Mark Poynting dan Matt McGrath
BBC News Iklim dan Sains
Kevin Carter/Getty Images
Para pengunjung menuju pantai di San Diego pada suatu hari musim panas.
Perairan Pasifik utara mengalami musim panas terpanas yang pernah tercatat, berdasarkan analisis BBC terhadap gelombang panas laut misterius yang membingungkan para ilmuwan iklim.
Suhu permukaan laut antara bulan Juli dan September lebih dari 0,25°C di atas rekor tertinggi sebelumnya pada tahun 2022—sebuah peningkatan signifikan di area yang kira-kira sepuluh kali lebih luas dari Laut Mediterania.
Meskipun perubahan iklim diketahui meningkatkan kemungkinan terjadinya gelombang panas laut, para ilmuwan masih berusaha memahami mengapa Pasifik utara bisa begitu panas dalam jangka waktu yang lama.
Akan tetapi, seluruh panas tambahan di wilayah yang disebut “gumpalan hangat” ini justru berpotensi memberikan efek sebaliknya bagi Britania Raya, mungkin saja menyebabkan awal musim dingin yang lebih dingin, menurut sejumlah peneliti.
“Sudah pasti ada sesuatu yang tidak biasa terjadi di Pasifik utara,” ujar Zeke Hausfather, seorang ilmuwan iklim dari Berkeley Earth, sebuah kelompok penelitian di AS.
Lonjakan suhu sedemikian rupa di wilayah yang begitu luas disebutnya “sangat mengesankan”.
BBC menganalisis data dari layanan iklim Copernicus Eropa untuk menghitung suhu rata-rata antara Juli dan September di area luas Pasifik utara, yang kadang disebut sebagai “gumpalan hangat”.
Wilayah ini membentang dari pesisir timur Asia hingga pesisir barat Amerika Utara, area yang sama seperti yang digunakan dalam studi ilmiah sebelumnya.
Angka-angka menunjukkan bahwa tidak hanya wilayah tersebut memanas dengan cepat dalam dua dekade terakhir, tetapi tahun 2025 juga secara nyata lebih tinggi dibandingkan tahun-tahun belakangan.
Memang tidak mengejutkan bahwa laut menjadi lebih panas. Pemanasan global, yang disebabkan oleh emisi karbon dioksida dan gas lainnya dari aktivitas manusia, telah melipat-tigakan jumlah hari dengan panas ekstrem di lautan global, menurut riset yang diterbitkan awal tahun ini.
Namun, suhu yang tercatat bahkan lebih tinggi daripada yang diprediksi oleh sebagian besar model iklim—simulasi komputer yang mempertimbangkan emisi karbon manusia.
Analisis terhadap model-model ini oleh kelompok Berkeley Earth menunjukkan bahwa suhu laut yang diamati di Pasifik utara pada bulan Agustus memiliki peluang kurang dari 1% untuk terjadi dalam satu tahun tertentu.
Variabilitas cuaca alami diduga menjadi bagian dari penyebabnya. Musim panas ini, misalnya, angin yang bertiup lebih lemah dari biasanya. Hal ini berarti lebih banyak panas dari sinar matahari musim panas dapat tertahan di permukaan laut, alih-alih bercampur dengan air yang lebih dingin di bawahnya.
Akan tetapi, menurut Dr. Hausfather, hal ini belum sepenuhnya menjelaskan kondisi yang sangat ekstrem tersebut.
“Ini jelas bukan hanya variabilitas alami,” katanya. “Ada faktor lain yang juga berperan di sini.”
Sebuah hipotesis yang menarik adalah bahwa perubahan baru-baru ini pada bahan bakar kapal mungkin berkontribusi terhadap pemanasan ini. Sebelum tahun 2020, oli mesin yang kotor menghasilkan banyak sulfur dioksida, gas yang berbahaya bagi kesehatan manusia.
Namun, sulfur tersebut juga membentuk partikel kecil yang memantulkan sinar matahari di atmosfer, yang dikenal sebagai aerosol, yang membantu menahan laju kenaikan suhu.
Jadi, menghilangkan efek pendinginan tersebut di titik-titik panas pelayaran seperti Pasifik utara bisa jadi sedang mengungkap dampak penuh dari pemanasan yang disebabkan manusia.
