Selama berbulan-bulan, warga Israel hanya mendengar tentang sandera yang tewas atau dinyatakan mati di Gaza. Keluarga yang “beruntung” adalah mereka yang jenazahnya berhasil diambil oleh tentara, dengan risiko besar, dan dibawa pulang ke Israel untuk dimakamkan. Jadi penyelamatan berani pada hari Sabtu dari empat sandera hidup langsung menaikkan moral di Israel dan memberikan setidaknya kemenangan sesaat bagi perdana menteri negara itu, Benjamin Netanyahu. Namun pada hari Minggu, euforia sudah mulai berubah menjadi realitas yang lebih keras. Serangan udara dan darat yang berat yang menyertai penyelamatan tersebut membunuh puluhan warga Palestina, termasuk warga sipil, menurut pejabat kesehatan Gaza, melubangi klaim Israel bahwa operasi itu adalah sukses besar, setidaknya secara internasional. Dan operasi tersebut gagal memecahkan salah satu dilema dan tantangan yang membingungkan pemerintah Israel, menurut para analis. Delapan bulan setelah perang berkecamuk di Gaza, Israel masih jauh dari mencapai tujuan yang dinyatakan untuk membongkar kemampuan militer dan pemerintahan Hamas. Dan warga Israel khawatir waktu semakin menipis bagi banyak sandera di Gaza. Sekitar sepertiga dari 120 yang masih tersisa sudah dinyatakan mati oleh otoritas Israel. Sementara itu, kepemimpinan Israel sedang berjuang dengan eskalasi hostilitas di sepanjang perbatasan utara dengan Lebanon dan melawan isolasi internasional yang semakin meningkat dan cemoohan atas perang di Gaza, termasuk tuduhan genosida yang didengar oleh Mahkamah Internasional di Den Haag. Misi penyelamatan “tidak memecahkan satu pun dari masalah yang telah dihadapi Israel sejak 7 Oktober,” tulis Nahum Barnea, seorang kolumnis politik Israel terkemuka, dalam surat kabar populer Yediot Ahronot pada hari Minggu. “Ini tidak memecahkan masalah di utara; ini tidak memecahkan masalah di Gaza; dan ini tidak memecahkan sejumlah masalah lain yang mengancam Israel di arena internasional,” tambahnya. Stabilitas pemerintahan Netanyahu bergantung pada sebuah keputusan. Tekanan semakin meningkat pada pemerintah Israel untuk mencapai kesepakatan dengan Hamas untuk melepaskan semua sandera yang masih ada. Tetapi nasib proposal Israel untuk gencatan senjata dan pertukaran sandera dan tahanan, seperti yang diuraikan oleh Presiden Biden lebih dari seminggu yang lalu, masih belum pasti. Administrasi Biden dan pejabat Israel mengatakan mereka masih menunggu tanggapan resmi dari Hamas untuk menentukan apakah negosiasi dapat dilanjutkan. Orang Israel sekarang sedang memperdebatkan apakah operasi penyelamatan sandera akan membantu atau menghambat prospek kesepakatan seperti itu – yang, jika terjadi, bisa mengancam kendali kekuasaan Mr. Netanyahu, dengan mereka di sayap kanan jauh dalam koalisi pemerintahnya bersumpah untuk mundur dan menjatuhkan pemerintahannya. Penyelamatan empat sandera kemungkinan akan memperkuat argumen orang-orang yang mengatakan bahwa tekanan militer Israel terhadap Hamas dan operasi darat terus-menerus di Gaza perlu dilakukan untuk membawa sandera lainnya pulang. Tetapi bagi banyak warga Israel dan kerabat dari puluhan sandera yang masih tersisa, kepulangan hanya empat orang tersebut mengkristalikan sesuatu yang jelas – bahwa operasi militer yang kompleks seperti itu mungkin hanya bisa menyelamatkan beberapa dari mereka dan datang dengan risiko besar bagi militer. Media berita Israel hampir tidak memperhatikan jumlah korban jiwa yang dilaporkan oleh pejabat di Gaza sebagai akibat dari operasi penyelamatan. Baik militer Israel maupun pejabat kesehatan Palestina tidak memberikan rincian tentang warga sipil dan kombatan yang tewas dalam serangan tersebut. juru bicara militer, Laksamana Muda Daniel Hagari, menjelaskan batasan dari apa yang militer bisa lakukan dalam konferensi pers dengan wartawan pada hari Sabtu, mengatakan tentang sandera yang masih tersisa, “Kami tahu bahwa kami tidak bisa melakukan operasi untuk menyelamatkan semua dari mereka karena tidak selalu ada kondisi yang memungkinkan itu.” Jumlah sandera yang telah dibebaskan terbanyak – lebih dari seratus – dibebaskan dalam kesepakatan sebelumnya untuk gencatan senjata sementara dan pertukaran sandera dan tahanan pada bulan November. Operasi ini juga menegaskan dilema Israel: Tanpa pasukan di darat, militer tidak akan dapat melakukan operasi penyelamatan semacam itu atau terus membongkar