Presiden Republik Afrika Tengah, Faustin-Archange Touadéra, berhasil memperoleh masa jabatan ketiga setelah meraih mayoritas mutlak dalam pemilihan presiden bulan lalu, menurut hasil sementara.
Profesor matematika berusia 68 tahun itu memang telah diantisipasi akan menang, menyusul boikot yang dilakukan oleh koalisi oposisi utama terhadap pemilu akibat kekhawatiran akan keadilan elektoral.
Touadéra berkampanye dengan menonjolkan catatan keamanannya di negara yang secara kronis tidak stabil itu, terutama setelah pemberontak merebut kekuasaan pada 2013. Krisis tersebut mendorong pemerintah untuk meminta dukungan dari pasukan bayaran Rusia dan tentara Rwanda.
Kebijakannya menuai kritik tajam pasca amendemen konstitusi 2023 yang menghapus batasan masa jabatan, memungkinkannya terus mencalonkan diri.
Lebih dari 2,4 juta orang terdaftar untuk pemilu umum 28 Desember lalu, yang digambarkan pengamat umumnya damai meski ada penundaan akibat keterlambatan bahan pemungutan suara dan masalah pada daftar pemilih.
Berdasarkan hasil preliminer yang diumumkan lembaga pemilu Senin malam, Touadéra mengamankan 76% suara.
Pesaing terdekatnya, Anicet-Georges Dologuélé dan Henri-Marie Dondra—keduanya mantan perdana menteri—masing-masing mendapat 15% dan 3% suara.
Keduanya menuntut pembatalan hasil pemilu dengan tuduhan adanya ketidakberesan dan kecurangan yang meluas.
Pada Jumat lalu, Dologuélé menyatakan telah terjadi “upaya sistematis untuk memanipulasi” hasil tersebut.
Koalisi oposisi utama, yang dikenal dengan akronim Prancis BRDC, memboikot pemilu dengan alasan kecilnya kemungkinan proses yang adil.
Pemerintah telah membantah segala klaim tersebut.
Mahkamah Konstitusi memiliki waktu hingga 20 Januari untuk memutuskan segala bentuk keberatan dan mengumumkan hasil akhir.
Republik Afrika Tengah merupakan salah satu negara termiskin dan paling tidak stabil di Afrika, meski kaya akan sumber daya seperti berlian dan uranium. PBB memperkirakan sekitar separuh penduduknya bergantung pada bantuan kemanusiaan.
Sejak 2013, negara terkurung daratan ini terjerat konflik setelah pemberontak merebut kekuasaan dan menggulingkan Presiden saat itu, François Bozizé.
Perjanjian damai 2019 antara pemerintah dan 14 kelompok bersenjata sempat meredakan ketegangan, meski enam kelompok kemudian menarik diri dari kesepakatan.
Para analis mengatakan kemenangan Touadéra dapat menguatkan kepentingan Rusia, yang memberikan bantuan keamanan sebagai imbalan akses kepada sumber daya seperti emas dan berlian.
Republik Afrika Tengah adalah salah satu negara Afrika pertama di mana Wagner, kelompok bayaran Rusia, beroperasi dengan memberikan perlindungan keamanan kepada Touadéra.