Sang Ayah Emir Qatar, Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, telah meninggal dunia pada usia 74 tahun. Kantor Emir Qatar, Amiri Diwan, mengumumkan hal tersebut pada hari Minggu.
“Dengan hati yang teguh dalam keimanan terhadap takdir dan ketetapan Tuhan, kami berduka atas kehilangan besar bagi bangsa ini setelah wafatnya Almarhum—semoga Tuhan mengampuninya—Yang Mulia Ayah Emir Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, yang berpulang pagi ini,” demikian isi pernyataan resmi dari kantor Emir.
Sheikh Hamad, yang memimpin Qatar dari tahun 1995 hingga 2013, adalah tokoh kunci di balik perkembangan pesat negara kaya energi di Teluk tersebut.
Pada masa pemerintahannya, Qatar mengalami perubahan besar dalam bidang ekonomi, sosial, dan budaya yang memperkuat posisi negara itu di mata dunia.
Ia mengelola proyek-proyek investasi besar dan membangun hubungan internasional yang luas, sehingga Qatar menjadi pengexpor gas alam cair terbesar di dunia empat itu. Pada tahun 2013, ia menyerahkan tahtanya kepada putranya, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani yang saat itu berusia 33 tahun. Langkah ini dinilai jarang terjadi bagi penguasa keturunan pangeran di Teluk.