kemampuan Hamas. Tetapi Hamas telah membuat kemajuan dalam kesepakatan sandera bersyarat pada komitmen Israel untuk gencatan senjata permanen dan penarikan pasukan sepenuhnya dari Gaza. Bagi Hamas – yang kehilangan empat chip tawarannya yang tersisa pada hari Sabtu – operasi Israel yang mematikan tersebut bisa memperkeras posisinya. Kelompok itu memberikan petunjuk bahwa operasi penyelamatan bisa membuat kondisi lebih buruk bagi para sandera yang tersisa. “Operasi ini akan menimbulkan bahaya besar bagi tahanan musuh dan akan berdampak negatif pada kondisi dan kehidupan mereka,” kata juru bicara sayap militer kelompok itu, Abu Obeida, dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu. Para ahli mengatakan beberapa sandera yang tersisa sekarang mungkin akan dipindahkan dari gedung apartemen sipil, seperti tempat tinggal empat orang yang diselamatkan pada hari Sabtu, ke kondisi yang lebih keras di terowongan bawah tanah di mana mereka akan sulit dijangkau. “Hamas akan mencoba menarik pelajaran” dari operasi tersebut dan mengambil langkah-langkah lebih berhati-hati untuk menjaga agar sandera tetap sulit dijangkau, kata Avi Kalo, seorang letnan kolonel Israel di cadangan dan mantan kepala departemen intelijen militer yang fokus pada prajurit yang hilang dalam tindakan. “Bagi Hamas ini bukanlah titik balik,” kata C. tambah bahwa kelompok ini masih memegang banyak sandera. “Empat kurang bukan sesuatu yang mengubah realitas secara dramatis,” tambahnya. Beberapa warga Israel membandingkan operasi beresiko tinggi pada hari Sabtu dengan serbuan Entebbe yang terkenal hampir 50 tahun yang lalu, ketika komando Israel menyelamatkan lebih dari seratus sandera, kebanyakan warga Israel, yang ditahan di Uganda oleh pembajak pesawat pro-Palestina. Saudara laki-laki Mr. Netanyahu, Yonatan, yang adalah komandan dalam serangan itu, tewas selama misi tersebut. Mr. Netanyahu sendiri mencoba mengaitkan keduanya pada hari Minggu, mengumumkan bahwa sama seperti serangan Entebbe secara retroaktif dinamai Operasi Yonatan, untuk mengenang saudaranya, pemerintah telah menyetujui proposal militer untuk menamai serangan hari Sabtu “Operasi Arnon,” untuk menghormati Arnon Zamora, komando polisi Israel yang tewas dalam baku tembak selama misi di Gaza. Banyak warga Israel sudah menuduh Mr. Netanyahu, yang peringkat persetujuannya turun setelah 7 Oktober, mencoba memanfaatkan penyelamatan dengan bergegas menyambut sandera yang dibebaskan di rumah sakit dekat Tel Aviv tempat mereka pulih dan bersatu kembali dengan keluarga mereka. Kantornya kemudian mengeluarkan sejumlah besar foto dan klip video dari rumah sakit, di mana Mr. Netanyahu juga membuat pernyataan publik, melanggar penghindaran aktivitas pemerintah pada Sabtu Yahudi. Kerabat sandera yang belum kembali mengatakan mereka tidak menerima perhatian pribadi seperti itu dari perdana menteri. Avi Marciano, yang putrinya Noa, seorang prajurit, diculik pada 7 Oktober dan tewas di Gaza, menulis dalam sebuah pos Facebook pada hari Sabtu bahwa dalam enam bulan sejak kematian putrinya diumumkan, “Perdana menteri belum datang. Dia juga tidak menelepon.” Salah satu penanda kebijakan pemerintah yang berkembang, atau ketidakhadirannya, adalah keputusan tertunda Benny Gantz, mantan kepala militer dan rival politik utama Mr. Netanyahu, apakah akan menarik partainya Persatuan Nasional tengah keluar dari pemerintahan darurat perang. Mr. Gantz bergabung dengan pemerintah segera setelah 7 Oktober karena yang dia katakan adalah rasa tanggung jawab nasional dan menjadi anggota kunci kabinet perang Mr. Netanyahu. Tiga minggu yang lalu dia mengeluarkan ultimatum, mengatakan dia akan keluar dari pemerintahan pada 8 Juni kecuali Mr. Netanyahu membuat jalan yang jelas dan strategis ke depan, termasuk membuat keputusan dan rencana untuk bagaimana melepaskan sandera yang masih ada di Gaza dan untuk pemerintahan pasca perang di wilayah tersebut, antara masalah lain. Mr. Gantz berencana untuk menyampaikan pidato kepada bangsa pada malam Sabtu, tetapi karena penyelamatan sandera dia menunda pengumuman yang sangat ditunggu-tunggu selama 24 jam. Kepergian partainya tidak akan langsung menjatuhkan pemerintahan; Mr. Netanyahu dan mitra yang tersisa masih akan menguasai mayoritas di Parlemen. Tetapi itu akan menjadi sinyal jelas bahwa bahkan setelah serangan dramatis pada hari Sabtu, tidak banyak yang berubah.
