Seorang pejabat terkemuka di salah satu partai politik terbesar di Afrika Selatan telah dikutuk karena mengunjungi seorang pendeta kontroversial yang melarikan diri ke Malawi setelah dituduh melakukan pemerkosaan dan penipuan. Floyd Shivambu, sekretaris jenderal partai uMkhonto weSizwe (MK) mantan Presiden Jacob Zuma, menyebarkan kembali video di X yang menunjukkan dirinya menghadiri ibadah Paskah di gereja Shepherd Bushiri. Bushiri, asal Malawi, adalah salah satu pendeta terkenal di Afrika selatan ketika ia ditangkap dan diadili karena penipuan pada tahun 2020. Setelah dibebaskan dengan jaminan, ia berhasil melarikan diri ke negara asalnya dalam keadaan yang tidak jelas. Afrika Selatan telah berusaha untuk mengekstradisinya sejak itu. Bulan lalu, pengadilan di Malawi mendukung permintaan ekstradisi namun Mr. Bushiri dan istrinya Mary, yang dihadapkan pada tuduhan penipuan, telah mengajukan banding. Mr. Bushiri adalah seorang milyader, yang mendirikan gereja di beberapa negara Afrika. Dia dituduh memanfaatkan orang miskin yang putus asa untuk meningkatkan kehidupan mereka dengan menjual barang dagangan termasuk “minyak ajaib”. Nabi yang mengaku ini mengklaim telah menyembuhkan orang dari HIV, membuat buta bisa melihat, mengubah nasib orang miskin, dan setidaknya satu kali, berjalan di udara. Mr. Bushiri juga dituduh melakukan pemerkosaan. Dia dan istrinya telah membantah melakukan kesalahan. Menteri Kehakiman dan Pembangunan Konstitusi Afrika Selatan Mmamoloko Kubayi mengatakan asosiasi Shivambu dengan Mr. Bushiri adalah “tindakan penghinaan terang-terangan terhadap sistem hukum Afrika Selatan”. Dia menambahkan bahwa hal itu akan “memperkuat keyakinan mereka yang percaya bahwa mereka dapat lolos dari pertanggungjawaban”. Partai MK sendiri juga merilis pernyataan untuk menjauhkan diri dari kunjungannya, mengatakan bahwa ia melakukannya “dalam kapasitas pribadi dan tanpa mandat atau pengetahuan partai”. Partai tersebut menambahkan bahwa ia “mengutuk segala bentuk kekerasan berbasis gender dan eksploitasi masyarakat rentan, terutama umat Kristen yang tidak bersalah, oleh individu yang memanipulasi iman untuk tujuan pengayaan pribadi atau untuk menghindari keadilan”. Dalam sebuah postingan di X pada hari Sabtu, Shivambu memuji Mr. Bushiri atas “kerja baiknya”. “Terima kasih saudaraku, Nabi Bushiri atas kedatangan kami dan kata-kata baik Anda,” tulisnya. “Jumlah pekerjaan besar yang Anda lakukan untuk meningkatkan ekonomi, pendidikan, sosial, dan rohani masyarakat kita tidak tertandingi sekarang dan dalam sejarah. Saya tahu bahwa kepemimpinan dan masyarakat Malawi menghargai dan mencintai begitu banyak program besar yang Anda lakukan untuk masyarakat di lapangan.” Dia membagikan kembali video yang dibagikan oleh Mr. Bushiri yang menunjukkan pendeta yang mengakui meminta ratusan jemaat di gereja Jesus Nation-nya untuk menyambut politisi asal Afrika Selatan. Di bawah kepemimpinan mantan Presiden Zuma, partai MK yang baru terbentuk menduduki peringkat ketiga dalam pemilihan tahun lalu – faktor utama dalam hilangnya mayoritas partai ANC yang berkuasa untuk pertama kalinya sejak pemilihan demokratis diperkenalkan pada tahun 1994. Shivambu bergabung dengan partai tersebut pada bulan Agustus tahun lalu dari rival Economic Freedom Fighters (EFF) dan kemudian diangkat sebagai sekretaris jenderal – salah satu posisi teratas partai tersebut.