Fluminense Melaju ke Perempat Final Piala Dunia Antarklub
Tim asal Brasil tersebut akan menghadapi Manchester City atau Al Hilal di babak perempat final pada Jumat mendatang.
Fluminense berhasil lolos ke perempat final Piala Dunia Antarklub setelah meraih kemenangan telak 2-0 atas Inter Milan. Gol cepat German Cano dan tendangan Hercules di masa injury time berhasil menghentikan langkah runner-up Liga Champions itu.
Fluminense langsung unggul pada menit ketiga saat Cano memanfaatkan umpan terpantul dan menyundul dari jarak dekat, melewati kaki kiper Yann Sommer untuk membuka keunggulan di tengah teriknya Charlotte, North Carolina, AS.
Tim Brasil hampir menggandakan keunggulan pada menit ke-30 ketika Sommer gagal menangkap tendangan awal Jhon Arias, dan Samuel Xavier melepas tembakan lanjutan yang nyaris meleset di sisi kiri gawang.
Di menit ke-39, Ignacio sempat berpesta gol, namun sayangnya posisinya dinyatakan offside tipis oleh sistem automated review.
Pola permainan dengan dominasi Inter Milan namun peluang berbahaya lebih banyak dimiliki Fluminense terus berlanjut di babak kedua. Sommer tampil gemilang pada menit ke-62 dengan menepis tendangan keras Arias dari luar kotak penalti.
Lautaro Martinez nyaris menyamakan kedudukan, memaksa kiper Fabio (44 tahun) melakukan dua penyelamatan pada menit ke-80 dan ke-82, sebelum akhirnya bola menyentuh tiang beberapa detik kemudian.
Sebelas menit berselang, pertahanan Inter yang rapuh kembali bobol. Hercules bebas di tepi kotak penalti setelah throw-in, lalu melepaskan tembakan rendah yang mengarah sempurna ke sudut kanan bawah—memicu euforia suporter Fluminense.
Kapten Fluminense, Thiago Silva, mengaku bangga dengan prestasi timnya.
"Saya sangat senang untuk diri saya dan tim. Sepuluh hari lalu, saya cedera dan tidak mudah tampil hari ini. Tapi saya berterima kasih kepada tim medis… sangat penting bagi saya untuk bermain hari ini," ujarnya kepada DAZN.
Kemenangan ini memastikan dua wakil Brasil di perempat final edisi perdana turnamen dengan format baru, setelah Palmeiras juga lolos.
Fluminense akan bertemu pemenang laga Manchester City vs Al Hilal. Jika Manchester City lolos, ini akan menjadi reuni final Piala Dunia Antarklub 2023 yang dimenangkan Man City 4-0.
Inter Milan tersingkir hanya 30 hari setelah dikalahkan PSG 5-0 di final Liga Champions, ditambah finis sebagai runner-up Serie A.
Pelatih Inter, Cristian Chivu, tetap memuji semangat timnya meski kalah.
"Kami tidak menyerah, mencoba sampai akhir. Kami bahkan mengubah formasi, tapi hari ini bukan hari kami," katanya.
"Mereka bermain dengan lima bek dan defensif rapat. Sulit bagi kami mencari solusi, terutama di babak pertama. Di babak kedua, kami mencoba variasi umpan lambung tetapi tetap tak berhasil."
(Foto: German Cano merayakan gol pembuka Fluminense – Agustin Marcarian/Reuters)