Teoris konspirasi Alex Jones menangkap video pertemuan kereta api pada 9 Mei antara tiga pemimpin Eropa untuk mengklaim bahwa mereka telah menggunakan narkoba dan mencoba untuk menyembunyikannya.
Video tersebut menunjukkan Presiden Prancis Emmanuel Macron duduk di meja dengan Kanselir Jerman Friedrich Merz dan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer. Di meja di depan mereka terdapat dua folder biru, dua gelas minum, dan sebuah benda putih kecil. Ketiga pria itu tersenyum untuk para fotografer yang telah berkumpul. Ketika suara kamera dimulai, Macron mengeluarkan benda putih yang kusut dari meja dan memegangnya di kepalanya.
“SKANDAL YANG SEDANG BERKEMBANG: Macron, Starmer, dan Merz tertangkap kamera setelah kembali dari Kiev. Sebuah kantong bubuk putih di meja. Macron dengan cepat menyelipkannya, Merz menyembunyikan sendoknya,” kata Jones dalam postingan X pada 11 Mei. “Tidak ada penjelasan yang diberikan. (Presiden Ukraina Volodymyr) Zelensky, penggemar kokain terkenal, baru saja menerima mereka. Ketiga ‘pemimpin’ terlihat benar-benar kebingungan.”
Postingan Jones telah dilihat lebih dari 29,5 juta kali pada 13 Mei dan dia mempromosikan narasi penggunaan narkoba dalam beberapa posting lainnya. “BERITA TERBARU: Itu Kokain,” katanya dalam postingan lain pada 11 Mei. Beberapa jam kemudian, ia membagikan foto lain yang menurutnya “jelas” menunjukkan “sebuah kantong kokain”. Postingan serupa menyebar dalam bahasa Spanyol.
Jones tidak merespons permintaan komentar dari PolitiFact. Tetapi video asli pertemuan oleh agensi berita AFP dan The Associated Press serta foto resolusi tinggi yang diambil oleh AP menunjukkan bahwa benda putih yang diambil Macron dari meja bukanlah kantong bubuk putih – itu adalah tisu.
Sebuah versi potongan foto oleh The Associated Press memperbesar item-item di meja selama pertemuan antara Perdana Menteri Inggris Keir Starmer, Presiden Prancis Emmanuel Macron, dan Kanselir Jerman Friedrich Merz di atas kereta menuju Kyiv di Shegyni, Ukraina, pada 9 Mei [AP]
Elysee, akun resmi X kepresidenan Prancis dan kediaman kepresidenan Elysse Palace, memposting foto yang juga menunjukkan apa yang tampaknya adalah tisu di meja. Itu mengatakan di X bahwa benda putih adalah tisu “untuk mengembuskan hidung Anda”, menambahkan bahwa “berita palsu ini sedang disebarkan oleh musuh-musuh Prancis, baik di luar negeri maupun di dalam negeri. Kita harus tetap waspada terhadap manipulasi.”
Dalam sebuah email kepada PolitiFact, juru bicara pemerintah Jerman menggambarkan tuduhan Jones sebagai “absurd”.
Postingan Jones juga salah dalam satu detail. Dia mengatakan Zelenskyy “baru saja menerima” Macron, Starmer, dan Merz. Namun, laporan berita mengatakan bahwa para pemimpin sedang dalam perjalanan untuk bertemu dengan Zelenskyy ketika foto dan video tersebut diambil; mereka belum bertemu dengannya.
Kami meminta ahli forensik digital untuk menganalisis foto close-up yang diposting Jones yang ia klaim “jelas” menunjukkan sebuah kantong. Para ahli mengatakan mereka tidak yakin itu asli.
V.S. Subrahmanian, seorang profesor ilmu komputer di Northwestern University, dan Hany Farid, seorang ahli forensik digital dari University of California, mengatakan kepada PolitiFact bahwa gambar tersebut mungkin telah dimodifikasi menggunakan kecerdasan buatan, menghasilkan gambar yang mungkin membuat objek tersebut terlihat kurang seperti tisu.
Bagaimana cerita kokain menyebar?
Darren Linvill, seorang profesor komunikasi dari Clemson University yang mempelajari kampanye disinformasi Rusia, mengatakan bahwa dia melihat penyebutan pertama narasi ini dalam bahasa Perancis pada 10 Mei.
Pada sekitar pukul 7:34 ET pada 11 Mei, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova memposting gambar pertemuan di aplikasi pesan Telegram; dia menambahkan lingkaran merah di sekitar objek putih di meja. Keterangannya mengatakan bahwa Macron, Starmer, dan Merz lupa “untuk menyimpan barang-barang mereka” sebelum wartawan tiba untuk mengambil foto, menurut laporan Guardian dan terjemahan Google Translate dari postingannya dari bahasa Rusia ke bahasa Inggris. Postingannya juga menggambarkan Zelenskyy sebagai seorang “pecandu narkoba yang tidak seimbang” yang menggunakan kokain pada tahun 2022.
Linvill mengatakan bahwa narasi palsu ini menyebar di media sosial bahasa Inggris – termasuk X, Facebook, dan Reddit – pada pagi hari 11 Mei. Ini diperkuat dan dipopulerkan oleh “akun yang dikenal sebagai bagian dari jaringan distribusi kampanye Storm-1516 Rusia”, katanya.
Ahli disinformasi Rusia mengatakan kepada PolitiFact bahwa tidak jarang bagi kampanye pengaruh Rusia untuk secara salah menuduh pemimpin asing menggunakan narkoba terlarang, khususnya kokain.
“Apa pun yang membuat pemimpin negara pesaing terlihat bejat dan korup bekerja untuk keuntungan mereka,” kata Linvill. “Rusia ingin meruntuhkan legitimasi demokrasi Barat agar sistem mereka sendiri terlihat lebih baik dibandingkan.”
Scott Radnitz, seorang profesor dari University of Washington di Jackson School of International Studies, mengatakan bahwa klaim kokain menyerang “naratif Kremlin yang berlangsung lama” bahwa Zelenskyy menggunakan narkoba.
Seorang pejabat Rusia senior pada 2024 menyebut Zelenskyy sebagai “pecandu narkoba ilegal” dan menuduhnya mencoba untuk melanjutkan perang Ukraina untuk mempertahankan kekuasaannya.
Pada 2022, PolitiFact juga memeriksa fakta video yang diedit secara menyesatkan yang mengatakan bahwa itu menunjukkan Zelenskyy mengatakan bahwa dia menggunakan kokain. Dalam video asli, Zelenskyy mengatakan bahwa dia menyukai kopi dan menyangkal bahwa dia menggunakan kokain. Rumor seperti ini bermula dari kampanye presiden Ukraina 2019, di mana rival politik Zelenskyy menantangnya untuk tes narkoba, yang Zelenskyy lakukan tanpa ada narkoba yang terdeteksi. Kami tidak menemukan laporan berita yang kredibel yang mendukung klaim bahwa Zelenskyy menggunakan narkoba.
Radnitz mengatakan bahwa pengaruh online sayap kanan seperti Jones sering menyebarkan teori konspirasi pro-Kremlin. Beberapa laporan mengatakan bahwa situs web Jones, Infowars, telah mempublikasikan lebih dari 1.000 artikel dari outlet yang disponsori oleh negara Rusia.
“Dalam kasus ini, koneksi kokain diperluas untuk juga mencakup para pemimpin dunia untuk mencemarkan sebuah keterlibatan diplomatik yang sejalan dengan Ukraina,” kata Radnitz.
*Peneliti PolitiFact Caryn Baird turut berkontribusi dalam laporan ini.*