“Nampaknya sulfur adalah kandidat utama yang mendorong pemanasan di wilayah ini,” ujar Dr. Hausfather.
Riset lain juga menyarankan bahwa upaya mengurangi polusi udara di kota-kota China turut berperan dalam memanaskan Pasifik.
Udara kotor tersebut memiliki fungsi yang mirip dengan pelayaran dalam memantulkan sinar matahari, sementara pembersihannya mungkin memiliki konsekuensi tak terduga berupa pemanasan laut yang lebih besar.
Dampak Potensial bagi Britania Raya?
Gelombang panas laut di Pasifik utara telah berakibat pada cuaca di kedua sisi Samudera Pasifik, kemungkinan meningkatkan suhu musim panas yang sangat tinggi di Jepang dan Korea Selatan serta memicu badai di AS.
“Di California, kami menyaksikan badai petir yang sangat kuat karena perairan laut yang hangat di Pasifik menyediakan panas dan kelembapan,” jelas Amanda Maycock, profesor dalam dinamika iklim di Universitas Leeds.
“Secara khusus, ada yang kami sebut sungai atmosfer… pita-pita udara yang mengandung sangat banyak uap air yang ‘mengisi bahan bakar’ dari perairan lautan,” tambahnya.
“Jadi, jika kita memiliki perairan laut yang hangat… mereka dapat membawa banyak uap air ke daratan, yang kemudian turun sebagai hujan, atau pada musim dingin dapat turun sebagai salju.”
Reuters
Panas hebat yang melanda Jepang pada Agustus kemungkinan diperkuat oleh panas Samudera Pasifik, para peneliti menyatakan.
Meski prakiraan cuaca jangka panjang selalu menantang, panas ekstrem di Pasifik utara berpotensi mempengaruhi Inggris dan Eropa dalam beberapa bulan mendatang juga.
Hal ini disebabkan oleh hubungan antara cuaca di berbagai belahan dunia yang dikenal sebagai teleconnections.
“Walaupun kondisi hangat saat ini berada di Pasifik utara, hal ini dapat menghasilkan gerakan gelombang di atmosfer yang dapat mengubah cuaca kita di hilirnya, yaitu di Atlantik utara dan Eropa,” kata Prof. Maycock.
“Itu cenderung mendukung kondisi tekanan tinggi di atas benua, yang membawa lebih banyak pengaruh dari Arktik, tempat udara yang lebih dingin berada,” imbuhnya.
“Udara itu dapat tertarik melintasi Eropa dan membawa cuaca lebih dingin di awal musim dingin.”
Hasil yang lebih dingin ini sama sekali belum pasti, karena ini adalah bidang ilmu yang kompleks. Beberapa pola cuaca lain juga mempengaruhi musim dingin di Inggris, yang secara umum semakin ringan akibat perubahan iklim.
Dan Pasifik utara yang hangat tampaknya memiliki efek berbeda pada periode lebih lanjut di musim dingin, mendukung kondisi yang lebih ringan dan basah di beberapa bagian Eropa.
Kemunculan La Niña di Pasifik Tropis
Faktor lain yang perlu dipertimbangkan adalah apa yang terjadi lebih ke selatan, di Pasifik timur tropis.
Di sana, permukaan air laut luar biasa dingin—sebuah tanda klasik dari fenomena cuaca yang dikenal sebagai La Niña.
La Niña, dan saudaranya yang hangat, El Niño, adalah pola alami, meskipun riset yang diterbitkan pekan ini menyoroti bahwa pemanasan global sendiri dapat mempengaruhi ayunan di antara keduanya.
Kondisi La Niña yang lemah diperkirakan akan bertahan selama beberapa bulan ke depan, menurut NOAA, badan sains AS.
Dengan semua kondisi lain dianggap sama, La Niña umumnya meningkatkan risiko awal musim dingin yang dingin di Inggris, tetapi juga membawa peluang lebih tinggi untuk akhir musim yang ringan, kata Met Office.
“Kedua penggerak ini, di Pasifik utara dan tropis, akan bekerja bersama musim dingin ini,” ujar Prof. Maycock.
“Tetapi karena La Niña tahun ini cukup lemah, kehangatan ekstrem di Pasifik utara mungkin lebih penting untuk memprediksi musim dingin yang akan datang.”
Pelaporan tambahan oleh Muskeen Liddar dan Libby Rogers.