Berlindung di balik pohon besar, seorang fotografer dari kantor berita The Associated Press mengarahkan kameranya ke sebuah gedung apartemen di Beirut yang diingatkan oleh militer Israel sebagai sasaran mereka.
Saat rudal jatuh dari langit beberapa saat kemudian, sang fotojurnalis dan lensanya berada dalam posisi sempurna untuk mendokumentasikan jejak kehancuran – detik demi detik, bingkai demi bingkai.
“Saya mendengar suara peluru kendali bersiul, menuju ke arah gedung dan kemudian saya mulai merekam,” kata fotografer Bilal Hussein pada Selasa, beberapa jam setelah pasukan Israel meluncurkan serangan itu. Gambar yang diambil Hussein tentang proyektil, membeku di tengah penerbangan sebelum menghancurkan struktur itu, memberikan tampilan menarik tentang kecepatan, kekuatan, dan kehancuran perang modern.
Serangan pada Selasa datang sekitar 40 menit setelah juru bicara militer Israel memposting peringatan dalam bahasa Arab di media sosial, memberitahu orang-orang di sekitar sepasang bangunan di pinggiran selatan ibu kota Lebanon bahwa mereka harus evakuasi area itu.
Dia tidak menjelaskan mengapa bangunan tersebut menjadi target, selain mengatakan bahwa mereka berdekatan dengan “kepentingan dan fasilitas” yang terkait dengan kelompok Hezbollah.
Peringatan itu mendorong banyak orang untuk melarikan diri dari lingkungan yang ramai dan padat penduduk, meskipun ada beberapa orang lain, termasuk beberapa wartawan, yang tetap berjaga. Saat serangan terjadi, bangunan tersebut sudah dievakuasi dan tidak ada laporan tentang korban.
Beberapa menit sebelum rudal menjatuhkan bangunan, dua proyektil kecil ditembakkan ke atap dalam apa yang sering disebut militer Israel sebagai serangan peringatan, menurut jurnalis AP di lokasi. Ini adalah praktik yang telah diikuti oleh Israel dalam serangan di Jalur Gaza.
Ketika rudal utama meluncur ke arah gedung itu, itu kabur, tetapi kamera Hussein memberikan kesaksian.
Satu gambar menunjukkan rudal melengkung melalui udara. Yang lain menangkapnya sebagian detik sebelum menghantam balkon lantai bawah.
Dalam gambar yang menyusul, awan asap dan puing-puing membubung keluar saat bangunan runtuh.
