Diterbitkan pada 25 Des 2025
Klik untuk membagikan di media sosial
Ini bukan Natal yang dibayangkan Mariela Gomez setahun yang lalu.
Atau yang dibayangkan ribuan imigran Venezuela lainnya di Amerika Serikat. Namun Donald Trump kembali ke Gedung Putih pada Januari dan dengan cepat mengakhiri impian Amerika mereka.
Gomez mendapati diriya menghabiskan hari raya di Venezuela utara untuk pertama kalinya dalam delapan tahun. Ia berdandan, memasak, membelikan skuter untuk anaknya dan tersenyum untuk mertuanya. Namun sekeras apa pun ia berusaha, ia tak bisa mengabaikan tantangan utama yang dihadapi migran yang kembali: pengangguran dan kemiskinan.
“Kami makan malam sederhana, tidak sepenuhnya seperti yang diharapkan, tapi setidaknya ada makanan di meja,” kata Gomez tentang hidangan mirip lasagna yang ia bagi dengan pasangan dan mertuanya, menggantikan hidangan Natal tradisional hallacas, adonan jagung berisi. “Membuat hallacas di sini agak mahal, dan karena kami menganggur, kami tidak mampu membuatnya.”
Gomez, kedua anaknya, dan pasangannya kembali ke kota Maracay pada 27 Oktober setelah menyeberangi perbatasan AS-Meksiko ke Texas, di mana mereka dengan cepat diamankan oleh Patroli Perbatasan AS di tengah tindakan keras pemerintahan Trump terhadap imigrasi. Mereka dideportasi ke Meksiko, dari sanalah mereka memulai perjalanan berbahaya kembali ke Venezuela.
Mereka melintasi Amerika Tengah dengan bus, tetapi sekali tiba di Panama, keluarga itu tak mampu melanjutkan ke Kolombia via kapal di Karibia. Sebagai gantinya, mereka mengambil rute yang lebih murah di perairan bergelora Pasifik, duduk di atas tangki bensin yang terombang-ambing di kapal kargo selama beberapa jam, lalu pindah ke kapal cepat hingga mencapai area berhutan di Kolombia. Mereka menghabiskan sekitar dua minggu di sana hingga menerima kiriman uang untuk mencapai perbatasan dengan Venezuela.
Gomez adalah satu dari lebih 7,7 juta warga Venezuela yang meninggalkan tanah airnya dalam dekade terakhir, ketika ekonominya runtuh akibat turunnya harga minyak, korupsi, dan salah urus. Ia tinggal di Kolombia dan Peru selama bertahun-tahun sebelum menuju AS dengan harapan membangun kehidupan baru.
Deportasi yang Terus Berlangsung
Masa jabatan kedua Trump telah menggagalkan harapan banyak orang seperti Gomez.
Per September, lebih dari 14.000 migran, kebanyakan dari Venezuela, telah kembali ke Amerika Selatan sejak Trump membatasi migrasi ke AS, menurut data dari Kolombia, Panama, dan Kosta Rika. Selain itu, warga Venezuela terus dideportasi ke tanah airnya tahun ini setelah Presiden Nicolas Maduro, di bawah tekanan Gedung Putih, mencabut kebijakan lamanya untuk tidak menerima deportasi dari AS.
Imigran tiba secara rutin di bandara di luar ibu kota Caracas, dengan penerbangan yang dioperasikan kontraktor pemerintah AS atau maskapai milik negara Venezuela. Lebih dari 13.000 migran kembali tahun ini dengan penerbangan carter.
Kepulangan Gomez ke Venezuela juga mempertemukannya dengan anak perempuannya yang kini berusia 20 tahun, yang ia tinggalkan saat melarikan diri dari krisis kompleks negara itu. Mereka mengobrol dan minum bir selama hari raya, sadar itu mungkin terakhir kalinya mereka berbagi minum untuk sementara – putri Gomez akan bermigrasi ke Brasil bulan depan.
Gomez berharap dapat membuat hallacas untuk Malam Tahun Baru dan juga berharap mendapat pekerjaan. Tetapi doanya untuk tahun depan sebagian besar adalah untuk kesehatan yang baik.
“Saya meminta banyak hal pada Tuhan, yang terutama adalah kehidupan dan kesehatan, agar kami dapat terus menikmati keluarga,” katanya.