Bulan Maret membawa warna hijau yang cerah musim semi, dan bersamanya, perayaan global yang berakar dalam tradisi Irlandia: Hari St. Patrick.
Meskipun dia sangat terkenal dalam budaya Irlandia, sejarawan tahu sedikit tentang St. Patrick. Lahir pada abad ke-5 sebagai Maewyn Succat, Patrick sebenarnya bukan orang Irlandia sama sekali. Dia diyakini lahir di Wales, putra seorang pejabat Romawi-Britania.
Hidupnya mengalami perubahan dramatis ketika, sebagai remaja, dia ditangkap oleh bajak laut dan diperbudak di Irlandia. Setelah enam tahun dalam penawanan, dia melarikan diri dan kembali ke Britania.
Patrick kemudian kembali ke Irlandia sebagai seorang misionaris, bekerja untuk mengonversi penganut pagan Irlandia menjadi Kristen. Saat itulah dia mengadopsi nama Latin Patricius.
Pada abad ke-10, bukti mulai muncul tentang popularitas St. Patrick sebagai sosok spiritual di Irlandia. Namun, baru pada awal abad ke-17 warisannya dirayakan secara resmi.
Luke Wadding, seorang imam Irlandia, berhasil membujuk Gereja Katolik untuk menetapkan 17 Maret sebagai hari perayaan untuk menghormati St. Patrick.
Di Irlandia, hari itu secara historis adalah acara yang khidmat, erat terkait dengan pengamatan keagamaan. Namun di luar negeri, hari itu perlahan berubah menjadi perayaan budaya yang ramai, diterima oleh imigran Irlandia dan pesta non-Irlandia sama.
Hari ini, tradisi tersebut melampaui akar keagamaannya, ditandai dengan parade, perayaan mewah, dan lautan orang yang berpakaian hijau – apakah mereka memiliki warisan Irlandia atau tidak.
