Filipina telah memprotes terhadap ‘manuver berbahaya’ China sebanyak 20 kali tahun ini ketika ketegangan meningkat atas perdebatan teritorial yang belum terselesaikan.
Filipina telah memanggil seorang diplomat China, menuduh Beijing melakukan “pelecehan” dan “manuver berbahaya” setelah menggunakan semprotan air terhadap dua kapal Filipina selama patroli di Laut China Selatan.
Kementerian Luar Negeri memanggil wakil kepala misi China, Zhou Zhiyong, pada hari Kamis, dua hari setelah insiden di sebuah atol yang diperebutkan yang menyebabkan kapal penjaga pantai Filipina dan kapal pemerintah lainnya rusak.
Ini adalah protes ke-20 oleh Filipina terhadap perilaku penjaga pantai dan kapal ikan China tahun ini, demikian pernyataan kementerian. Filipina telah mengajukan 153 keluhan dalam dua tahun terakhir.
“Filipina memprotes pelecehan, penabrakan, pengepungan, penyelusupan, penghalangan, manuver berbahaya, penggunaan semprotan air, dan tindakan agresif lainnya dari Penjaga Pantai China dan milisi maritim China,” demikian pernyataan kementerian.
China memblokir dan merebut Atol Scarborough dari Filipina pada tahun 2012.
Filipina mengatakan tekanan dalam insiden semprotan air pada hari Selasa jauh lebih kuat dari yang pernah digunakan sebelumnya, dan merusak atau membengkokkan bagian logam dan peralatan pada kapal-kapal Filipina.
Ketegangan telah meningkat atas Atol Scarborough akhir-akhir ini karena Filipina mengambil pendekatan yang lebih tegas di area yang diperebutkan sambil memperkuat aliansi dengan Amerika Serikat dan Jepang.
Sebuah wilayah perikanan utama yang digunakan oleh beberapa negara dan dekat dengan jalur pelayaran utama, atol tersebut berada di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina dan diklaim oleh China, meskipun tidak ada negara yang memiliki kedaulatan atasnya.
Kedutaan China di Manila mengatakan pada hari Rabu bahwa atol selalu menjadi wilayah China dan mendesak Filipina untuk menghentikan pelanggaran dan provokasi serta tidak “mencoba menantang tekad China untuk membela kedaulatan kami”.
China mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan, mengabaikan klaim saingan dari negara lain, termasuk Filipina, dan keputusan internasional yang menyatakan bahwa klaimnya tidak memiliki dasar hukum.
Brunei, Malaysia, dan Vietnam juga mengklaim bagian-bagian laut di sekitar pantai mereka.