser.
[BBC]
Satu desa – Al Qarya as Suwaydiya – di ujung Mediterania perbatasan – telah dihancurkan dan sekarang tampaknya beroperasi sebagai pangkalan Israel.
[BBC]
Koridor penting untuk pembicaraan perdamaian
“Mengecor jalan menekan para negosiator dan mediator. Israel mencoba menciptakan kenyataan yang sudah ada,” kata Dr Krieg.
“Ini juga menunjukkan bahwa Israel tidak akan sepenuhnya menarik diri dari jalur Gaza dalam waktu dekat,” katanya.
Ia mengutip jalan yang dibangun oleh pasukan Israel di sepanjang Gaza utara – dikenal sebagai Koridor Netzarim.
“Jika melihat investasi yang dilakukan di Koridor Netzarim, jelas mereka tidak berniat menarik diri dalam waktu dekat, mereka memiliki penghalang beton, pangkalan operasi depan dengan menara dan tembok – Anda tidak membangun itu jika Anda berencana untuk menarik diri.”
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menggambarkan Koridor Philadelphi sebagai “garis hidup” bagi Hamas, dan bersikeras bahwa Israel mempertahankan kehadiran militer di sana sebagai syarat dari setiap kesepakatan.
Dalam konferensi pers pada hari Rabu, ia menambahkan: “Anda ingin menghancurkan kemampuan militer dan pemerintahan Hamas, Anda tidak bisa membiarkan Hamas bersenjata kembali. Jadi Anda harus mengontrol koridor.”
Kepala staf IDF, Letjen Herzi Halevi, mengatakan pada 14 Agustus bahwa “Koridor Philadelphi penting karena itu berhubungan dengan memperkuat posisi kami. Kami sedang mempersiapkan diri untuk semua skenario yang dapat diputuskan oleh tingkat politik.”
Mantan Jenderal Mayor Mesir Dr Samir Faraj, sekarang seorang komentator strategi militer, mengatakan tujuan Israel adalah “perang psikologis… mengecor jalan adalah perang media, perang di mana Israel mengirim pesan kepada pihak yang berbeda bahwa mereka tidak akan pergi.”
Kami telah bertanya kepada militer Israel mengapa mereka mengecor jalan sekarang tetapi belum menerima tanggapan.
Israel bertekad untuk menghancurkan terowongan
Mr Netanyahu mengatakan bahwa Hamas telah menggunakan terowongan di bawah koridor untuk menyelundupkan senjata dan orang melalui Mesir sebelum serangan 7 Oktober terhadap Israel, yang memicu perang di Gaza.
Beliau percaya pasukan Israel yang ditempatkan di sana akan mencegah kelompok tersebut bersenjata kembali dan memastikan mereka tidak lagi menjadi ancaman.
Dalam kunjungan ke koridor bulan lalu, Mr Gallant dikutip mengatakan: “Kami telah menghancurkan 150 terowongan di Koridor Philadelphi, membentang di sepanjang perbatasan Gaza-Mesir.”
[IDF]
BBC Verify telah menemukan detonasi dalam video yang dibagikan oleh IDF di Koridor Philadelphi – termasuk satu yang mengatakan “penghancuran infrastruktur bawah tanah” – tetapi kami tidak dapat mengonfirmasi apa yang dihancurkan.
Kami juga telah melihat foto dan video – lagi, dibagikan oleh IDF – dari satu terowongan substansial di koridor tersebut.
Semua lokasi ini, serta yang lain di sepanjang perbatasan, menunjukkan tanda-tanda gangguan besar di permukaan tanah pada citra satelit.
Laporan tambahan oleh Lamees Altalebi dan Joshua Cheetham
[BBC]
Apa yang ingin Anda mintakan BBC Verify untuk diselidiki?
\”