Shoal Sabina adalah titik terpanas baru dalam konfrontasi maritim antara Manila dan Beijing. Cina dan Filipina saling menuduh meriam kapal mereka di area yang diperebutkan di Laut China Selatan karena bentrokan mereka atas jalur air penting tersebut meningkat. Penjaga pantai Cina pada hari Sabtu mengatakan kapal Filipina, “terdampar secara ilegal” di Shoal Sabina, “dengan sengaja menabrak” sebuah kapal Cina. Penjaga pantai Filipina mengatakan kapal Cina “dengan sengaja menabrak” salah satu kapal Manila. Tidak dilaporkan adanya luka akibat tabrakan tersebut. Shoal Sabina yang diperebutkan terletak 140km (87 mil) di barat pulau Palawan Filipina dan sekitar 1.200km (746 mil) dari Pulau Hainan, tanah Cina terdekat. Liu Dejun, juru bicara penjaga pantai Cina, mengatakan akan mengambil langkah-langkah “untuk dengan tegas menggagalkan semua tindakan provokasi, gangguan, dan pelanggaran dan dengan tegas menjaga kedaulatan wilayah negara dan hak dan kepentingan maritimnya”. “Cina menjalankan kedaulatan yang tidak bisa disangkal” di zona ini, kata Liu. Penjaga pantai Cina melakukan tindakan berbahaya dengan mengabaikan peraturan tabrakan, kata juru bicara penjaga pantai Filipina, Jay Tarriela. Dia mengatakan dalam konferensi pers bahwa Cina telah melakukan manuver berbahaya, yang mengakibatkan kerusakan, tanpa memberikan informasi lebih lanjut. Shoal berada dalam zona ekonomi eksklusif 200 mil laut (370km) Filipina. Ini juga merupakan titik pertemuan untuk misi pasokan Filipina ke garnisun di Shoal Thomas Kedua. Tabrakan terjadi setelah insiden serupa pekan ini ketika penjaga pantai Cina mengatakan mereka menyelamatkan “personel” Filipina yang jatuh ke laut setelah kedua negara bertukar tembakan atas kapal yang bertabrakan. Pada bulan Juni, seorang pelaut Filipina kehilangan ibu jari dalam bentrokan ketika anggota penjaga pantai Cina yang membawa pisau, tongkat, dan kapak menggagalkan upaya Angkatan Laut Filipina untuk mensuplai garnisun kecil. Cina mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan, bagian dari wilayah yang diklaim oleh Filipina, Brunei, Malaysia, Taiwan, dan Vietnam. Laut ini diyakini kaya akan deposit minyak dan gas alam, serta stok ikan, dan merupakan tempat melewati perdagangan senilai $3 triliun setiap tahunnya. Pada tahun 2016, Pengadilan Arbitrase Tetap menemukan klaim Cina atas wilayah tersebut tidak memiliki dasar hukum, sebuah putusan yang ditolak oleh Beijing. Cina telah mendeploy sejumlah kapal untuk melindungi klaimnya.
